När vi tänker på människans allmänna utveckling jämför vi oss i första hand med våra chimpansliknande förfäder. Men när det gäller den specifika utvecklingen av den mänskliga hjärnan – som ger oss tankeförmåga, logik, fantasi, empati och moral – måste vi dela skallutrymme med den urgamla hjärnutrustningen som vi har ärvt från våra däggdjurs- och reptilförfäder under de senaste flera miljoner åren.
Under vår nyare utrustning finns strukturer som drivs av primitiva instinkter, omedvetna impulser och primordiala rädslor. Den amerikanske läkaren och neurovetenskapsmannen Paul MacLean var den förste att kalla denna struktur för den ”treeniga hjärnan”, baserat på konceptet att reptilhjärnan, den urgamla däggdjurshjärnan och den moderna människans hjärna försöker samexistera och samarbeta.
Den treeniga hjärnstrukturen består av tre delar:
- Reptilhjärnan, i kärnan, ansvarar för upphetsning, homeostas och reproduktion.
- Den paleomammaliska (”gammaldäggdjurs”) hjärnan som omger den är involverad i lärande, minne och känslor.
- Den neomammaliska (”new-mammal”) hjärnan, som krävs för medvetet tänkande och självmedvetenhet, sitter ovanpå de andra två.
Dessa treeniga hjärndelar överensstämmer i grova drag med den vanliga distinktionen av hjärnstam, limbiskt system och hjärnbark.
MacLean föreslog att vår treeniga hjärna inte nödvändigtvis fungerar bra eftersom var och en av de tre hjärnorna bearbetar information på ett distinkt sätt och har en unik agenda. Till exempel behåller reptilhjärnans funktion, som driver våra instinkter och beteenden, en stor del av den exekutiva kontrollen över våra handlingar, medan endast en liten region av hjärnbarken är kapabel att medvetandegöra och artikulera sina strategier.
Detta innebär att flera nivåer av den treeniga hjärnan ofta tävlar om dominans samtidigt och strider mot varandra, utan att vi är medvetna om det – en idé som är parallell till Sigmund Freuds uppfattning om förhållandet mellan den medvetna och omedvetna hjärnan.
Det faktum att så mycket av den neurala bearbetningen sker utanför det medvetna medvetandet och att exekutiva beslut på flera nivåer kan stå i motsatsställning till varandra, lägger grunden för betydande inre konflikter. Till dessa evolutionära lager läggs komplexiteten hos två hjärnhalvor, en mängd olika vertikala nätverk som integrerar hjärnans lager och de variationer i hjärnans organisation som beror på kön, utvecklingsvariationer och influenser från den kulturella miljön.
I en visualisering av den treeniga hjärnan som föreslagits av den brittiske kulturfilosofen och managementkonsulten Charles Hampden-Turner är den mänskliga hjärnan ett anakronistiskt menageri, som ställer psykoterapeuten inför utmaningen att behandla en människa, en häst och en krokodil, som alla försöker bo i samma kropp.
Taggar: hjärnforskning | lägg till | hjärnans delar | hjärnans struktur | limbiska systemet | neurovetenskap | neurovetare | psykoterapeut | människans hjärna | terapeut | Triune Brain | Omedveten hjärna