En sak som alla vet – eller tror sig veta – om Ludwig van Beethoven är att han komponerade några av musikens största mästerverk medan han var helt döv. Hur övertygande det än låter har historien en brist: den kanske inte är sann. Enligt en ledande Beethovenexpert hade kompositören fortfarande hörsel på sitt vänstra öra fram till strax före sin död 1827.
”Detta kommer att få alla att rusa iväg för att revidera biografiska föreställningar om Beethoven”, säger Theodore Albrecht, professor i musikvetenskap vid Kent State University i Ohio, till The Observer. Albrecht, som har upptäckt avgörande bevis i samtida redogörelser, anser att även om Beethoven drabbades av en allvarlig försämring av sin hörsel, förlorade han den inte ”till det mycket djupa djup” som musikforskare har antagit.
”Beethoven var inte bara inte helt döv vid premiären av sin nionde symfoni i maj 1824, utan han kunde höra, om än allt svagare, i minst två år efteråt, troligen till och med den sista premiären som han skulle övervaka, hans stråkkvartett i b-dur, op 130, i mars 1826”, säger Albrecht.
Beethoven började förlora sin hörsel 1798. ”Om jag tillhörde något annat yrke skulle det vara lättare”, sade han till en vän, ”men i mitt yrke är det ett fruktansvärt tillstånd”. Mellan 1812 och 1816 försökte han sig på örontrumpeter, med liten framgång. Från och med 1818 bar han med sig tomma ”konversationsböcker”, där vänner och bekanta antecknade kommentarer som han svarade högt.
En berättelse från 1823 berättar att kompositören besökte sitt favoritkafé, där han blev kontaktad av en främling som sökte råd om sin egen sviktande hörsel. Beethoven skrev ner detta råd: ”Badens luft på landet kan förbättra många saker. Använd bara inte mekaniska apparater för tidigt; genom att avstå från att använda dem har jag ganska väl bevarat mitt vänstra öra på detta sätt.”
Han tillade: ”När det är möjligt är det bättre att skriva genom att skriva; hörseln kommer att skonas”. I en annan berättelse från 1824 besöker en musiker Beethoven och berättar för honom: ”Att dirigera hela konserten skulle anstränga din hörsel för mycket; därför råder jag dig att inte göra det.”
”Konversationsböckerna kommer att förändra spelet”, sade Albrecht. Bland de bevarade exemplaren – två i kompositörens födelseort, Beethoven-Haus-museet i Bonn, och 137 i Berlins statsbibliotek – har han hittills hittat 23 direkta hänvisningar till ämnet hörsel, och uppskattar att flera dussin till kommer att visa att ”han fortfarande kunde höra något”.
En del musikforskare menar att Beethoven, i takt med att hans hörsel försämrades, föredrog lägre och mellantoner i sina kompositioner och började använda höga toner igen först när han var helt döv, genom att använda sig av minnet och fantasin. Men när Albrecht tittar på de olika toner som används i den sista kompletta symfonin avfärdar han den teorin: ”Jag tror inte att den håller. Vad gör man annars med piccolon i den nionde symfonin – där uppe på toppen – och kontrabaserna där nere? Alla register finns där. Han kunde höra dem med sitt inre öra. Han var fantastisk.”
Albrecht redigerar nu ”samtalsboksberättelserna” och översätter dem från tyska till engelska för första gången, ett enormt publiceringsprojekt som så småningom kommer att omfatta 12 volymer.
Det brittiska företaget Boydell & Brewer kommer att publicera volym 3 av Beethovens samtalsböcker i maj (£45), efter att en del av den nya forskningen publicerats i en artikel med titeln ”The Hearing Beethoven” i The Beethoven Journal denna månad och (på tyska) i Vienna Oboe Journal i mars.
Böckerna täcker perioden från 1818 fram till kompositörens död och ämnena i böckerna sträcker sig från musik och politik till inköpslistor och ärenden. Albrecht sade att även om en vetenskaplig tyskspråkig utgåva påbörjades 1968, gjorde formatet den svårläst och innehållet hade misstolkats. Den engelska översättningen av detta verk har omfattande fotnoter på varje sida för att hjälpa läsarna att förstå bevisen.
Han tillade att dessa ”övertygande samtal” äntligen kommer att göra det möjligt för engelsktalande musikälskare att höra vad Beethoven och hans vänner diskuterade.
Bevisen som visar att Beethoven fortfarande kunde höra ”tar inte bort det faktum att denne man gjorde vad han gjorde inför överväldigande svårigheter”, påpekade han.
2020 markerar 250-årsdagen av födelsen av en av de största kompositörerna genom tiderna. Händelsen kommer att uppmärksammas med festivaler och program över hela världen.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.