USA Softball pitcher Jennie Finch och Houston Astros pitcher Casey Daigle är mer benägna att prata om barnvakter och förskolor än deras hantverk.
Men det är så livet ser ut när man är gift med en av de kanske mest betydelsefulla personerna i mjukbollshistorien.
”Många av mina vänner är gifta med icke-idrottare, och de pratar nästan mer om vad som händer på planen än vad Casey och jag gör”, säger Finch. ”Det är lite ironiskt.”
Finch, vars supermodellutseende och charm katapulterade henne till kändisstatus efter att ha lett Arizona till en NCAA-titel 2001, meddelade i förra veckan att hon drar sig tillbaka, vilket börjar gälla när hon avslutar sin National Pro Fastpitch-säsong nästa månad.
Daigle, en hantverkare med sin fjärde major league-klubb på 11 år, tog den 7 juli sin första seger på över sex år (2 249 dagar), ett rekord bland aktiva kastare som Finch säger är en hyllning till hans uthållighet.
Men hemma håller Finch och Daigle affärssnacket till ett minimum med förståelsen för att de båda vet hur det är att vinna – och förlora – på de högsta nivåerna.
”Det finns den där gränsen”, sade Finch. ”Jag respekterar vad han gör där ute på basebollplanen och han respekterar vad jag gör, och vi går bara därifrån.”
Finch har gjort fantastiska siffror på alla nivåer – en karriär med 119-16 rekord och en ERA på 1,07 i Arizona, en karriär med en ERA på 0,15 i La Mirada High (Norwalk, Kalifornien) och ett 2-0 rekord i de olympiska spelen. Men hemma drunknar snacket om släpppunkter och axeldippar i ljudet av deras liv tillsammans, som inkluderar 4-åriga Ace Shane Daigle.
Paret träffades 2002 när Daigle var på vårträning i Tucson, Ariz. Daigle, som då var en 21-årig minor league-spelare som försökte passa in på Arizona Diamondbacks stora ligaläger, följde motvilligt med outfieldern Luis Gonzalez ”för att se den här riktigt snygga tjejen” som kastade för Wildcats.
Daigle erkänner att han alltid sett softball som ett spel som spelas av kraftiga, oattraktiva kvinnor. Han blev verkligen överraskad. ”Det är onödigt att säga att hon var ganska attraktiv och ganska bra på softballplanen”, säger Daigle.
Finch kastade en no-hitter och gjorde en homered.
Inom några veckor hade Daigle, som fick veta att han och Finch delade frisör, fått blommor och en lapp levererade i tid för Finchs nästa möte. Sedan tog han sig samman och bjöd ut henne personligen.
Och även om de vanligtvis besparar varandra detaljer, hjälper deras medlemskap i en brödraskap för pitching dem att absorbera de upp- och nedgångar som är unika för deras yrke.
”Om du har en dålig match och du kommer hem och du vill egentligen inte prata i telefon, du vill egentligen inte göra så mycket annat än att tänka på det och försöka komma över det”, säger Daigle. ”Och hon har varit i samma båt.”
Den stora skillnaden i det här förhållandet är dock att Finch är stjärnan och Daigle fortfarande försöker göra sitt avtryck. Finch piskar en 70 mph softball fastball (motsvarande en 100 mph baseball fastball). Bland hennes höjdpunkter i karriären kan nämnas att hon vann 60 matcher i NCAA i Arizona och att hon ledde Team USA till guld- och silvermedaljer vid de olympiska sommarspelen 2004 respektive 2008.
”Det finns inget annat sätt att uttrycka det på”, sade Daigle. ”Jag kommer aldrig att kunna göra vad hon har gjort i sin sport.”
Finch gjorde sitt genomslag utan att ge upp sin ”barbiedocka”-image och krossade stereotyper som gjorde softball attraktivt för allmänheten.
”Jag tror att många människor trodde att det var kvinnor som spelade baseboll”, sade Michigan-kastaren Jordan Taylor, en tvåfaldig all-American. ”Att hon var helt fantastisk förändrade definitivt bilden av vår sport.”
Finch sa att hon är stolt över sin roll i att främja softball och omforma allmänhetens uppfattning om kvinnliga idrottare.
Gideon Rubin är frilansskribent för Sports Media Exchange, ett nationellt nätverk för frilansskribenter.
- Recommend0
- Tweet0
-
Subscribe