Boston Universitys inofficiella maskot, Boston Terrier Rhett, dog den 3 mars. I 12 år besökte Rhett campus, träffade generationer av studenter och blev en levande symbol för universitetets anda och gemenskap. Nu, sex månader senare, tar en ny valp Rhetts plats.
Med namnet R2 – Artoo – en förkortning för Rhett the Second och en hänvisning till Star Wars R2-D2, utforskar den tre månader gamla hunden redan BU:s område och interagerar med studenterna när de återvänder till höstterminen.
R2 föddes den 21 maj på en uppfödningsanläggning som endast säljer Boston Terrier i norra Vermont. Hans ägare, Calvin Iwanicki, som tidigare tog hand om Rhett, köpte R2 i mitten av juli.
Iwanicki sa att R2 beter sig ”som en typisk tre månader gammal valp”: full av energi och lekfullhet. Han sa att han är glad för både sig själv och resten av BU att få ytterligare en pälsvän.
”Studenterna på campus njöt så mycket”, sa Iwanicki. ” är bara tre månader gammal och vansinnet har redan börjat.”
Iwanicki, som tog examen från BU:s College of Arts and Sciences 2011, sade att Rhetts bortgång tog enormt hårt på honom och hans familj och att de behövde tid för att sörja innan de övervägde en ersättare. Men Iwanicki sade att månaderna utan Rhett påminde dem om den tröst som en hund gav dem, vilket fick dem att överväga att adoptera en annan liten Rhett.
”Först verkade det nästan som om världen gick åt helvete när han dog”, sade Iwanicki. ”Vi saknade sällskap. Boston Terriers, jag tror att vi gillar dem för att de bara är människohundar.”
Hvalpen gjorde sitt första framträdande i sociala medier efter att en student lade upp ett foto av honom på BU:s Reddit-sida – som heter ”Rhett-It” – i onsdags och rapporterade att han hette ”Rhett Jr.”. Inlägget utlöste samtal om R2:s namn, hans ägare och inläggets legitimitet, vilket senare klargjordes av Iwanicki.
Varken Rhett eller R2 är anslutna till universitetet, och Iwanicki sa att han hoppas att R2 inte ”känner sig pressad” att uppträda på samma sätt som Rhett hade gjort. Men Iwanicki sa att uppmärksamheten Rhett och nu R2 får är välkommen och att han inser hur mycket hans hundar betyder för samhället.
”Han var inte en maskot eller något. Han var bara en Boston Terrier på campus”, säger Iwanicki. ”I början sa jag: ’Han är inte riktigt maskot, han är inte riktigt maskot’, om och om igen. Efter några år av detta tänkte jag: ’Åh, skit samma, ja, han är maskoten’.”
Trevor Powell, en andraårselev i CAS, träffade R2 på campus i fredags under ett uppträdande av Pep Band. Powell sa att han tycker att R2 är en hyllning till Rhett både till namn och karaktär och att den nya inofficiella Rhett kommer att lyfta studenternas humör på campus.
”Jag är en stor hundmänniska och jag har alltid älskat att BU:s maskot är en hund och att vi har en riktig hund”, sa Powell. ”Jag tycker att det är bra för och hans familj att de kan få den här nya hunden för att sprida glädje och lycka till campus, för det var alltid vad Rhett gjorde och jag vet att det är vad den här hunden också kommer att göra.”
Kiana Carver, som är sistaårsstudent på College of Communication, sa att övergången från Rhett till R2 är ett bra sätt att minnas Rhetts arv. Även om Rhetts personlighet kommer att saknas av studenterna, säger Carver att R2 kommer att fylla det tomrummet.
”Jag älskade den hunden så mycket. Han såg så knäpp ut, men han gav mig en känsla av tröst”, sade Carver. ”Så jag tycker att det är väldigt trevligt, särskilt under det som händer just nu, att det finns en söt liten valp som går runt på campus.”
Med tanke på coronavirusets karaktär sa Iwanicki att han är försiktig med att studenterna ska bli sjuka av R2, men han sa att vem som helst kan stanna till och säga hej för att träffa BU:s nyaste rekryt.
”En sak som jag inte kommer att tillåta är att han blir klappad medan pandemin pågår, eftersom det finns frågor om huruvida hundar och katter får detta från mänsklig kontakt”, sade Iwanicki. ”Men självklart kan folk stanna och hålla sig socialt distanserade från oss och de kan ta alla bilder de vill… Jag är säker på att han finns på förmodligen några hundra mobiltelefoner medan vi pratar.”