Många människor blir förvånade när jag berättar att jag aldrig har träffat någon människa tidigare, och jag är 25 år gammal. Många skulle ifrågasätta orsakerna bakom detta beslut, eftersom de tycker att jag är väl kvalificerad för att dejta, jag är en doktorand på en prestigefylld skola, mitt utseende är helt okej om jag får säga det, och jag har en djup förståelse för kärlek och romantik.
Alla ovanstående anledningar var inte tillräckliga för att få mig att ändra mig och ge mig ut på kärleksäventyr och utforska dejtingvärlden.
Under hela mitt liv har jag varit tvungen att offra mycket för att komma dit jag är idag, jag är inte säker på om jag gjorde ett misstag genom att lägga mitt kärleksliv åt sidan, men jag är säker på att mitt hårda arbete har betalat sig.
Jag kommer från en mycket blygsam familj, jag växte upp som föräldralös hela mitt liv, så jag var tvungen att jobba hårt parallellt med studierna för att kunna försörja mig själv ekonomiskt, och för att lyckas i skolan. Jag vet att det är svårt att fokusera på studierna, men tro mig, det är värt det. Det är värt det eftersom du med din utbildning vinner andra människors respekt och du ökar dina chanser att få ett anständigt jobb, särskilt om du har valt ett område som du brinner för.
Att ha allt ekonomiskt ansvar var inte den främsta orsaken som hindrade mig från att dejta, den främsta orsaken var min psykiska hälsa. Jag har lidit av svår depression sedan tonåren, jag visste inte på den tiden att jag kämpade med depression, men symptomen var tillräckligt starka för att göra mig förlamad ibland, och det blev värre med åren.
Jag önskar att jag fick hjälp tidigare, jag är säker på att detta skulle ha förändrat många saker i mitt liv. Jag önskar att jag tog min psykiska hälsa på större allvar, för det var lika viktigt som min fysiska hälsa och andra aspekter av mitt välbefinnande.
För övrigt behövde jag tid för att förstå mig själv, jag behövde tid för att göra upp med mina känslor och älska mig själv innan jag ens tänkte på att älska en annan person. Mina känslor var inte tillräckligt mogna och jag var rädd för att bli sårad.
Att ha en själsfrände är en sådan fantastisk känsla, att ha någon som bryr sig om dig och älskar dig som en integrerad del av sig själv är en annan dimension av lycka. Jag har inte fått chansen att njuta av denna känsla tidigare, men jag vet hur härlig och intensiv den kan vara.
Jag brukade skriva kärleksdikter och föreställa mig min perfekta partner, det var en gullig aktivitet som jag alltid tyckte om att göra, förutom att min partner aldrig dök upp, eller så var det kanske jag som knuffade bort folk utan att märka att min kärlek fanns runt mig. Ibland blir vi så upptagna i livet och vi blir så blinda att vi ignorerar värdefulla saker utan att märka det.
Även om jag aldrig dejtade mig själv så gjorde mina vänner det och hade många erfarenheter som de delade med mig, eftersom jag alltid var där för att lyssna på dem och på dramatiken som orsakades av deras relationer. Det här är de saker jag lärde mig av dem om kärlek:
- Kärlek kan vara lika med besatthet.
- Kärlek är värdefull, men ömsesidig kärlek är ännu mer ovärderlig.
- Kärlek är en dubbelriktad gata och om någon trycker på mer än den andra kan bandet brytas ner vilket leder till allvarliga konsekvenser
- Dating kan ta tid innan du vet vad som fungerar bäst för dig och att välja fel kille/tjej kan göra ditt liv till en romantisk skräckfilm.
- Vänskap är mycket viktigt och oavsett vad som händer bör vi inte ge upp våra vänner för våra älskare, eller tvärtom, och att hitta en balans är nyckeln.
- Det finns ingen rätt tidpunkt eller rätt plats att börja dejta och helt enkelt måste vi följa med strömmen.
- Kärleken kan påverka den mentala hälsan precis som alla andra händelser i livet.
- Förflutna misstag kan fortsätta att jaga oss, vi har ingen makt över att bli sårade, men att stå ut med smärtan är vårt val.
- Gränser och integritet är mycket viktigt i relationer och sociala medier har aldrig varit ett karaktärsdefinierande verktyg. Vad våra hjärtan rymmer är så mycket större än allt annat.
- Flera samhälleliga och moraliska frågor som våld i hemmet, missbruk, samhällets fördärvlighet, stalking av kvinnor bör tas på allvar och att vi aldrig kan romantisera dessa frågor.
- Förlåtelse kan ges ibland, men att glömma är nästan omöjligt.
- En persons förflutna och barndom kan lämna många ärr på det äldre jaget, vilket antingen kan göra dem till eller bryta dem.
- Kärleken kan vara farlig och oförutsägbar. Det kan ha en intrig, en historia bakom sig och det är mycket mer än ett enkelt ord. Jag lärde mig essensen av kärlekens komplexitet och hur långt vissa kan gå för den.
Jag förstår att dejter är ett användbart sätt att lära känna någon och ta reda på vad man kan ha gemensamt, så det borde inte vara så svårt för mig att dejta, även om första dejter är lite nervöst och att ha den första dejten vid 25 års ålder kommer att vara mer intensivt.
Jag tror att jag tog tillräckligt med tid för att reflektera över mitt kärleksliv och jag bestämde mig för att ge mitt hjärta chansen att bli djupt förälskad, att utforska andra människors liv och att njuta av mig själv under processen eftersom jag bara lever en gång.
Det är aldrig för sent att börja dejta och jag är glad över att jag tog all den tid som krävdes för att arbeta med mina problem innan jag förde in dem i mitt framtida förhållande, och jag befinner mig i en punkt i mitt liv där jag känner att jag känner att jag känner mig själv och är djupt förälskad i allting med mig. Jag känner att jag är redo att ge och ta emot kärlek i den här fasen av mitt liv, och jag tycker inte att jag ska hindra mig själv från privilegiet att dejta en annan person.
Frågan jag ställer mig själv nu är: kommer jag någonsin att hitta min sanna kärlek?