Indien är ett unikt land med stor mångfald när det gäller etnicitet, ras, religion, språk, kultur, matlagning och alla andra aspekter av det mänskliga samhället. Den indiska civilisationen är en av de äldsta i världen och består främst av intoarierna i norra Indien och dravidierna i södra Indien, där de senare är de ursprungliga invånarna i landet, med kopplingar till människorna i Indusdalscivilisationen medan de förstnämnda migrerade till landet omkring 1800 f.Kr. Eftersom Indien har en så mångskiftande kulturell demografi är det logiskt att landet också har en otroligt stor språklig mångfald.
Indoarierna
Det indoariska folket är en del av de olika indoeuropeiska etnolingvistiska grupperna som talar något av de många indoariska språken. Man uppskattar att indoarierna först invandrade till den indiska subkontinenten i Sydasien omkring 1800 f.Kr. Indoarierna utgör majoriteten av den indiska befolkningen och finns främst i norra och centrala Indien.
Indoarierna är den mest diversifierade folkgruppen i Indien och består av assameser, bengaler, gujarati, hindi, kashmirier, konkani, marathi och punjabi. Indoarierna dominerade hela Indien, utanför södra Indien där de flesta indier är av dravidiskt ursprung. Många av Indiens stora dynastier och imperier kom från de indoariska folken i Indien, som Maurya-imperiet (322-185 f.Kr.), Gupta-imperiet (320-558), Karkota-imperiet (625-885), Pala-imperiet (700-1100), Maratha-imperiet (1674-1818) och Mughal-imperiet (1526-1857), för att bara nämna de viktigaste. Var och en av de indoariska etniska grupperna har sitt eget språk eller sina egna språk.
Dravider
Draviderna är alla infödda talare av de dravidiska språken på den indiska subkontinenten i Sydasien. Nästan alla dravider i Indien bor i södra Indien. De fem största etniska grupperna av dravidianer i Indien är kannadiga, malayali, tulu, tamil och telugu.
Den gamla indusdalscivilisationen i Indien tros ha varit av dravidiskt ursprung i norra Indien, men sedan trängdes det dravidiska folket söderut när indoarierna kom in och Kuru-riket i norra Indien uppstod. Senare dominerades södra Indien av de tre dravidiska kungadömena Cheras, Cholas och Pandyas. Det har visat sig att dessa tre kungariken har sponsrat framväxten av litteratur, musik och konst och att de har bedrivit omfattande handel. De tre kungadömena stödde också buddhism, jainism och hinduism och var toleranta mot dem, vilket är en del av anledningen till att det dravidiska folket har en mångfald av religiösa anhängare. Chera-riket föll med tiden till Rashtrakuta-dynastin, och så småningom dominerade Vijayanagara-imperiet hela södra Indien. Så småningom, efter några århundraden vid makten, kollapsade Vijayanagara-imperiet 1646 på grund av uppror och påtryckningar från det muslimska norr. Sydindien delades sedan upp i mindre stater som sedan långsamt togs över av kolonialister från Europa. De viktigaste språken som talas av det dravidiska folket är brahui, kannada, malayalam, tamil och telugu.
Mongoloida och andra minoritetsgrupper
De brakycefala folken var de första som anlände till Indien, efter att ha rest hela vägen från Afrika. I det moderna Indien på fastlandet lever endast små grupper av de brakycefala folken, som Irulas, Kodars, Paniyans och Kurumbas, i små områden i södra Indien i bergsstammar. De återfinns främst i de indiska territorierna Andamanerna och Nicobarerna. Nästa grupp människor som anlände till Indien var Austrikerna, som var den grupp som banade väg för den moderna grunden för den indiska civilisationen. De var de första i Indien som odlade grönsaker och ris samt tillverkade socker. Det finns mycket få Austrics i Indien nu, men deras språk lever fortfarande kvar i östra och centrala Indien. Mongoloiderna finns i de olika delstaterna i den nordöstra delen av Indien, liksom i de nordliga områdena i delstaterna Ladakh, delar av Västbengalen och Sikkim. Den sista minoritetsgruppen i Indien är de västliga brakyceferna som främst lever i den västra delen av Indien i områden som Kashmir, Gujarat, Tamil Nadu och Maharashtra.