”Du kan tacka en galen bayersk kung för förtexterna till alla Disneyfilmer.
Innan han byggde Disneyland turnerade Walt Disney och hans fru Lillian runt i Europa, bland annat med ett stopp vid det magnifika slottet Neuschwanstein i de bayerska alperna i Tyskland. Disney var så imponerad av de skyhöga tornen i den falska romanska byggnaden att han använde den som modell för Törnrosas slott, Disneylands mittpunkt och numera den allestädes närvarande logotypen för Walt Disney Pictures.
Men om Disney hade känt till den verkliga historien om Neuschwanstein (uttalas Noish-VAN-Stine) och dess ”sagokung” – en excentrisk operafantast som förklarades galen innan han dog under mystiska omständigheter – hade han kanske valt ett annat slott.
Slottet Neuschwanstein är en av de mest besökta turistdestinationerna i Europa, och tar emot mer än 6 000 besökare under en hektisk sommardag. Men mannen som drömde om det fantastiska slottet hade aldrig tänkt att det skulle vara öppet för allmänheten. Det började som ett arkitektoniskt kärleksbrev till den tyske kompositören Richard Wagner och utvecklades till en tillflykt för en tillbakadragen kung som långsamt förlorade greppet om verkligheten.
Reklam
Ett fantasirike
Kung Ludwig II passade aldrig in i mallen för en stoisk monark. Han föddes 1845 och växte upp i furstlig elegans i sin far Maximilian II:s slott Hohenschwangau (uttalas ”ho-an-SHWAN-gow”), där den unge kungen ”tyckte om att klä upp sig … och tog nöje av att spela skådespeleri”, enligt hans mor, Marie av Preussen. Ludwig hade från tidig ålder en livlig fantasi och en känsla för det dramatiska.
”Hohenschwangau, som byggdes 1832 i gotisk stil, dekorerades med målningar hämtade från medeltida tyska legender och poesi, och den unge Ludwig identifierade sig särskilt med Lohengrin, en legendarisk riddar av den heliga Graal som färdades i en båt som drogs av svanar.
När Maximillian II plötsligt avled 1864, fick Ludwig makten redan som 18-åring. Oförberedd för ett seriöst politiskt ledarskap var en av de första sakerna Ludwig gjorde som kung att bjuda in sin musikaliska idol Wagner att komma till München för en operafestival. Wagner var också besatt av tyska medeltida legender och skrev till och med en operaversion av historien om Lohengrin 1850.
Wagner, som befann sig i svåra ekonomiska svårigheter, accepterade ivrigt Ludwigs inbjudan, och den unge kungen blev en av kompositörens främsta beskyddare. När de träffades visste Wagner inte vad han skulle tro om den världsfrånvända Ludwig.
”… Idag fördes jag till honom. Han är tyvärr så vacker och klok, själslig och hertig, att jag fruktar att hans liv måste blekna bort som en gudomlig dröm i denna låga värld”, skrev kompositören. ”Ni kan inte föreställa er magin i hans betraktelse: om han förblir vid liv kommer det att vara ett stort mirakel!”
Wagner kunde inte ha förutspått det, men bara två år senare, 1866, led Bayern och Österrike ett förödmjukande nederlag mot Preussen i Sjuveckorskriget och Ludwig berövades all verklig makt. Det var då, tror historikerna, som Ludwig bestämde sig för att dra sig tillbaka till ett fantasirike i Alperna tillägnat Wagner, en alternativ verklighet där han kunde spela ut sina operadagdrömmar fulla av kristna riddare och magiska svanar.
Ludwig hade redan valt ut den perfekta platsen, en klippig udde i närheten av hans barndoms slott med 360-graders utsikt över orörda alpsjöar, frodiga dalar och höga bergstoppar. Han skrev ett brev till Wagner där han beskrev sina planer på att bygga en mycket mer ambitiös version av sin fars Hohenschwangau:
För att förverkliga sin vision anlitade Ludwig en scenograf och scenmålare från München vid namn Christian Jank för att göra några lämpligt dramatiska teckningar av ”det nya Hohenschwangau”, som Ludwig kallade det. Det var tänkt att vara en idealiserad version av ett medeltida slott, inspirerad av ett besök på den verkligt medeltida Wartburg Palas, men upp till 11.
Ludwig ville ha 200 välutrustade rum, en grottliknande ”sångarsal” för operaföreställningar, utsmyckade muromgärdade trädgårdar och till och med ett ”riddarbad” som liknar de rituella bad som används av riddarna av den heliga Graal. Men i stället för att vara en fullständig återgång skulle slottet ha de senaste tekniska bekvämligheterna, inklusive elektrisk belysning, toaletter med spolning, centralvärme och ett elektriskt summer-system för att tillkalla tjänare.
”Första stenen till Ludwigs drömslott lades 1869. Han hade skrivit till Wagner att han hoppades kunna flytta in om tre år, men bygget pågick fortfarande när Ludwig slutligen flyttade in i den första färdiga delen 15 år senare. Vid det laget hade slottets skala minskats avsevärt och projektet hade fått en tydligt quijotisk prägel.
Reklam
Var kung Ludwig verkligen galen?
Ludwig, som var en djupt from kristen, hade börjat identifiera sig mer och mer med den arthuriska hjälten Parzival, en annan riddare som var på jakt efter den heliga Graal. I slottet förvandlades ett utrymme som ursprungligen var planerat som ett publikrum för att ta emot gäster till ett högkupigt tronrum utan tron. Istället skulle dess förgyllda väggar och väggmålningar tjäna som ”den heliga gralens sal”.
Ludwig blev alltmer tillbakadragen. Han sov på dagarna och vandrade runt i slottet på nätterna. Han anlitade musiker och skådespelare för privata konserter och operor. Och under Bayerns snöiga vintrar åkte han ut på nattliga slädturer i en uppfinningsrik, specialtillverkad släde, ibland i medeltidsdräkt.
Hos 1885 hade det fortfarande oavslutade slottet överskridit budgeten kraftigt, och Ludwig hade prövat sina utländska fordringsägares tålamod. När han inte kunde betala tillbaka sina skulder lade de utländska bankerna beslag på egendomen och hotade att försätta delstaten Bayern i konkurs. Ludwigs ministrar, till stor del för att skydda statens tillgångar, anklagade kungen för sinnessjukdom och avsatte honom från tronen.
Ludwig hade uppenbarligen uppvisat ett gränslöst vanföreställningsbeteende och hans besatthet av att bygga sitt nya Hohenschwangau – plus fyra andra överdådiga personliga palats och bostäder – var helt uppslukande. Huruvida han verkligen var en galning debatteras fortfarande.
Ludwigs slutliga öde är också höljt i dunkel. Dagar efter att Ludwig ansågs vara galen av den statligt utsedda psykiatern och låstes in i ett trist slott, hittades han död, uppenbarligen drunknad i midjedjupt vatten. Ludwigs död vid endast 40 års ålder skulle ha bedömts som ett självmord om det inte vore för en hemsk detalj – hans psykiater flöt död bredvid honom. Ingen vet exakt vad som hände.
Slottet döptes om till Neuschwanstein (tyska för ”ny svansten”) efter Ludwigs död som en hyllning till den tragiska och excentriska figur som kallades ”sagokungen”. Ironiskt nog har det skuldtyngda slottet, som öppnades för allmänheten bara sju veckor efter Ludwigs död 1886, betalat sig självt många gånger om, tack vare de 1,4 miljoner turister som besöker det varje år.
Reklam