Den revolutionära sommaren 1862

Hur kongressen avskaffade slaveriet och skapade ett modernt Amerika

Winter 2017-18, Vol. 49, no. 4

av Paul Finkelman

© 2017 by Paul Finkelman

Secessionen och inbördeskriget handlade om slaveri och ras.

I sitt andra installationstal påminde Abraham Lincoln om att ”alla visste att” det ”säregna och mäktiga intresset” för slavar ”på något sätt var orsaken till kriget”. Att stärka, vidmakthålla och utvidga detta intresse var det mål för vilket upprorsmännen skulle slita sönder unionen till och med genom krig, medan regeringen inte gjorde anspråk på någon rätt att göra mer än att begränsa den territoriella utvidgningen av detta intresse.”

Alexander Stephens, konfederationens vicepresident, framförde praktiskt taget samma ståndpunkt: ”Vår nya regering är grundad … dess grundvalar är lagda, dess hörnsten vilar, på den stora sanningen att negern inte är likvärdig med den vite mannen; att slaveriets underordning under den överlägsna rasen är hans naturliga och normala tillstånd. Detta, vår nya regering, är den första i världshistorien som bygger på denna stora fysiska, filosofiska och moraliska sanning.”

Fokuserad på att bevara nationen vid tiden för sitt första installationstal lovade Lincoln att inte göra något för att skada slaveriet: ”Jag har inte för avsikt att, vare sig direkt eller indirekt, ingripa i slaveriinstitutionen i de stater där den existerar. Jag anser att jag inte har någon laglig rätt att göra det, och jag har ingen benägenhet att göra det.”

Krigshändelserna tog dock snabbt över politiken och tvingade administrationen att ta ställning till slaveri och frigörelse. Processen för att få slut på slaveriet började med en liten händelse: ankomsten till Fortress Monroe i Virginia av tre slavar som ägdes av den konfedererade översten Charles Mallory. Nästa dag stod generalmajor Benjamin Butler inför vad som kanske var krigets mest surrealistiska skådespel, när den konfedererade major M. B. Carey dök upp under vapenvila och krävde att Mallorys slavar skulle återlämnas. Carey, som agerade som Mallorys agent, berättade för Butler att han var skyldig att återlämna slavarna enligt lagen om flyende slavar från 1850.

En advokat före kriget drog Butler slutsatsen att Mallorys slavar var ”kontrabands of war” och kunde tas från fienden. Butler sade till Carey ”att lagen om flyktiga slavar inte berörde ett främmande land, vilket Virginia påstod sig vara, och hon måste räkna det som en av de olämpliga omständigheterna i sin ställning att hon åtminstone i så måtto blev tagen på orden”. Med ett underbart drag av ironi erbjöd Butler att återlämna slavarna till Mallory om han skulle komma till Fortress Monroe och ”avlägga trohetseden till Förenta staternas konstitution”. Men Butler visste att detta aldrig skulle ske, så de före detta slavarna var ”contrabands of war” och förblev fria.

Butler anställde dessa tre ”contrabands” för att arbeta för armén och förvandlade slavarna till fria arbetare. I augusti fanns det mer än 1 000 förrymda slavar – nyss präglade contraband – i Fortress Monroe och andra läger i USA:s armé. Krigsministeriet hade godkänt Butlers åtgärder, Lincoln skämtade beundrande om ”Butlers lag om förrymda slavar” och kongressen hade antagit den första konfiskationslagen, som gav regeringen rätt att beslagta slavar som användes av den konfedererade armén. Denna lag öppnade dörren för fler attacker mot slaveriet och började förvandla kriget för unionen till ett krig för frihet.

När kongressen ajournerade sig i augusti 1861 fanns det alltså en de facto emancipationspolitik, men den gällde bara slavar som användes av konfederationens armé eller de som kunde ta sig fram till den amerikanska arméns linjer – en mycket liten andel av de tre och en halv miljon slavar som fanns i konfederationen. Men om slavarna lyckades nå de amerikanska linjerna kunde armén lagligen ge dem en fristad.

Till slut använde Lincoln kontrabandsteorin som grund för emancipationsproklamationen. Om Butler kunde frigöra tre slavar som en militär åtgärd, så kom Lincoln slutligen fram till att han kunde frigöra tre miljoner slavar i samma syfte. Men innan han kunde åstadkomma detta skulle kongressen agera mot slaveri och rasism på olika sätt.

Kongressen samlas igen när unionsstyrkorna triumferar

Kongressen samlades igen den 2 december 1861 och sammanträdde fram till den 17 juli 1862. Som historikern James McPherson noterade i sin Pulitzerprisbelönade bok Battle Cry of Freedom var detta ”en av krigets ljusaste perioder för norr”. I november 1861 intog amiral Samuel F. Du Pont marinbasen South Carolina Sea Islands i Port Royal, vilket förde kriget in i konfederationens kärnområde. I slutet av april hade flottan och armén erövrat eller förseglat alla konfedererade hamnar på Atlanten utom Charleston i South Carolina och Wilmington i North Carolina.

I väst vann USA en rad avgörande segrar som helt förändrade det militära och politiska läget i Ohio- och Mississippidalen. I februari 1862 intog trupper under brigadgeneral Ulysses S. Grant Fort Henry och Fort Donelson i Tennessee. I juni var en stor del av Tennessee, liksom städerna New Orleans, Baton Rouge, Natchez och mindre städer i Mississippi, Louisiana och Arkansas, fast under USA:s kontroll.

I takt med att de militära framgångarna mångdubblades började den republikanska kongressen göra om nationen genom att förändra rasförhållandena, angripa slaveriet och skapa den politiska och strukturella infrastrukturen för det moderna USA. Kongressens revolution i rasrelationerna uppmuntrade Lincoln att utfärda Emancipationsproklamationen och ledde till det 13:e, 14:e och 15:e tillägget. Sommaren 1862 avskaffade kongressen slaveriet i District of Columbia och de federala territorierna, godkände konfiskering av slavar som ägdes av konfedererade, befriade formellt alla slavar som flytt till USA:s armé, förbjöd armén att återlämna flyende slavar, godkände värvning av svarta soldater och inrättade offentliga skolor för afroamerikanska barn i District of Columbia.

Tidpunkten för dessa lagar visar att åtgärder mot slaveriet inte var ett resultat av desperation eller rädsla för att förlora kriget. Snarare rörde sig kongressen mot slaveriet i kölvattnet av militära framgångar, precis som Lincoln gjorde när han utfärdade den preliminära emancipationsproklamationen efter den stora segern vid Antietam.

Tillsammantaget avslöjar dessa lagar den revolutionära förändringen av den federala lagstiftningen som inleddes med den första konfiskationslagen och som fortsatte fram till slutet av återuppbyggnaden. Allt detta var möjligt på grund av kriget, det republikanska partiets ideologi – senare känt som Lincolns parti – och frånvaron av de flesta slaveriförespråkande sydstatare i kongressen. Kärnan i denna revolution kom sommaren 1862.

I mars tog kongressen första steget mot slaveriet med ”An Act to Make an Additional Article of War”, som förbjöd armén att återlämna flyende slavar till sina herrar och som föreskrev krigsrätt för alla officerare som lät detta ske. Lagen gällde alla slavar, även de från de lojala slavstaterna, inte bara flyktingar från konfederationen.

Kongressen breddar sitt förbud mot slaveri i lojala stater

I början av april antog representanthuset och senaten en häpnadsväckande gemensam resolution: ”Att Förenta staterna bör samarbeta med varje stat som antar ett gradvis avskaffande av slaveriet och ge sådan stat ekonomiskt stöd, som staten kan använda efter eget gottfinnande, för att kompensera för de olägenheter, offentliga och privata, som en sådan förändring av systemet medför”. Aldrig tidigare hade kongressen försökt ingripa mot slaveriet i de stater där det redan existerade eller intagit ståndpunkten att slaveriet borde avskaffas var som helst. Nu erbjöd den faktiskt att betala kostnaderna för att avskaffa slaveriet i de lojala slavstaterna Delaware, Kentucky, Maryland och Missouri.

Kongressen tillämpade sedan denna logik på den nationella huvudstaden, med en ”Act for the Release of Certain Persons Held to Service or Labor in the District of Columbia”. För första gången i historien frigjorde en lag från kongressen slavar. Tidigare begränsningar av slaveriet, som Northwest Ordinance, hade endast hindrat slaveriet från att sprida sig till nya territorier och hade faktiskt inte befriat befintliga slavar. Här antog kongressen en lag, presidenten undertecknade den och slaveriet upphörde.

Kongressen erkände att slavar var ”egendom” och gav en blygsam kompensation till slavägare, eftersom konstitutionen förbjöd att ta egendom utan rättvis kompensation. Även om lagen omedelbart befriade alla slavar i distriktet, skulle kompensationsprocessen äga rum under en period av nio månader. Mästarna förlorade alltså användningen av sina slavar omedelbart men kompenserades inte förrän senare. Kompensation nekades alla som inte var ”lojala” eller hade hjälpt upproret. Lagen bestraffade också kidnappning av den nu fria svarta befolkningen och upphävde befintliga lagar ”som är oförenliga med bestämmelserna i denna lag”. Med ett pennstreck upphörde slaveriet i landets huvudstad.

En månad senare skapade kongressen offentligt finansierade skolor för svarta och gav kontrollen över dem till inrikesministern, vilket hindrade lokala tjänstemän, i vad som i huvudsak var en sydstatsstad, från att ingripa i eller skada de svarta skolorna. Ur ett modernt perspektiv var detta ett otillräckligt, segregerat skolsystem; ur 1862 års perspektiv var det ett enormt steg framåt för afroamerikaner. Detta blev det första offentliga skolsystemet för svarta söder om Mason-Dixon-linjen.

Lika skydd för före detta slavar

Den sista delen av denna lag var ännu mer anmärkningsvärd – och häpnadsväckande progressiv, även med moderna mått mätt. Lagen föreskrev:

att alla färgade personer i distriktet …. skall vara underställda och underkastade samma lagar och förordningar som fria vita personer är eller kan vara underställda eller underkastade; att de skall ställas inför rätta för brott mot lagarna på samma sätt som fria vita personer är eller kan ställas inför rätta för samma brott; och att sådana färgade personer, när de lagligen döms för brott eller överträdelser mot någon lag eller förordning, ska kunna dömas till samma straff eller bestraffning, och ingen annan, som skulle åläggas eller tillfogas fria vita personer för samma brott eller överträdelse, och att alla lagar eller delar av lagar som är oförenliga med bestämmelserna i denna lag härmed upphävs.

Denna bestämmelse var en föregångare till klausulen om lika skydd i det 14:e tillägget och var ett stort steg mot jämlikhet mellan raserna. Detta var den första bestämmelsen i sitt slag: ett federalt löfte om lika skydd av lagen för svarta som anklagas för brott.

Nästan avslutade kongressen slaveriet i territorierna. I Dred Scott v. Sandford (1857) ansåg överdomare Roger B. Taney att kongressen inte hade befogenhet att avsluta slaveriet, eller ens förbjuda det, i territorierna. Men att avsluta slaveriet i territorierna var en viktig del av det republikanska programmet, och nästan alla republikaner var överens om att Taneys konstitutionella analys var dicta, felaktig och förolämpande.

Republikanerna agerade alltså utifrån sin teori om konstitutionen, ignorerade Taney och förbjöd rakt ut slaveriet ”i något av Förenta staternas territorier som nu existerar, eller som vid någon tidpunkt därefter kan komma att bildas eller förvärvas av Förenta staterna”. Med en enda mening upphävde kongressen en viktig aspekt av domen i Dred Scott och vände upp och ner på mer än sju decenniers offentlig politik om slaveri i territorierna.

Till skillnad från sina motsvarigheter i District of Columbia fick herrarna i territorierna ingen ersättning för sina frigivna slavar. Detta tycktes vara ett tydligt tagande av ”privat egendom … för allmän användning, utan skälig kompensation”, i strid med det femte tillägget. Republikanerna hävdade emellertid att slaveriet var ”i strid med den naturliga rätten”, oförenligt med naturrätten och ”där det överhuvudtaget existerar, existerar det endast i kraft av den positiva rätten”. Senator Charles Sumner fångade kärnan i detta i titeln på sitt tal från 1852, ”Freedom National; Slavery Sectional”. Republikanska ledare hävdade att eftersom slaveri endast kunde existera där det fanns positiv lag, kunde ingen vara slav i territorierna eftersom kongressen aldrig antagit lagar som skapade slaveri där. Därför var kompensation onödig.

Nya lagar skapar ett modernt Amerika

Under sommaren 1862 ägnade kongressen en del av sin energi åt slaverirelaterade frågor som tangerade krigsansträngningarna men som var symboliskt viktiga för revolutionen av rasrelationerna. I juni godkände kongressen formella diplomatiska förbindelser med Haiti och Liberia. Svarta sändebud från Haiti eller Liberia kunde komma till Washington och få diplomatisk immunitet och delta i diplomatiska sammankomster. Detta var ytterligare ett exempel på den nya nation som republikanerna höll på att skapa när sydstatarna inte längre satt i kongressen. I juni ratificerade senaten ett fördrag med Storbritannien för att hjälpa till att undertrycka den illegala afrikanska slavhandeln, och i juli godkände kongressen inrättandet av domare och skiljedomare för att genomföra fördraget. Tidigare presidenter skulle inte ha förhandlat fram ett sådant fördrag och senaten, med sitt stora antal sydstatare, skulle inte heller ha ratificerat det.

Sommaren 1862 – då de flesta sydstatare var frånvarande och inte kunde blockera progressiv lagstiftning – antog kongressen också ett antal lagar som indirekt var kopplade till kampen mot mänsklig träldom. Kongressen skapade jordbruksdepartementet, antog Homestead Act, uppgraderade den offentliga utbildningen i District of Columbia, antog lagstiftning för skapandet av den transkontinentala järnvägen, skapade land grant colleges och antog lagar för att undertrycka polygami i Utah-territoriet. Sydstatarna hade tidigare blockerat all denna lagstiftning eftersom den skulle leda till nya fria stater, hjälpa nordstaternas ekonomi eller indirekt hota slaveriet.

Polygami verkar vid första anblicken knappast vara en fråga som påverkas av utbrytning eller slaveri. Men motståndet mot polygami var knutet till politik för och emot slaveri. Sydstatare förespråkade inte polygami, men fruktade att reglering av alla ”inhemska institutioner” i ett territorium eller en delstat skulle skapa ett prejudikat för att ingripa i slaveriet. Därför motsatte de sig varje federal lag som reglerade äktenskap i Utah.

Och även om de aldrig uttryckligen ingick i den politiska debatten var sydstatarna särskilt känsliga för varje diskussion om sexuell moral eftersom så många vita män i sydstaterna – inklusive många i kongressen och den verkställande makten – hade fött barn med sina slavar, medan andra, som senatorn Andrew Butler från South Carolina eller den tidigare vicepresidenten Richard M. Johnson, höll som bekant en slav älskarinna i Washington.

Å andra sidan fördömde det republikanska partiets plattform 1856 både slaveri och polygami: ”Beslutet är följande: Att konstitutionen ger kongressen suveräna befogenheter över Förenta staternas territorier för deras regering, och att det i utövandet av denna befogenhet är både kongressens rätt och tvingande plikt att i territorierna förbjuda dessa två barbariska kvarlevor – polygami och slaveri.” Efter att ha förbjudit slaveriet i territorierna föregående månad kunde republikanerna nu sätta stopp för den andra ”reliken av barbari” i territorierna, polygami.

Ex-slavar välkomnas in i arméns tjänst

De sista revolutionära lagarna sommaren 1862 var den andra konfiskationslagen och milislagen. Den andra konfiskationslagen föreskrev emancipation av slavar som ägdes av konfedererade tjänstemän och militärer, alla som dömdes för förräderi mot Förenta staterna, alla som kunde ”bistå eller delta i något uppror eller uppror mot Förenta staternas auktoritet” eller som gav ”hjälp och tröst till, ett sådant existerande uppror eller uppror” eller ”alla som efter att ha innehaft ett hedersamt, förtroendefullt eller vinstbringande ämbete i Förenta staterna” sedan innehade ”ett ämbete i de så kallade förbundsstaterna i Amerika” och alla som bodde i de lojala staterna och som gav konfederationen någon form av hjälp eller tröst. Alla slavar som flydde till armén, eller som tillfångatogs av armén, och som ägdes av någon som stödde upproret var ”för alltid fria från sitt slaveri och fick inte hållas som slavar”. Slavar som flydde till Förenta staterna, eller inom Förenta staterna, skulle endast återlämnas till herrar som ”inte hade burit vapen mot Förenta staterna i det nuvarande upproret, och inte heller på något sätt gett stöd och tröst åt det”

Enligt denna lag fick dock ingen medlem av Förenta staternas armé eller flotta återlämna en flyende slav. De flesta av dessa bestämmelser krävde någon form av domstolsförhandling för att bevisa att slavägare hade begått förräderi eller stöttat upproret. Trots detta är det möjligt att föreställa sig summariska förfaranden för att befria slavar som ägdes av konfedererade herrar.

Kongressen gav vidare presidenten befogenhet att ”anställa så många personer av afrikansk härstamning som han kan anse nödvändiga och lämpliga för att undertrycka detta uppror” och ”organisera och använda dem på det sätt som han bedömer vara bäst för den allmänna välfärden”. Förmodligen skulle detta ha inneburit att de skulle ha värvats till armén. Som en gentjänst för de konservativa tillät lagen presidenten, men krävde inte att han skulle ”vidta åtgärder för transport, kolonisering och bosättning i något tropiskt land utanför Förenta staternas gränser av sådana personer av afrikansk ras, som blivit fria genom bestämmelserna i denna lag, och som är villiga att emigrera”. En liknande bestämmelse hade funnits i D.C. Emancipation Act, men den innehöll en viss finansiering för utvandring av före detta slavar. Denna lag innehöll ingen finansiering. Men inget av detta spelade egentligen någon roll. President Lincoln vidtog aldrig några åtgärder för att flytta svarta utanför USA, och inga svarta trädde någonsin fram för att söka transport.

Militia Act of 1862 löste upp alla oklarheter om värvning av svarta trupper. Militärakten från 1792 hade begränsat tjänstgöringen till ”varje fri, frisk och frisk vit manlig medborgare”, men i 1862 års lag föreskrevs ”värvning av … alla frisk och frisk manliga medborgare i åldrarna arton till fyrtiofem år”. Ordet ”vit” var nu borta. Detta var en tyst och dramatisk förändring av den amerikanska lagstiftningen. Den innebar teoretiskt sett att svarta nu kunde vara med i armén. I Dred Scott hade överdomare Taney slagit fast att svarta inte var medborgare i USA, men vid den här tidpunkten vägrade kongressen att ge någon respekt för Taneys beslut.

I augusti 1862 tog U.S. Börjar rekrytera och utbilda svarta

Alla tvivel om rekrytering av svarta undanröjdes genom en formulering som bemyndigade presidenten ”att ta emot i Förenta staternas tjänst … personer av afrikansk härstamning, och dessa personer ska registreras och organiseras enligt sådana bestämmelser, som inte är oförenliga med konstitutionen och lagarna, och som presidenten kan föreskriva”. I augusti bemyndigade krigsminister Edwin M. Stanton brigadgeneral Rufus Saxton, med högkvarter i Hilton Head, att börja värva och utbilda svarta trupper.

Nästa avsnitt i milislagen var ännu mer långtgående och föreskrev följande:

När en man eller pojke av afrikansk härkomst, som enligt lagarna i någon delstat är skyldig att tjänstgöra eller arbeta för någon person som under det nuvarande upproret har utlöst krig eller burit vapen mot Förenta staterna eller anslutit sig till deras fiender genom att ge dem hjälp och tröst, utför sådan tjänstgöring som föreskrivs i denna lag, skall han, hans mor, hans hustru och barn för alltid därefter vara fria, trots att det motsatta inte framgår av någon lag, praxis eller sedvänja: Under förutsättning att mor, hustru och barn till en sådan man eller pojke av afrikansk härstamning inte skall göras fria genom tillämpningen av denna lag, utom i de fall då denna mor, hustru eller barn är skyldiga tjänst eller arbete till någon person som under det nuvarande upproret har burit vapen mot Förenta staterna eller anslutit sig till deras fiender genom att ge dem hjälp och tröst.

Förmodligen hade varje slavägare i konfederationen gett ”hjälp och tröst” till upproret, och från och med nu skulle varje slav i en konfedererad stat som anslöt sig till armén ge frihet åt sin mor, sin fru och sina barn. Redan innan Lincoln utfärdade den preliminära Emancipationsproklamationen höll kongressen på att avveckla sydstaternas slaveri.

Tyvärr såg kongressen inte till att slavarnas fäder, mor- och farföräldrar eller syskon blev fria. Kongressen tog inte heller itu med lönerna för svarta soldater på ett adekvat sätt. Enligt milislagen fick svarta samma lön som arbetare – 10 dollar i månaden – i stället för de 13 dollar som betalades ut till vita soldater. Dessutom höll regeringen tillbaka tre dollar i månaden för kläder. Kongressen kan ha antagit att före detta slavar inte skulle kunna sköta sina egna angelägenheter (och köpa sina egna kläder) och att militären därför var tvungen att göra det åt dem. De paternalistiska och rasistiska konsekvenserna av en sådan analys är uppenbara. Som James McPherson påpekar var den ojämna lönen en ”eftergift till fördomar”. Svarta ledare, svarta soldater och deras vita allierade fördömde rundhänt den ojämlika lönen. Kongressen jämnade så småningom ut lönen och gav svarta soldater viss efterlön.

Men även med lönediskrimineringen var Militia Act of 1862 ett anmärkningsvärt angrepp på slaveriet. I hela konfederationen – och i de lojala slavstaterna – kunde den amerikanska armén rekrytera slavar för att kämpa för nationen och mot slaveriet. Slavar som anslöt sig till armén skulle innebära frihet för många av deras familjemedlemmar, och denna frihet verkställdes av armén. Till skillnad från Emancipationsproklamationen underminerade Militia Act i kombination med Second Confiscation Act såväl de lojala slavstaterna som konfederationen.

Kriget var nu tydligt ett korståg mot slaveriet. Under de följande tre åren fortsatte kongressen att anta lagar som utmanade slaveri och rasism, upphävde lagarna om flyende slavar, förbjöd segregation på spårvagnar i District of Columbia, antog det 13:e tillägget och skapade Freedmen’s Bureau. Dessa, och många andra lagar, var en fortsättning på de radikala förändringar som ägde rum under den revolutionära sommaren 1862.

Paul Finkelman är rektor för Gratz College i Melrose Park, Pennsylvania. Han skrev den här artikeln medan han innehade Fulbright-professuren i mänskliga rättigheter och social rättvisa vid universitetet i Ottawa. Han har en kandidatexamen i amerikanska studier från Syracuse University och en doktorsexamen i historia från University of Chicago. Han är författare till mer än 200 vetenskapliga artiklar och författare eller redaktör till mer än 50 böcker. Hans senaste bok, Supreme Injustice: Slavery in the Nation’s High Court, publicerades av Harvard University Press 2018.

Källor

Denna artikel är ett utdrag ur ett mycket längre kapitel i Paul Finkelman och Donald R. Kennon (red.), Congress and the People’s Contest: The Conduct of the Civil War (Athens, Ohio: Ohio University Press, 2018).

Den största delen av den här uppsatsen bygger på de lagar och resolutioner som antogs av kongressen 1861 och 1862. De finns alla i volym 12 av United States Statutes at Large. Statutes at Large finns bekvämt tillgängliga på webbplatsen för ”A Century of Lawmaking for the New Nation” på Library of Congress (memory.loc.gov/ammem/amlaw/lwsl.html.)

Andra primärkällor som jag har använt är: Official Records of the War of the Rebellion; Roy P. Basler, ed., The Collected Works of Abraham Lincoln, 9 vol. (New Brunswick: Rutgers University Press, 1953); Henry Cleveland, Alexander H. Stephens, in Public and Private: With Letters and Speeches, Before, During, and Since the War (Philadelphia: National Publishing Company, 1866); Benjamin F. Butler, Butler’s Book (Boston: A. M. Thayer & Co., 1892),

Mina sekundärkällor inkluderar: Eric Foner, The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery (New York, 2010); James McPherson, Battle Cry of Freedom: The Civil War Era (New York: Oxford, 1988); David Dudley Cornish, The Sable Arm: Negro Troops in the Union Army, 1861-1865 (New York: W.W. Norton 1966); Kate Masur, An Example for All the Land: Emancipation and the Struggle Over Equality in Washington, D.C. (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010); Paul Finkelman, Slavery and the Founders: Race and Liberty in the Age of Jefferson, 3rd ed. (New York: Routledge, 2014).