Ingen har sett Willy Wonka – eller hans fantastiska chokladfabrik – på flera år. När han meddelar att han planerar att bjuda in vinnarna av fem gyllene biljetter gömda i förpackningarna på chokladkakorna att besöka hans fabrik, är hela världen ute efter dessa biljetter!
Charlie och chokladfabriken är kanske Roald Dahls mest kända berättelse. Berättelsen om Charlie Bucket, de fem gyllene biljetterna, Oompa-Loompas och den fantastiska Willy Wonka har blivit fast förankrad i vår kultur sedan den publicerades första gången 1964. Enligt försiktiga uppskattningar har den ursprungliga boken sålts i över 20 miljoner exemplar över hela världen och finns nu tillgänglig på 55 språk.
Roald Dahl började arbeta på Charlie och chokladfabriken 1961 kort efter att ha avslutat James och den stora persikan, men dess ursprung kan spåras ända tillbaka till Roalds egen barndom. I Boy berättar han om hur han och hans kamrater från Repton, när de gick i skolan i England, engagerades som ”smaktestare” för ett chokladföretag – något som verkar ha fått honom att börja tänka på chokladfabriker och att uppfinna rum långt innan herr Wonka fanns på scenen. Men när han började skriva Charlie och chokladfabriken genomgick berättelsen flera utkast – till exempel var Charlie först ett av tio barn som kom in i fabriken. Roald skrev om tre eller fyra gånger tills berättelsen som vi nu känner till släpptes 1964.
Sedan utgivningen har Charlie och chokladfabriken, som Roald tillägnade sin son Theo, visat sig vara en av de mest bestående barnböckerna genom tiderna. Berättelsen har nått världens alla hörn och till och med grävt fram en verklig Willy Wonka, som skickade ett brev till Roald 1971 – det år då den första filmatiseringen av boken släpptes.
Roald skrev manuskriptet till filmatiseringen av Willy Wonka och chokladfabriken, med Gene Wilder i huvudrollen som Willy Wonka. Det var en process som var förknippad med vissa svårigheter, men filmen kom att bli en klassiker, med sina numera ikoniska skildringar av många av berättelsens nyckelelement, från gyllene biljetter till eviga Gobstoppers. År 2005, 15 år efter Roalds död, släppte den kände filmskaparen Tim Burton sin egen adaption av boken. Hans Charlie och chokladfabriken hade Johnny Depp i huvudrollen som Willy Wonka. År 2010 hade The Golden Ticket – en opera baserad på berättelsen, komponerad av Peter Ash med libretto av Donald Sturrock – premiär i St Louis, Missouri, USA. Och 2013 hade en ny musikalproduktion premiär i Londons West End, regisserad av Sam Mendes och med Douglas Hodge i huvudrollen som Mr Wonka.
2014 firar Charlie och chokladfabriken sitt 50-årsjubileum. Som en del av de många evenemang som planeras för att uppmärksamma detta speciella tillfälle kommer författaren Lucy Mangan att ta en titt på hur berättelsen om Charlie har blivit en berättelse i sig själv i en ny bok som tar oss alla med in i chokladfabriken, som publiceras i september 2014.