Efter en lång tids sjukdom dog Dickinson den 15 maj 1886. (Hon fick diagnosen Bright’s Disease, men moderna forskare tror att hon dog av hjärtsvikt som orsakades av högt blodtryck). Hon var 55 år gammal. Eftersom så många av Emilys dikter fokuserade på döden och odödligheten bör det inte komma som någon överraskning att hon hade mycket specifika planer som hon önskade skulle följas vid sin bortgång.
I enlighet med sin speciella förkärlek för att bära vitt när hon levde hade Dickinson begärt att den färgen skulle användas när det var möjligt vid hennes begravning. Enligt en Emily Dickinson-biografi var kistan vit, kistfodret var vitt, handtagen var vita och allt var prytt med band som var – ni gissade det – vita. Emily själv bar en kåpa av vit flanell.
Hennes specifikationer slutade inte där. Hon begärde att de hedersamma kistbärarna, däribland professorer och rektorn för Amherst College, skulle bära hennes kista precis utanför dörren till hennes älskade familjehus, Homestead. Men när de väl passerat tröskeln bar sex män som arbetade för familjen Dickinson henne till kyrkogården.
Även vägen till kyrkogården var helt beräknad. Enligt Emilys instruktioner cirkulerade begravningsgänget runt hennes blomsterträdgård, gick genom en lada bakom huset och slingrade sig sedan över smörblomsfält för att komma till West Cemetery.
Hon är fortfarande kvar där än idag, även om åtminstone en sak har förändrats sedan hennes noggrant planerade begravning. När Dickinson begravdes 1886 var det under en enkel sten med hennes initialer ”E.E.D.”. Hennes brorsdotter ersatte den senare med en högre sten med Dickinsons fullständiga namn och ett citat från ett brev som hon skickade till sina kusiner strax före sin död: ”
