Function
Det vanligaste systemet för att förstå döendeprocessen introducerades av dr Elizabeth Kubler-Ross i hennes bok On Death and Dying från 1969. I boken utforskades upplevelsen av döendet genom intervjuer med terminalt sjuka patienter och man beskrev fem stadier av döendet: Förnekelse, ilska, förhandling, depression och acceptans (DABDA). Kubler-Ross och andra tillämpade senare hennes modell på upplevelsen av förlust i många sammanhang, inklusive sorg och andra betydande förändringar i livet, t.ex. amputering av en lem eller förlust av ett arbete. Även om stadierna ofta tolkas strikt, med en förväntan om att patienterna går igenom dem i tur och ordning, noterade Kubler-Ross att detta inte var hennes påstående och att enskilda patienter kunde manifestera varje stadium på olika sätt, om ens alls. Modellen, som var resultatet av en kvalitativ och erfarenhetsbaserad studie, var avsiktligt personlig och subjektiv och bör inte tolkas som en naturlag. Snarare ger stadierna en heuristik för tanke- och beteendemönster som är vanliga i samband med dödlig sjukdom och som annars kan verka atypiska. Facilitet med dessa mönster kan hjälpa vårdpersonal att ge empati och förståelse till patienter, familjer och teammedlemmar för vilka dessa mönster kan orsaka förvirring och frustration.
Kubler-Ross fem stadier av döendet
Denial är en vanlig försvarsmekanism som används för att skydda sig själv från det svåra i att betrakta en upprörande verklighet. Kubler-Ross noterade att efter den första chocken efter att ha fått en terminal diagnos förkastade patienterna ofta verkligheten i den nya informationen. Patienterna kan direkt förneka diagnosen, hänföra den till felaktiga tester eller en okvalificerad läkare, eller helt enkelt undvika ämnet i samtal. Även om en ihållande förnekelse kan vara skadlig, är en period av förnekelse helt normal i samband med dödlig sjukdom och kan vara viktig för att bearbeta svår information. I vissa sammanhang kan det vara svårt att skilja förnekelse från bristande förståelse, och detta är en av många anledningar till att upprörande nyheter alltid bör förmedlas tydligt och direkt. Om det inte finns tillräckliga skäl att tro att patienten verkligen har missförstått, behöver vårdgivare dock inte upprepade gånger omskola patienterna om sanningen i deras diagnos, även om erkännandet av den potentiella förvirringen kan bidra till att balansera patientens rätt att bli informerad med patientens frihet att förena denna information utan inblandning.
Vredesutbrott, som Kubler-Ross påpekade, upplevs och uttrycks vanligen av patienterna när de medger verkligheten av en dödlig sjukdom. Den kan vara riktad, som när man klandrar vårdgivare för att de inte lyckats förebygga sjukdomen, familjemedlemmar för att de bidragit till riskerna eller inte varit tillräckligt stödjande, eller andliga vårdgivare eller högre makter för att diagnosen är orättvis. Ilskan kan också vara generaliserad och oriktad och visa sig i form av ett kortare humör eller förlorat tålamod. Att erkänna ilska som en naturlig reaktion kan hjälpa vårdgivare och närstående att tolerera vad som annars kan kännas som sårande anklagelser, även om de måste se till att inte bortse från kritik som kan vara berättigad genom att tillskriva den enbart till ett känslomässigt stadium.
Förhandlingar manifesterar sig typiskt sett när patienterna söker något mått av kontroll över sin sjukdom. Förhandlingen kan vara verbaliserad eller intern och kan vara medicinsk, social eller religiös. Patienternas erbjudna förhandlingar kan vara rationella, t.ex. ett åtagande att följa behandlingsrekommendationer eller acceptera hjälp från sina vårdgivare, eller kan representera mer magiskt tänkande, t.ex. med försök att blidka felaktigt tillskrivna skuldkänslor som de kan känna är ansvariga för sin diagnos. Även om förhandlingar kan mobilisera ett mer aktivt deltagande från patienternas sida, bör vårdgivare och omsorgspersonal se till att inte vilseleda patienterna om deras egen makt att fullfölja patienternas förhandlingar. Återigen behöver vårdgivare och omsorgspersonal inte upprepade gånger korrigera ett förhandlingsbeteende som verkar irrationellt, men de bör inse att ett alltför hjärtligt deltagande i patientens förhandlingar kan snedvrida deras eventuella förståelse.
Depression är kanske det mest omedelbart förståeliga av Kubler-Ross stadier, och patienterna upplever det med föga överraskande symtom som ledsenhet, trötthet och anhedoni. Att tillbringa tid i de tre första stadierna är potentiellt ett omedvetet försök att skydda sig mot denna känslomässiga smärta, och även om patientens handlingar potentiellt kan vara lättare att förstå, kan de vara mer skakande i juxtaposition till beteenden som uppstår i de tre första stadierna. Följaktligen kan vårdgivare behöva göra en medveten ansträngning för att återupprätta den medkänsla som kan ha avtagit när de vårdat patienter som går igenom de tre första stadierna.
Acceptans beskriver att man erkänner verkligheten av en svår diagnos samtidigt som man inte längre protesterar eller kämpar mot den. Patienterna kan välja att fokusera på att njuta av den tid de har kvar och reflektera över sina minnen. De kan börja förbereda sig praktiskt för döden genom att planera sin begravning eller hjälpa till att försörja sina nära och kära ekonomiskt eller känslomässigt. Det framställs ofta som det sista av Kubler-Ross stadier och som ett slags mål för döds- eller sorgeprocessen, men även om vårdgivare och omsorgspersonal kan tycka att detta stadie är mindre känslomässigt påfrestande är det viktigt att komma ihåg att det inte i sig är mer hälsosamt än de andra stadierna. Precis som med förnekelse, ilska, förhandling och depression har anledningen till att förstå stadierna mindre att göra med att främja ett fast förlopp och mer att göra med att förutse patienternas upplevelser för att möjliggöra mer empati och stöd för vad de än går igenom.