Costa Rica Guide

Och även om den norra Quetzal-underarten (Pharomachrus mocinno mocinno mocinno) är Guatemalas nationalfågel har fågelskådare berättat för oss att de är lättare att se och att det finns en mycket större population i Costa Rica, eftersom skogarna är bättre skyddade här.

Quetzal – Pharomachrus mocinno (costaricensis)Spanska – Quetzal eller Feníx del Bosque

Resplendent Quetzal är molnskogens häpnadsväckande smaragdjuveler. De skimrar från en nyans till en annan och smälter nästan magiskt in i den våtgröna bakgrunden i deras ständigt dimmiga hem på hög höjd. Deras färg verkar flyktig av en anledning; quetzals är inte alls gröna. Det är svårt att tro, men quetzaler är faktiskt bruna.

De är färgade av melanin, samma pigment som orsakar solbränna hos människor. I hög förstoring är quetzalfjädrarna omväxlande genomskinliga och mörkbruna. Det magiska kommer från melaninpigmentstrimmor med regelbundna avstånd på 5 400 angströmmar som orsakar interferenser som ”fångar” de flesta ljusfärger men reflekterar grönt ljus som studsar tillbaka till ögat.

Ett liknande interferensmönster med olika avstånd på Morpho-sfjärilens vingar är det som får dem att framstå som blåa.

Den strålande quetzalen är utrotningshotad i hela sitt utbredningsområde från södra Mexiko till nordvästra Panama på grund av att dess livsmiljöer i molnskogarna har försvunnit. Quetzalerna är särskilt känsliga eftersom de aldrig var produktiva. De behöver inte ha ett stort utbredningsområde, men deras antal begränsas av bristen på lämpliga häckningsplatser.

Häckning och häckning – den bästa tiden att se quetzaler

Quetzaler föder upp sina ungar i trädhål, men eftersom deras näbbar inte är tillräckligt starka för att borra sig in i levande ved förstorar de hål som hackspettar eller tukaner har startat i stående döda trädstammar. Tunn jordmån, kraftig nederbörd, starka vindar och snabb nedbrytningstakt som är normal i molnskogar kombineras med frekventa milda jordbävningar för att göra lämpliga häckningsträd sällsynta och kortvariga.

Den optimala observationssäsongen motsvarar häckningssäsongen, som varierar från februari till juli i quetzalens utbredningsområde i de bergiga molnskogarna från södra Mexiko till Panama.

I Costa Ricas molnskogar är quetzalens häckningssäsong (och bästa observationstid) från mitten av februari till juni eller juli när de vilda avokadoträden och andra frukter från träd i familjen laurelväxter (Lauraceae) producerar. Föräldrarna hugger ett hål i ett delvis nedbrutet stående träd där honan lägger ett eller två blå ägg och de båda delar på uppgifterna att ruva dem.

Quetzalerna var viktiga symboler för aztekerna och namnet kommer från deras ord quetzalli för de stjärtfjädrar de använde ceremoniellt. Ordet betydde också värdefullt och vackert. Moderna forskare valde det grekiska pharochromus som betyder lång mantel.

Var kan man se den praktfulla quetzalen

Quetzaler i Monteverde Cloud Forest

Den mest berömda livsmiljön för quetzaler i Costa Rica och kanske i hela världen är Monteverde Cloud Forest-reservatet i den nordligaste delen av regionen.

I toppen av häckningssäsongen har de lokala fågelskådningsguiderna identifierat de häckande träden. Båda föräldrarna delar på uppgifterna att bygga boet, ruva äggen och ta hand om och mata ungarna. Ett typiskt revir är bara några hundra meter brett så upp till tusen besökare per dag är praktiskt taget garanterade observationer.

Quetzales nationalpark

Två andra exceptionellt bra platser för att observera fåglarna ligger båda längs den panamerikanska motorvägen några kilometer före Cerro de la Muerte. Det första, ett litet familjeägt och familjeägt reservat vid Quetzal Paradise vid den norra gränsen av Quetzales nationalpark har enkla stugor och en soda samt väl underhållna stigar till välkända häckningsträd.

Quetzals i San Gerardo de Dota

Det andra ligger vid San Gerardo de Dota och Savegre-flodens dalgång. i hjärtat av Los Santos skogsreservat vid den östra gränsen av Quetzales nationalpark. Detta är en av våra favoritplatser i Costa Rica och den överlägset bästa platsen för att se quetzaler i obefolkade och vackra omgivningar (rekommenderas starkt).

Dagsutflykt Quetzaler från San José i nationalparken Braulio Carrillo

Quetzalpopulationen i Costa Rica har gynnats av skyddet av vattenresurserna och ett av de avrinningsområden som förser storstadsområdet med dricksvatten ligger strax norr om den internationella flygplatsen vid Barva Volcano-sektorn i nationalparken Braulio Carrillo.

Det är inte alls lika känt som Monteverde men om du letar efter en dagsutflykt från San José är det mycket närmare. I mars såg vi en hane med en av de längsta svansar vi någonsin sett som visade upp sig i trädtopparna och när vinden piskade bort molnen kunde vi titta nerför berget och skymta staden från samma ås.

Utvidare livsmiljöer är skyddade från vulkanen Poás och ett halvt dussin andra skogar ovanför 1 500 meters höjd, men guider och stigar för att se fåglarna är svårare att få tag på.

Digiscoping – närbilder av fåglar

Den cirkulära bilden skapades med en teknik som kallas digiscoping och som kombinerar en kamera med begränsad zoom eller en telefonkamera med en kikare eller ett spotting scope. Det kan vara så enkelt som att hålla kameralinsen mot okularet på ena sidan av kikaren medan man siktar på fågeln eller ett annat motiv genom att titta genom den andra. Bättre resultat är lättare att uppnå med en fickkamera och ett kikarsikte monterat på ett stativ, men i vilket fall som helst har jag sett fantastiska bilder.

Quetzalens livsmiljö är också en utmärkt livsmiljö för kolibrier, som du garanterat kommer att få se i dussintal när som helst på året.