Jean Graham Ford besökte sin äldre bror i veckan i hans hem i Montreat, North Carolina.
Det var trots allt hans födelsedagsvecka – hans 96:e födelsedag för att vara exakt – och hon ville träffa sin äldre bror som hon alltid har kallat ”Billy Frank”.
Men när de pratade märkte hon att något saknades. Inget omvälvande, men var var hans katt som alltid lurar omkring?
”Katt?” sa han.
”Ja, katt”, upprepade hon.
Ford pratade med en folkmassa vid Billy Graham Evangelistic Associations högkvarter, trogna anhängare till Billy Graham-biblioteket, som kommit för att höra historier om den världsberömde evangelisten, som växte upp på en mjölkgård i North Carolina.
Inte en sådan som missar ett tillfälle att retas med sin bror, avslöjade Ford några föga kända detaljer om sin äldre bror.
”Hans katt heter ’Cat'”, sa Ford. ”Hans hund heter ’Pup’ när han växte upp.”
”Väldigt originellt”, sa hon med en dödlig paus.
Men medan publiken skrattade gott var det svårt att missa ironin i kommentaren.
Av alla superlativ för alla syskon i världen var ”mycket originell” ungefär så passande som möjligt.
Ja, Jean Graham Ford talade om Billy Graham, som fyller 96 år i dag. Mannen som är känd som ”Guds ambassadör”, ”Guds maskingevär” och ”presidenternas pastor” kan inte längre resa runt och predika evangeliet om Jesus Kristus, men det är fortfarande mycket levande i hans hjärta.
Mr. Graham har bett för USA-Canada och Storbritannien där hans budskap via projektet My Hope with Billy Graham lanseras i dag genom videorna Heaven and The Cross.
Men eftersom tiotusentals kyrkor är rustade för att presentera evangeliet genom hans budskap kommer Graham att fira med en ”enkel måltid med familj och vänner”, enligt hans äldsta son Franklin Graham.
”Hans hjärna är fortfarande skarp”, tillade Franklin Graham. ”Han är fortfarande intresserad av aktuella händelser och det pågående arbetet i det ministerium som han startade för mer än 60 år sedan.”
”Jag vet att min far i sin ålder ser fram emot att tillbringa evigheten med familj och vänner. Han har kämpat den goda kampen. Han har sprungit det goda loppet. Men Gud har honom fortfarande här av en anledning.”
Ford berättade i torsdags om hur hennes bror satt upp och åt en måltid under deras besök. Att kommunicera har blivit lite av en utmaning. Ändå kunde hon konversera med hjälp av en mikrofon kopplad till ett headset.
Det är en stor skillnad jämfört med att höra honom predika för ungefär tre kvarts sekel sedan.
”Första gången jag hörde honom predika var han så högljudd”, sade hon. ”Jag var tvungen att hålla händerna över öronen.”
När hon gick i college minns hon att hennes 13 år äldre bror började få ”uppmärksamhet världen över”, rapporterade Ford. ”Men det imponerade inte på mig.”
Ford delade med sig av många detaljer om ”uppväxten med Graham”, som hon beskrev som ”mycket oansenlig.”
För att börja med måste Billy Graham och hans bror Melvin gå upp mellan halv tre och tre på morgonen för att börja mjölka korna. ”Vi arbetade länge på gården.”
Men varje söndagsmorgon, söndagskväll och onsdagskväll var familjen Graham i kyrkan. ”Att gå till kyrkan var precis som att äta och dricka”, säger hon. ”Det var bara vad vi gjorde.”
”Man pratade mycket om Gud. Fast det var inte bara Gud, det var Herren Jesus Kristus. Mamma såg till att vi fick med oss allt. Hon lärde oss Guds vägar och jag är tacksam för att vi inte avvek från det.”
Billy Grahams far, William Franklin Graham Sr, var en av de grundande äldste i Calvary Church i Charlotte, North Carolina, och varje kväll klockan 20.00 hade familjen Graham en tid för andakt inom familjen.
”Mamma läste och pappa bad”, sade Ford. ”Billy har alltid sagt: ’Jag hör hellre min pappa be än någon annan i världen.”
Ford avslutade sitt föredrag med att citera en annan bön, en bön som hon inser att hon har modifierat något, men som hon inför sin brors 96:e födelsedag kände det lämpligt att dela med sig av.
”Tack, åh, min far, för att du gav oss Billy Frank, min bror. Och lämnar din ande tills ditt arbete på jorden är avslutat.”
Finn mer information om hur du kan bli vän till biblioteket, inklusive evenemang med inbjudan och rabatter i bibliotekets bokhandel och Dairy Bar.
Vill du ha en gratis dvd med Heaven, med ett nytt budskap från Billy Graham? Beställ ditt exemplar idag.