Charlie Sheen avslöjade att han är hiv-positiv på tisdagen i en exklusiv intervju med Matt Lauer.
”Det är tre bokstäver som är svåra att förstå. Det är en vändpunkt i ens liv”, sa den 50-årige skådespelaren.
Sheen sa att han gjorde tillkännagivandet för att få slut på en smutskastningskampanj och utpressningsförsök.
”Jag måste sätta stopp för den här anstormningen, den här spärreldan av attacker och av sub-sanningar och mycket skadliga och skiftande historier som handlar om mig, som hotar hälsan hos så många andra och som inte kunde vara längre från sanningen”, sa han.
LÄS: Charlie Sheen skriver ett öppet brev om sin hiv-positiva diagnos
Sheen sa att han har anförtrott diagnosen till personer som han trodde att han kunde anförtro sig åt, men att han har betalat uppemot 10 miljoner dollar för att hålla sjukdomen hemlig.
”Vad folk glömmer är att det är pengar som de tar från mina barn”, sa han om de ”utpressningar” han har upplevt. ”Jag litade på dem och de var djupt inne i min inre cirkel, och jag trodde att de kunde vara till hjälp. Min tillit förvandlades till deras förräderi.”
Han sa att hans framträdande på TODAY kommer att bidra till att sätta stopp för dessa utbetalningar.
”Det är mitt mål. Det är inte mitt enda mål. Jag tror att jag befriar mig själv från det här fängelset i dag”, sade han.
Sheen sade att han fick diagnosen för ungefär fyra år sedan, men vet inte hur han fick viruset.
”Det började med vad jag trodde var en serie av förkrossande huvudvärk”, sade han. ”Jag trodde att jag hade en hjärntumör. Jag trodde att det var över.”
Han insisterade också på att det var ”omöjligt” att han medvetet överförde viruset till andra. Även om han medgav att han haft oskyddat sex med två personer sedan diagnosen, var båda informerade i förväg och har varit under hans läkares vård. Men Sheen avfärdade tanken på att han ägnat sig åt högriskbeteenden.
”Pratar du om nålar och hela den där röran? Nej, definitivt inte”, sade han.
HIV är det virus som leder till aids, som inte kan botas. Men ”Charlie har inte aids”, säger skådespelarens läkare, dr Robert Huizenga, docent i klinisk medicin vid University of California i Los Angeles.
Men även om en hiv-positiv diagnos brukade betraktas som en dödsdom, och det fortfarande inte finns något botemedel, har de medicinska framstegen bidragit till att göra det till en hanterbar sjukdom. Antivirala läkemedel måste dock tas under hela livet.
Sheen avslöjade att han tar fyra piller varje dag, och hans läkare sa att den största striden som skådespelaren står inför inte är relaterad till hiv, utan till att återfalla i missbruksproblem eller hamna i en depression som är relaterad till hans diagnos.
”Vi är livrädda för Charlie. Vi är så, så oroliga för att om han blev alltför deprimerad, om han missbrukade substanser, skulle han glömma de här pillren och det har varit en otrolig oro”, sade han. Han sade dock att Sheen har varit vaksam på sin behandling.
”Magiskt nog har han på något sätt, mitt i en otrolig personlig förödelse, lyckats fortsätta att ta dessa mediciner”, sade Huizenga.
Sheen sa att han hoppas att han genom att gå ut med diagnosen kommer att hjälpa till att skingra stigmatiseringen av hiv.
”Jag har ett ansvar nu för att förbättra mig själv och hjälpa många andra människor och förhoppningsvis kommer andra att träda fram och säga: ’Tack, Charlie'”, sa han.
LÄS MER: Vad Charlie Sheens hiv-besked innebär för hans hälsa
Sheen sa att han berättade för exfruarna Denise Richards och Brooke Mueller om diagnosen när han fick reda på den. Han delade också nyheten nyligen med sin äldsta dotter.
”Det slog henne hårt, men hon återhämtade sig. Hon är tuff som sin pappa”, sa han.
”Jag sa: ’Jag är ledsen att jag inte berättade för dig tidigare, men det verkade inte som om du kunde göra något för mig och jag ville inte belasta dig med all stress’. Men hon var en rockstjärna om det.”
Sheens personliga tillkännagivande i tisdags förnyade strålkastarljuset på Sheens problematiska historia med drogberoende, pornografi och prostituerade.
Sheen steg till att bli en av Hollywoods mest kända skådespelare genom en rad minnesvärda filmroller, bland annat i ”Wall Street” och ”Red Dawn”. På senare år präglades dock hans offentliga persona av en offentlig härdsmälta under hans fejd 2011 med skaparen av ”Two and a Half Men”, tv-serien som hjälpte honom att bli den bäst betalda tv-skådespelaren på den tiden. I slutändan fick Sheen sparken från serien.
Han berättade för Lauer att hans beteende vid den tiden hade lite att göra med hans diagnos.
”Jag önskar att jag kunde skylla på det”, sade han. ”Det var mer av ett (ste)roid rage. Det här var i hälarna på det.”
Sheen medgav att den perioden inte var en period som han ser tillbaka med glädje på.
”Det finns mycket där ute som jag inte är stolt över. Man kan bara höra ’vinna’ på gatorna så många gånger”, sade han. ”Jag har pissat bort många riktigt bra möjligheter.”
VARNING: Sheen avslöjar: ”Jag är hiv-positiv”, betalade många som hotade att avslöja mig
Men han sa att han går in i en mer eftertänksam och reflekterande fas i sitt liv.
”Jag närmar mig en tid med en mer filantropisk inställning i mitt liv”, sa han. Han medgav att det har skadat hans bankkonto att betala folk för att hålla tyst om hans tillstånd, liksom andra faktorer.
”Det är inte bra. Det kommer att bli bra igen. Jag är en överlevare. Jag har varit uppe, jag har varit nere, jag har varit rik, jag har varit fattig”, sade han. ”Det är ett nytt kapitel i mitt liv men det är inte handelsdrivet. Det är socialt drivet.”
Han sa att han tvivlar på att hans hiv-positiva status kommer att ha en inverkan på hans framtida karriär, och pekade på en konversation som han har med Sony-ordföranden, som han sa är ”glad över att göra en show igen”.
Han sa också att han har flera filmer på gång.
”Hittills har det inte funnits något motstånd”, sade han.
Sheen ville inte förutspå hur de allmänna medierna kommer att reagera på hans intervju, men förväntade sig att hans kommentarer åtminstone kommer att skingra en del av de myter som skrivits om honom.
”Jag skulle tro på att det kommer att vara mycket mer förlåtande och mycket mer stöttande än en del av det skräp jag läste under de senaste dagarna. Ärligt talat tror jag inte att det kan bli värre än så”, sade han om tabloidhistorierna som insisterade på att han avsiktligt smittade andra med hiv. ”Jag tänkte bara: ’Wow. Fan också. Det är så långt från sanningen som något kan vara. De kommer att avslöja en hel del bevis eftersom de helt enkelt inte finns där. Det finns inte.”
Efter att ha hört några av de uppmuntrande reaktioner som människor på sociala medier har haft på hans tillkännagivande, sa Sheen att han gärna ”rider på denna våg av stöd”.
”Om det fanns en kille på den här planeten som kunde få detta som kommer att leverera ett botemedel, så är det jag. Det är jag. Allvarligt talat”, sade han.
”Jag kommer inte att bli affischnamn för detta, men jag kommer inte att undvika ansvar och möjligheter som driver mig till att hjälpa andra.”