Det är tveksamt om det finns en mening med livet eller inte är ett samtalsämne under den genomsnittlige amerikanens år. I mitt verkar det ha varit ett tema. Några av de mest minnesvärda situationer där det har uppstått börjar med en utmärkt bok som jag läste i början av året. Det kommer också upp i föreläsningar med studenter och i ett av mina favorit-tv-program. I dessa forum är temat att det inte finns någon mening.
I en del av boken The Subtle Art of Not Giving a F*ck, av Mark Manson, berättar han om hur han förlorade en vän från college och blev förtvivlad. Han bestämmer sig under den tiden för att ingenting spelar någon roll; det finns ingen mening med livet. Han tillbringar månader med att ligga och göra ingenting.
I mina lektioner utmanar jag eleverna att fundera på vad de anser vara meningen eller poängen med livet. I dessa diskussioner framhåller jag ofta min existentiella övertygelse att det inte finns någon inneboende mening med livet. Eleverna svarar att tanken på att det inte finns någon mening är deprimerande. Deras ansikten blir en blandning av chock, empati för mig och förtvivlan vid tanken på att en utbildad person som jag kan ha rätt. Vissa människor undrar hur man ens kan fortsätta att leva med en sådan filosofi; att denna filosofi kan gå så långt att den gör en självmordsbenägen.
Temat förekommer också i en relativt populär serie, Rick and Morty. Många gånger under seriens flera säsonger har karaktärerna diskuterat att det inte finns någon mening med livet. Den kanske mest kända repliken levereras av Morty i säsong 1 avsnitt 8: ”Ingen existerar med avsikt. Ingen hör hemma någonstans, och alla kommer att dö. Kom och titta på TV.”
Detta kan låta dystert, och det är så många uppfattar det. Det är dock inte poängen med något av de exempel jag har gett hittills. Till att börja med påpekar Dan Harmon, medskapare av Rick and Morty, i en intervju nyligen det positiva i att tro att det inte finns någon inneboende mening i livet: ”Att känna till sanningen, som är att ingenting spelar någon roll, kan faktiskt rädda dig …. När du väl har kommit över den skrämmande tröskeln för att acceptera att varje plats är universums centrum, varje ögonblick är det viktigaste ögonblicket och allt är meningen med livet.”
Mark Manson, efter att ha blivit deprimerad över sin väns död och bestämt sig för att ingenting spelade någon roll, kom till insikt om ”att om det verkligen inte finns någon anledning att göra något, så finns det inte heller någon anledning att inte göra något; att det inför dödens oundviklighet inte finns någon anledning att någonsin ge efter för sin rädsla, förlägenhet eller skam, eftersom allt ändå bara är en massa ingenting” (s. 194). Han fortsätter med att peka på hur detta ledde honom till ett bättre liv: ”Märkligt nog var det någon annans död som gav mig tillåtelse att äntligen leva”. (s. 195).
Det behöver inte finnas någon mening med livet. Att inse att det inte finns någon inneboende poäng som man måste ta reda på kan vara befriande. Att uppskatta att livet inte har någon inneboende poäng frigör dig att skapa din egen poäng, din egen mening. Att inse att du kan skapa din egen mening, att du helt enkelt kan njuta av ditt enda liv, med alla dess upp- och nedgångar, är kanske den mest befriande upplevelsen av alla. Som medskaparen av Rick and Morty sa: ”Allt är meningen med livet”
.