Vi behöver alla lite kunglighet i våra liv och det finns ingen bättre plats än ett engelskt slott för att uppnå detta. Besökare till den brittiska huvudstaden behöver inte gå långt för att hitta detta, eftersom det finns flera slott nära London som är utmärkta dagsutflykter. Slotten utgör ett fantastiskt – och enkelt – sätt att lära sig om Storbritanniens historia, de strider som utkämpats om dem och palatsintriger. Du hittar slott från 1000-talet som byggdes av Vilhelm Erövraren, ett annat som var barndomshem för den dödsdömda Anne Boleyn och andra där Henrik VIII, drottning Victoria och drottning Elizabeth II sov. Den historia som är förknippad med dessa slott är helt fascinerande.
7. Dover Castle
wikipedia/Lieven Smits Dover Castle, Englands största slott, har i århundraden bevakat Engelska kanalen, vilket har gett det smeknamnet ”Englands nyckel”. Vilhelm Erövraren brände det när han invaderade England år 1066. Slottskomplexet ligger ungefär 90 minuter från London och är en imponerande samling byggnader, vallgravar och murar. De många tunnlarna under slottet omvandlades till luftskyddsrum och ett underjordiskt sjukhus under andra världskriget. På din rundtur kan du besöka torn, passera genom fängelsehålor och gå i trappor som är så smala att du kommer att undra hur medeltida kvinnor med sina stora kjolar klarade det. Slottet har varit med i många filmer, från Doctor Who till The Other Boleyn Girl.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier Arundel Castle, vid floden Arun i West Sussex, har en historia som går nästan 1 000 år tillbaka i tiden. Det byggdes av jarlen av Arundel år 1068 och äganderätten har ofta gått i arv genom den kvinnliga linjen; det har varit hemvist för hertigarna av Norfolk i 800 år. Slottet byggdes på en konstgjord kulle och omges av en vallgrav. I slutet av 1800-talet byggdes det pittoreska slottet om till ett lantställe och var ett av de första som hade elektricitet, servicehissar och centralvärme. Ta dig tid att vandra genom de omsorgsfullt skötta trädgårdarna som har varit öppna för allmänheten sedan 1854.
5. Highclere Castle
Om du älskar Downton Abbey kommer du att älska Highclere Castle eftersom serien spelades in här. Platsen är urgammal och finns med i Domesday Book, även om slottet som finns där nu inte är så gammalt. I dag är Highclere ett lantställe i jakobinsk stil för Earls of Carnarvon sedan 1600-talet. Du måste planera i förväg för ett besök, eftersom Highclere Castle bara är öppet på vissa tider. Du får se magnifika trädgårdar och skogar, statsrum och en utställning med egyptiska antikviteter eftersom en tidigare greve var med Howard Crater när han upptäckte kung Tuts grav.
4. Hever Castle
Bara en timme från London ligger Hever Castle, barndomshem för Anne Boleyn och Henrik VIII:s andra hustru; kungen gav det senare till sin fjärde hustru, Anne av Cleves. Detta slott från 1200-talet är överdådigt inrett med antika möbler och gobelänger och en av de bästa samlingarna av Tudorporträtt i England samt två bönböcker som tillhörde Anne Boleyn och ett privat lås som hennes make använde när han bodde där. Slottet, med sin vallgrav, uppges vara hemsökt, kanske av offer som torterades här. Utanför det medeltida slottet finns labyrinter och trädgårdar, allt från kryddor till italiensk stil.
3. Warwick Castle
William Erövraren började bygga ett slott vid floden Avon år 1068, två år efter att han invaderat England. Det förvandlades till en imponerande stenfästning på 1100-talet. Under de följande århundradena skulle detta medeltida slott förstärkas många gånger, där ägandet berodde på arv och vem som var i kungens gunst. Dess torn och vallar kryllade av intriger och berömda fångar tills slottet förvandlades till ett lantställe på 1600-talet. I dag är Warwick Castle en temapark som är inriktad på medeltida aktiviteter, t.ex. blodiga fängelsehålor och svärdstrider, så att du kan lära dig mer om denna spännande period i Englands historia.
2. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Leeds Castle är utpekat som världens vackraste slott. Efter att ha sett det 900 år gamla slottet med sin frodiga grönska och utmanande labyrint är det svårt att säga emot det smeknamnet. En gång i tiden var slottet ett normandiskt fäste och ägdes sedan av sex medeltida drottningar, och Henrik VIII och hans första hustru, Katarina av Aragonien, bodde här. Det före detta kungliga residenset är nu ett lantställe, men med en twist: De flesta lantställen har inte torn och vallar som är skrämmande när de sträcker sig upp mot himlen. Rummen är överdådigt inredda med antikviteter och andra skatter, bland annat en samling antika hundhalsband.
1. Windsor Castle
I en lugn stad fylld av engelsk historia dominerar Windsor Castle landskapet. Slottet byggdes av Vilhelm Erövraren efter att han invaderade England 1066 och är i dag både ett museum och ett kungligt residens, som för närvarande används av drottning Elizabeth II som hennes officiella residens. Det är världens största fungerande slott som ligger mycket nära London. De viktigaste sakerna att se är State Rooms, med en av världens mest sällsynta konstsamlingar, det gotiska St George’s Chapel och Queen Mary’s Dolls House. Ceremonin ”The Changing of the Guards” är en annan brittisk tradition.