Det här är din hjärna om socker (tro oss, det är inte vackert)

Socker – i alla dess olika former, från det naturligt förekommande sockret i frukt till majssirap med högt fruktsockerinnehåll – kan ställa till med alla typer av förödelse i din hjärna. Och den här förödelsen kan vara allt från relativt liten (som att orsaka en energikollaps) till allvarligt stor (som att bidra till demens).

Men varför är socker egentligen så farligt? Vad gör det med hjärnan? Och finns det ett bättre sätt att få den energi du behöver – utan alla negativa bieffekter för hjärnan?

Ladda ner din kostnadsfria 30-dagars uppgraderingsplan för att sluta med socker och känna dig fantastisk

Detta är din hjärna om socker

Alla celler i din kropp använder glukos som energi. Och eftersom hjärnan är hemvist för så många nervceller slutar det med att den använder majoriteten av glukos i kroppen som bränsle – studier visar att hjärnan står för 60 % av kroppens glukosanvändning.

Din hjärna behöver en del glukos för att fungera (även de som följer den strängaste keto-dieten får en del glukos, eller kolhydrater, i sin kost) – men med den typiska amerikanska kosten får den mycket mer än vad den behöver. Den genomsnittliga amerikanen konsumerar 82 gram tillsatt socker per dag – mer än tre gånger så mycket som Världshälsoorganisationens rekommendation på 25 gram per dag. Och när det gäller socker och hjärnan är mer inte bättre.

Hjärnan är kroppens kontrollcentral – och när det finns för mycket socker i kroppen sätts kontrollcentralen ur spel. För mycket socker orsakar en kaskad av negativa bieffekter i din hjärna – och dessa negativa bieffekter kan påverka allt från ditt humör till din kost och dina energinivåer.

Låt oss ta en titt på några av de negativa sätt på vilka socker påverkar hjärnan:

Socker kan leda till beroende….

Alla vet att man lätt kan bli beroende av substanser som heroin eller kokain – men det visar sig att socker är precis lika beroendeframkallande.

”Den kortsiktiga belöningskretsen i hjärnan som ökar dopaminproduktionen förstärks direkt av sockerkonsumtion”, säger neurologen David Perlmutter, MD, författare till ”Grain Brain”. ”Konsumtion av socker … stimulerar specifika områden i hjärnan som är kopplade till beroende. Dessa områden är samma områden som lyser upp på hjärnavbildningsstudier när försökspersoner får kokain.”

I en nyligen genomförd studie använde forskare funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) för att studera förändringarna i deltagarnas hjärnor efter att ha ätit en måltid med livsmedel med högt glykemiskt index jämfört med en måltid med livsmedel med lågt glykemiskt index. Forskarna fann en betydligt högre aktivitetsnivå i de delar av hjärnan som ansvarar för belöning och begär efter måltiden med högt indexindex. De fann också att deltagare som åt en måltid med högt GI rapporterade ökade känslor av hunger.

Så i ett nötskal: Du äter socker, du aktiverar hjärnans belöningscenter och som ett resultat börjar du bli sugen på mer socker. Du är hungrig, så du går direkt till mer högglykemisk mat – och sedan börjar hela cykeln om igen. Det är med andra ord ett recept för beroende.

…och symtom på abstinens

Som alla andra beroenden kommer du också att genomgå en abstinens när du slutar.

En studie från 2002 visade att råttor som matades med överdrivna mängder socker och sedan tvingades till ”abstinens” (antingen genom att hålla inne med mat eller genom behandling med naloxen, ett läkemedel som binder sig till receptorerna i hjärnans belöningssystem) upplevde fysiska symtom som tuggande tänder, huvudskakningar och skakningar.

Förutom fysiska abstinenssymptom kan sockeravvänjning också ha biverkningar. I en annan studie fann man att när råttor med sockerabstinens utsattes för ett tvångssimtest var de mer benägna att passivt flyta än att aktivt simma för att undkomma, vilket tyder på känslor av hjälplöshet och depression.

Socker bidrar till depression

Socker kan också ha en negativ inverkan på den mentala hälsan – särskilt när det gäller depression och ångest.

En av de främsta orsakerna till depression är hormonet serotonin (eller närmare bestämt bristen på det) – och socker ställer till det för kroppens förmåga att producera serotonin, vilket kan leda till depression.

Det första sättet socker påverkar serotoninproduktionen? I tarmen. ”Det mesta serotoninet produceras i tarmen. Om tarmens funktion äventyras av att den överbelastas med för mycket socker får du problem med viktiga tarmfunktioner som matsmältning, bildning av immunceller och serotoninproduktion”, säger näringsexperten Dan DeFigio, grundare av BeatingSugarAddiction.com.

För mycket socker påverkar också hjärnans förmåga att producera och använda serotonin. ”B-vitaminer – särskilt folsyra – är viktiga för produktionen av serotonin. En kost med mycket socker tvingar kroppen att använda sina B-vitaminer för att metabolisera sockret, vilket gör att det inte finns några kvar för produktion av serotonin eller andra viktiga användningsområden”, säger DeFigio.

Socker kan leda till ångest

Sockret kan inte bara bidra till depression, utan även till ångest.

”Sockermissbruk startar en blodsocker- berg- och dalbana som kan utlösa ångestattacker. När blodsockret rasar blir hjärnan desperat efter mat, och kroppen kan bli skakig, svag, förvirrad och orolig i ditt hypoglykemiska tillstånd. När blodsockernivåerna sjunker reagerar hjärnan genom att skicka ut ett panikartat adrenalinlarm, vilket leder till ångest”, säger DeFigio. ” När du äter för mycket socker minskar mängden av ett protein som kallas hjärnavledd neurotropisk faktor (BDNF). BDNF spelar en viktig roll för att minska ångest, panik och stressreaktioner, så en brist kan förvärra dessa tillstånd.”

Socker orsakar insulinresistens – vilket påverkar hjärnans funktion

När vi tänker på hormonet insulin tänker vi på att reglera blodsockret – men det är också en viktig del av hjärnans funktion.

”När mer socker i kosten konsumeras blir hormonet insulin mindre effektivt. Insulin hjälper till att upprätthålla hjärncellernas hälsa och tillväxt”, säger Perlmutter. ”När saker och ting fortskrider och blodsockret blir mer och mer förhöjt blir hjärnan ännu mer motståndskraftig mot insulinets viktiga verkan.” Och när det sker försämras den kognitiva funktionen.

En nyligen genomförd studie, som följde över 5 000 deltagare under ett decennium, visade att personer med högt blodsocker hade betydligt snabbare kognitiv försämring – och ju högre sockerhalten var, desto snabbare var försämringen. Faktum är att personer med typ 2-diabetes löper dubbelt så stor risk att utveckla demens – vilket är anledningen till att Alzheimers sjukdom numera benämns som typ 3-diabetes.

Varför ketoner är rätt väg att gå när det gäller energi

Tydligt är att socker är en mardröm när det gäller hjärnans funktion. Men som tur är finns det ett alternativ som ger hjärnan den energi den behöver utan alla negativa bieffekter – och det är ketoner.

En ketogen kost – som den Bulletproof diet – ger hjärnan ett effektivare bränsle än en kost som är tung på kolhydrater (som skapar överskott av glukos). När hjärnan förlitar sig på ketoner som energi presterar den på en högre nivå, vilket ökar den kognitiva funktionen och skyddar hjärnan från en rad olika degenerativa sjukdomar (en nyligen genomförd studie visade till exempel att en ketogen kost gav ett ökat mitokondriellt genuttryck i hippocampus, det område i hjärnan som ansvarar för inlärning och minne).”

”I stort sett är en kost som gynnar socker och kolhydrater en kost som styr en person bort från att förbränna fett. Och det är verkligen hotfullt för hjärnans funktion. Att bränna fett, och inte socker, är det ideala scenariot för hjärnans funktionalitet”, säger Perlmutter. ”Ketoner skapar förutsättningar för hjärnans hälsa och funktion både direkt genom att fungera som superbränsle för hjärncellerna och genom att utlösa ett uttryck i vårt DNA som gör att vi kan skapa kemikalier som faktiskt förbättrar tillväxten av nya hjärnceller och deras koppling till varandra.”

Läs nästa: Sparka din sockervana med dessa skottsäkra alternativa sötningsmedel