Om du tycker om att läsa Electric Literature, gå med i vår sändlista! Vi skickar dig det bästa från EL varje vecka, och du blir den första att få veta om kommande inlämningsperioder och virtuella evenemang.
Det verkar som om varje dag har varit Star Wars-dag på sistone, men i dag är det verkligen så eftersom ”May the Fourth” låter lite som frasen ”may the force…be with you”. Och därför firar människor runt om i världen Star Wars-dagen utan någon som helst anledning, förutom att det är en lätt smart ordvits. (Och har gjort det sedan 2011 ) För den bokintresserade kan detta tyckas vara en dag som lämnar honom eller henne utanför, eftersom vi alla vet att Star Wars bara är en filmisk prestation av popkulturell appropriering, specialeffekter och fånig dialog. Men i bokform är Star Wars en jätteviktig bok. Det finns inte bara betydligt fler Star Wars-böcker än det finns filmer, utan de timmar som fansen har ägnat åt att läsa dessa böcker är förmodligen fler än de timmar som vi har ägnat åt att klaga på Jar-Jar Binks.
Så, för den 4 maj, kolla in fem fakta om Star Wars-böcker som antingen kommer att få dig att vilja läsa dem, läsa om dem eller återgå till att skriva din egen sexiga Ewok-fanfiction.
Den första Star Wars-boken som publicerades sex månader innan filmen släpptes förvirrade alla
Då Star Wars ursprungligen var tänkt att släppas under vintern 1976, var reklammaterial inför premiären ute i världen tidigt. Visserligen kommer romanversioner om populära filmer i allmänhet ut en månad eller två före den film de anpassar, men att 1976 ha en roman med titeln Star Wars: From the Adventures of Luke Skywalker hängande i bokhandlarna ett helt halvår innan filmen kom ut skapade ett märkligt och unikt fenomen. Boken publicerades i november 1976 och i februari 1977 var den redan inne på sin andra upplaga. För vissa skapade detta den urbana myten att Star Wars var en bok ”först”, vilket semantiskt sett, när det gäller offentlig utgivning, på sätt och vis är sant. Romanens författare är ”George Lucas”, vilket återigen är sant på ett omvänt sätt eftersom boken baserades på hans manuskript. Men romanversionen skrevs i själva verket av science fiction- och tie-in-media-giganten Alan Dean Foster. Foster hade skrivit flera bokversioner av Star Trek-avsnitt innan han skrev Star Wars-romanen och fortsätter än i dag (utöver sitt eget arbete) att skriva romanversioner av stora filmer. År 2009 släppte J.J. Abrams Star Trek-film en romanversion av det manuskriptet. Gissa vem som skrev den boken?
Den andra Star Wars-boken någonsin skrevs som en möjlig lågbudgetföljare
Medans de var osäkra på om Star Wars skulle bli en succé hade Ballantine/Del Rey-böckerna och Lucas gett Foster i uppdrag att skriva en andra Star Wars-roman med titeln Splinter of the Mind’s Eye, som slutligen publicerades 1978. Den här gången fick Alan Dean Foster, i stället för att gömma sig under George Lucas namn, full kredit för sin roman. Detta var den första ”originella” Star Wars-romanen någonsin, och försökte till och med ”förklara” hur Kraften fungerade genom att introducera ett element som kallades ”kaiberkristallen”. Numera dyker ”kyberkristaller” upp i de olika kanoniserade Star Wars-tecknade filmerna och är en del av förklaringen till hur och varför ljussablar antas ”fungera.”
Skumt konstigt och märkligt långsamt skrevs den här romanen delvis för att vara en lågbudgetuppföljare till Star Wars, förutsatt att filmen inte gick så bra, vilket egentligen ingen trodde att den skulle göra. Av denna anledning introduceras väldigt lite ny teknik i boken, det mesta av handlingen utspelar sig på en sumpig planet (dimma är en billig specialeffekt), och Han Solo förekommer inte alls i boken. På den tiden var Harrison Ford inte säker på om han skulle vilja göra fler Star Wars-filmer, så att Han var frånvarande i en uppföljare var viktigt. Och att tänka sig nu, alla dessa år senare, att den enda stjärnan i Star Wars som alla måste se är Han Solo.
Timothy Zahns roman Heir to the Empire från 1990 påverkade George Lucas skrivande av Star Wars Prequels
Under 1990, långt innan någon ny filmhype om Star Wars var i antågande, skrev science fiction-författaren Timothy Zahn en trilogi av böcker (som börjar med Heir to the Empire) som utspelar sig efter händelserna i Jedirörelsens återkomst. Även om dessa böcker introducerade en mängd av fans favoritkaraktärer och händelser i Star Wars-fanernas medvetande, var det ett särskilt element som Zahn uppfann som faktiskt kom med i de riktiga Star Wars-filmerna senare. Före dessa böcker och prequel-filmerna var det underförstått att Imperiet och Gamla republiken hade verkat från en central ”huvudstads”-planet någonstans i mitten av denna påhittade galax. Zahn gav denna planet ett namn: Coruscant, som Lucas använde direkt i 1999 års The Phantom Menace. Även beskrivningarna av den här planeten togs direkt inte bara från Zahns böcker, utan även från andra Star Wars-romaner och serietidningar, inklusive den mörka Dark Empire-serien och roman- och serietidningsserien Shadows of the Empire. I de efterföljande Star Wars prequel-filmerna utspelar sig en stor del av handlingen på Courscant, en planet som kanske inte ens hade uppfunnits om det inte vore för Star Wars-romanerna.
Killen som skrev novelltexten till The Empire Strikes Back driver en webbplats med kvasidinosaurieporr och har delvis cred för att ha skapat ”He-Man”
Donald F. Glut, författare till serier och animerade tv-serier, skrev novelltexten till The Empire Strikes Back, som publicerades i maj 1980, några månader före filmen. Boken innehåller alla sorters Star Wars-”fel”, bland annat Vader med ett blått ljussvärd (i stället för rött), Yoda med blått skinn (i stället för grönt) och en mindre flörtig Han Solo – mest på grund av att så mycket dialog ändrades under inspelningen. (Till exempel skulle den ökända ”Jag älskar dig, jag vet”-växlingen aldrig ha kommit med i den här romanversionen eftersom den skedde på inspelningsplatsen och inte i manuset.) Det finns också en scen här som antyder att Yoda har några handskrivna manuskript, vilket helt strider mot det papperslösa Star Wars-universum som vi är vana vid. (Och som jag aldrig kan hålla tyst om.) Mer fascinerande än själva novellversionen är novellversionens författare: Donald F. Glut. Inte nog med att han skrev för 80-talets tecknade serie The Masters of the Universe, han försökte också samla in royalties på några av karaktärerna när de såldes som leksaker, men förlorade mot Mattel i domstol.
Men det som är det mest bisarra med honom är hans egen personliga webbplats som heter Don Glut’s Dinosaurs. Här visar författaren till bokversionen av The Empire Strikes Back upp fotografier av sin personliga samling av dinosaurieben, dinosaurieleksaker och dinosauriestatyer i skala. De flesta av dessa fotografier åtföljs av nästan nakna kvinnor som ser ut att ha kommit direkt från sidorna i de Playboys som min pappa hade liggande hemma när jag var barn på 80-talet. När du börjar tycka att Star Wars i sig självt inte är vettigt, försök då att tänka på Gluts märkliga dino-porr. Star Wars börjar i sig självt verka som en torr dokumentär efter att du har besökt den här webbplatsen.
Den berömda fantasyromanförfattaren Terry Brooks skrev novelliseringen av The Phantom Menace (och Hook också!)
Det stämmer, författaren som skrev den berömda Sword of Shannara-serien ombads att skriva novelliseringen av händelserna i den mest bespottade och hatade Star Wars-filmen av dem alla. Intressant nog börjar den här versionen med en hardcore podrace som konkurrerar med all action som finns i filmen. Liksom många romanversioner publicerades den här boken visserligen några veckor före filmens premiär, men den gavs ut som en hel inbunden bok med flera olika alternativa skyddsomslag tillgängliga. Boken innehåller också massor av bakgrundsinformation om Sith och varför de är så angelägna om att få sin hämnd. Brooks hade tydligen ett långt telefonsamtal med Lucas för att reda ut allt detta. Romanen ger också (möjligen avsiktligt) en föraning om specifika händelser som inte skulle avslöjas förrän i de två efterföljande Star Wars-filmerna. På så sätt var romanversionen av The Phantom Menace 1999 års hemliga Star Wars Rosetta-sten, men ingen visste det då.
År 1999 var det en kupp att få Terry Brooks att skriva romanversionen av den första nya Star Wars-filmen på över ett decennium; han är en superpopulär författare som inte bara inspirerade en generation fantasiförfattare, utan även litterära trotjänare. (Karen Russell är mycket förtjust i Brooks i denna essä i New Yorker.) Men Terry Brooks var inte främmande för konstiga kaninhål i skrivandet. Förutom att skriva romanförfattningen till denna prequel till Star Wars-filmserien skrev han även romanförfattningen till Hook 1991. Hook är naturligtvis som en hardcore reboot av Peter Pan. Detta gör Brooks skrivande av Hook novelization ännu märkligare än hans anpassning av The Phantom Menace. Faktum är att det kan vara den enda skrivhandlingen i sitt slag: att anpassa ett filmmanus till en bok, men filmmanuset är i själva verket en remake/reimaging av en berömd teaterpjäs, som också, vid ett tillfälle, var en bok.
Det finns ännu mer att älska med galna Star Wars-böcker! Men för tillfället är det bara att komma ihåg att även den mest kända filmserien genom tiderna skulle vara helt annorlunda om det inte vore tack vare böckerna som omger den, tränger in i den och på något sätt binder ihop dess galax…
Ta en paus från nyheterna
Vi ger ut dina favoritförfattare – även de som du inte har läst ännu. Få ny skönlitteratur, essäer och poesi till din inkorg.