Deponier är inte vackra. Tyvärr är problemet större än bara synen av enorma högar med avfall. Det finns många hälso- och miljöproblem som deponiavfallet medför:
Problem nr 1: Gifter
En hel del av de olika material som hamnar på deponier innehåller gifter som så småningom frigörs och sipprar ner i marken och grundvattnet. Dessa ämnen utgör stora risker för miljön och kan finnas kvar i flera år. Tänk till exempel på elektronik som datorer, batterier och tv-apparater som slängs och hamnar på soptippar. Dessa produkter innehåller ämnen som arsenik, syror, bly och andra som så småningom hamnar i vår miljö och utgör hot mot folkhälsan.
Kvicksilver är ett annat giftigt ämne som ofta dyker upp på soptippar. Det kommer från lysrörslampor och utgör stora hälsorisker. Att andas in även en liten mängd kvicksilverånga kan skada våra njurar och orsaka andningssvikt.
Lösning nr 1: Behandling av gifter
Nyare deponier byggs med syntetiska membran för att förhindra att kvicksilver läcker ut i mark och grundvatten. Istället dräneras gifterna genom en samling rör och släpps ut i ett avloppssystem där de kan behållas, förbrännas eller omvandlas till gödsel.
Problem nr 2: Lakvatten
Lakvatten är en vätska som bildas när deponiavfallet bryts ner och vatten filtreras genom avfallet och tar upp gifter. Regn som faller på toppen av deponin är den största bidragande orsaken till lakvatten. I andra fall kan även grundvatten som tränger in i deponin ge upphov till lakvatten. När vätska sipprar genom deponin och samlar upp nedbrutna avfallskomponenter sker kemiska reaktioner som ger upphov till en giftig lakvattencocktail. Kemikalier som vanligtvis hittas i lakvatten inkluderar:
- Metan
- Koldioxid
- Organiska syror
- Alkoholer
- Aldehyder
- Mer
Lösning nr 2: Behandling av lakvatten
Det finns en rad olika tekniker för att behandla lakvatten från deponier på olika sätt. Dessa inkluderar:
- Biologisk behandling – Detta är vanligtvis det första steget i behandlingen av lakvatten från deponier. Det innebär att man använder många olika filter för att avlägsna kväve och andra biologiska föreningar från avloppsvattnet.
- Kemisk-fysikaliska processer – Våtoxidationsprocesser kan användas om det är möjligt att oxidera organiska föreningar. Detta inkluderar bland annat adsorption av aktivt kol, fällning, flockning och jonbytesprocesser.
Problem nr 3: Växthusgaser
Organiska material som matrester och trädgårdsavfall kompakteras vanligtvis när de läggs på en soptipp. Problemet är att detta tar bort syre och gör att materialet bryts ned anaerobt. Med tiden kommer processen att producera metan: en typ av växthusgas som är 20 gånger mer potent än koldioxid och som orsakar förödelse i vår miljö. Metan är också brandfarligt och kan vara mycket farligt i stora koncentrationer.
Lösning nr 3: Behandling av växthusgaser
Nya deponier kläs in med ett membran som är speciellt utformat för att fånga upp metan i flytande form och förhindra att det släpps ut i luften. Det är dock fortfarande inte möjligt att fånga upp 100 procent av metanet. Det finns ett antal behandlingsprocesser som kan bidra till att förhindra metanproduktion:
Det finns även andra processer där man använder sig av anaerob nedbrytning inom ett begränsat utrymme. Detta gör det möjligt att fånga upp metanet och omvandla det till energi.
Slutsats
Bortsett från de ekonomiska konsekvenserna kommer avfall som begravs i en deponi att brytas ned långsamt och innebära problem för framtida generationer. Det finns flera väletablerade tekniker för att på ett tillförlitligt och konsekvent sätt behandla avfall från deponier.
