Min andra överraskande biverkning är viktökning. Trots att jag äter en hälsosam kost och gör intermittent fasta vissa dagar (särskilt när jag inte är på en IVF-cykel) kan jag inte gå ner i vikt. I själva verket har jag gått upp i vikt. Även om min vikt egentligen är det minsta av mina problem för tillfället, så spelar den på mitt sinne och gör mig missnöjd med mig själv. Jag försöker se den månad som jag har ledigt mellan IVF-cyklerna som ett sätt att få tillbaka min hälsa och min kropp innan jag förhoppningsvis blir gravid, men hormonerna gör det omöjligt, vilket innebär att det känns som om jag befinner mig i en oändlig kamp. Man kan inte heller motionera särskilt mycket när man befinner sig i en IVF-cykel, och bör egentligen inte göra något mer fysiskt än en promenad och det gör kraftigare träning för att hålla vikten omöjlig. Det känns som om jag bara kommer in i en gymparutin under de månader då det inte är någon cykel, bara för att sedan få alla rutiner störda. Det är en liten sak, jag vet, men det blir en del.
IVF verkar också påverka min hud och mitt hår. Under IVF-månaden är min hud benägen att få utbrott, vilket inte är så vanligt för mig, och min hud är torr och matt. Återigen, detta är egentligen inget stort bekymmer i det stora hela, men det lägger bara ytterligare en nivå till min frustration över livet just nu. En överraskande bieffekt av det läkemedel vi använde i den senaste omgången är att mitt hår har fallit ut i klumpar… även om det också kan vara stress. Som tur är har jag tjockt hår så jag har en del att tappa men det skrämmer mig att detta inte avtar trots att jag inte tagit dessa mediciner på nästan två veckor nu. Det gör mitt hår svårt att hantera eftersom det inte känns som mitt hår längre. De hårklumpar som kommer ut är skrämmande och jag oroar mig för vad det betyder.
Finalt är den biverkning som är den största oron för mig mer psykologisk. Det har att göra med mitt sinnestillstånd Jag kämpar fortfarande med tanken att IVF är svårt för oss. Trots att vi lätt kan bli gravida på naturlig väg måste vi ändå gå igenom IVF, men vad som är värre är att det visar sig vara en process som inte verkar vara lätt för oss och utan någon uppenbar anledning. Jag försöker rationellt bearbeta det faktum att majoriteten av våra embryon faktiskt klarar sig till att bli blastocyster dag fem som för andra människor skulle ha varit bra att implantera och skapa ett barn. I vårt fall måste embryona nå det stadiet och kläckas (dvs. brytas ut ur ägghinnan) för att det ska finnas tillräckligt med celler för att de ska kunna testas. Ja, det betyder att de embryon som är kvar är friska och superstarka, men överförings-/implanteringsframgången är fortfarande bara 50 %. Detta innebär att vi måste ha ett lager av friska embryon, inte bara ett eller två. Konceptet är konstigt och svårt för mig att förstå, och processen är ännu svårare. Den är utdragen med alla dessa extra steg, och varje telefonsamtal, testresultat eller möte skrämmer mig.
I slutändan tror vi fortfarande att vi kommer att få våra barn, men det är inte alla som har möjlighet att ha det hoppet. Det är en allmänt utbredd uppfattning att IVF är en säkerhet, ett universalmedel, men det är inte alltid framgångsrikt för alla. Ungefär 33 % av kvinnorna får ett barn som ett resultat av sin första cykel. Detta ökar till 54-77 % vid deras åttonde cykel (men det innebär mycket pengar och tid, för att inte tala om känslomässig energi, vilket många människor inte har).
IVF är inte lätt. Om du känner någon som genomgår IVF, ge dem en kram. Om de inte är en av de lyckliga få och det fungerar för dem första gången och även då tog det antagligen lång tid för dem att nå dit, gör de det troligen tufft.