Straight railEdit
Straight rail tros härröra från 1700-talet, även om ingen exakt ursprungstid är känd. Syftet med straight rail är enkelt: en poäng, kallad ”count”, räknas varje gång en spelares köboll får kontakt med båda objektkulorna (den andra köbollen och den tredje bollen) vid ett enda slag. Man vinner genom att nå ett överenskommet antal räkningar.
När straight rail startade fanns det inga begränsningar för hur poängsättningen skulle gå till. Tekniken med crotching, eller att frysa in två bollar i hörnet där rälsen möts – crotching – som kraftigt ökade antalet räkningar, resulterade dock i en regel från 1862 som endast tillät tre räkningar innan minst en boll måste drivas bort. Det fortsatte att utvecklas tekniker som ökade antalet bollar kraftigt trots förbudet mot crotching, särskilt utvecklingen av en mängd olika ”sjukskötersketekniker”. Den viktigaste av dessa, rail nurse, innebär att objektkulorna successivt skjuts nedför en rail, helst flyttas de bara en liten bit vid varje räkning, och hålls nära varandra och placeras i slutet av varje slag i samma eller nästan samma konfiguration så att nurse kan replikeras om och om igen.
Straight rail är fortfarande populärt i Europa, där det anses vara ett bra övningsspel för både balkline- och trekuddsbiljard. Dessutom anordnas i Europa professionella tävlingar som kallas pentathlon där straight rail är en av fem biljarddiscipliner där spelarna tävlar, de andra fyra är 47.1 balkline, cushion caroms, 71.2 balkline och three-cushion biljard.
Straight rail spelades professionellt i USA från 1873 till 1879, men är ovanligt där idag.
BalklineRedigera
År 1879 introducerades en variant som kallades ”champion’s game” eller ”limited-rail” med det specifika syftet att frustrera railsköterskan. Spelet använde sig av diagonala linjer vid bordets hörn till regioner där räkningarna var begränsade. I slutändan utvidgade dock champion’s game, trots sin avvikelse från straight rail, helt enkelt dimensionerna på det balkutrymme som definierades enligt det befintliga skrittförbudet, vilket inte var tillräckligt för att stoppa omvårdnad.
Balkline efterträdde champion’s game och lade till fler regler för att begränsa omvårdnadstekniker. I balkline-spelen delas hela bordet in i rektangulära balkutrymmen, genom att man drar par balklines på längden och bredden tvärs över bordet parallellt från varje räcke. På så sätt delas bordet in i nio rektangulära balkrum. Sådana balk spaces definierar områden av bordsytan där en spelare endast kan få upp till ett visst antal poäng medan bollarna befinner sig inom området. Dessutom ritas rektanglar där varje balklinje möter en räls, så kallade ankarutrymmen, som utvecklades för att stoppa ett antal omvårdnadstekniker som utnyttjade det faktum att om objektkulorna spänner över en balklinje fanns det ingen gräns för antal poäng.
För det mesta definieras skillnaderna mellan ett balkline-spel och ett annat av två mått: avståndet mellan balklinjerna och det antal poäng som tillåts i varje balkutrymme innan minst en kula måste lämna området. I allmänhet ges balkline-spel och deras särskilda begränsningar numeriska namn som anger båda dessa egenskaper; det första numret anger antingen tum eller centimeter beroende på spelet, och det andra, efter en punkt eller ett snedstreck, anger begränsningen av antalet poäng i balkutrymmen, som alltid är antingen ett eller två. Till exempel i 18.2 balkline, ett av de mer framträdande balkline-spelen och av amerikanskt ursprung, anger namnet att balklines dras på 18 tum avstånd från varje bana och att endast två räkningar tillåts i ett balkutrymme innan en boll måste lämna det. I 71.2 balkline, som är ett franskt spel, dras linjerna däremot på 71 centimeters avstånd från varje bana, och det är också tillåtet att räkna två gånger i balkutrymmena. I den starkt franskinfluerade jargongen i biljard kallas det första av dessa slag för entrée och det andra för dedans; i balkline-spel med en räkning kallas den enda tillåtna räkningen för dedans.
I sina olika varianter var balkline den dominerande biljarddisciplinen från 1883 till 1930-talet, då den överflyglades av biljard med tre kuddar och pool. Balkline är fortfarande populärt i Europa och Fjärran Östern.
EnkuddeEdit
Enkuddekaramell, eller helt enkelt kuddkaramell, uppstod också i slutet av 1860-talet som ett annat alternativ till det repetitiva spelet med straight rail, inspirerat av en tidig variant av engelsk biljard. Syftet med spelet är att få poäng på cushion caroms, det vill säga en carom från båda objektkulorna där minst en kudde på rälsen träffas innan den andra objektkulan träffas. En kuddkaramell är fortfarande populärt i Europa.
Tre kuddarRedigera
I three-cushion carom gäller det att caromera bort båda objektkulorna med minst tre rälsdynor som berörs innan köbollen kommer i kontakt med den andra objektkulan.
Three-cushion är ett mycket svårt spel. Att uppnå ett snitt på en poäng per omgång är spel på professionell nivå, och att uppnå ett snitt på 1,5 till 2 är spel i världsklass. Ett genomsnitt på 1 innebär att en spelare för varje tur vid bordet gör 1 poäng och missar en gång, vilket innebär att han eller hon gör en poäng på 50 % av sina slag.
Wayman C. McCreery från St Louis, Missouri, anses ha populariserat spelet på 1870-talet. Minst en publikation uppger kategoriskt att han också uppfann spelet. Den första biljardturneringen med tre kuddar ägde rum den 14-31 januari 1878 i St Louis, med McCreery som deltagare och Leon Magnus som vinnare. Den högsta löpningen i turneringen var bara 6 poäng, och det högsta genomsnittet ett 0,75. Spelet spelades sällan, och många av tidens främsta karamellspelare uttryckte sin ovilja mot det, fram till införandet av Lambert Trophy 1907. År 1924 hade trekudden blivit så populär att två giganter inom andra biljarddiscipliner gick med på att ta upp spelet speciellt för en utmaningsmatch. Den 22 september 1924 spelade Willie Hoppe, världsmästare i balkline (som senare tog sig an trekudden med passion), och Ralph Greenleaf, världsmästare i straight pool, en välreklamerad, flerdagars match om 600 poäng. Hoppe var den slutliga vinnaren med en slutpoäng på 600-527.
Treekuddebiljard är fortfarande mycket populärt i delar av Europa, Asien och Latinamerika, och är det mest populära biljardspelet som spelas i USA i dag, där biljard är mycket mer utbrett. Det främsta styrande organet för sporten är Union Mondiale de Billard (UMB). Den har arrangerat världsmästerskap med tre kuddar sedan slutet av 1920-talet. Internationella olympiska kommitténs erkända World Pool-Billiard Association (WPA) samarbetar med UMB för att hålla deras regelsystem synkroniserade.
Konstnärlig biljardRedigera
I konstnärlig biljard tävlar spelarna om att utföra 76 förinställda skott av varierande svårighetsgrad. Varje förinställt skott har ett maximalt poängvärde som tilldelas för perfekt utförande, från ett minimum på 4 poäng för skott med lägsta svårighetsgrad och upp till ett maximum på 11 poäng för skott som bedöms ha den högsta svårighetsgraden. Det finns totalt 500 poäng tillgängliga för en spelare.
Varje skott i en artistisk biljardmatch spelas från en väldefinierad position (på vissa platser inom en exakt tolerans på två millimeter), och varje skott måste utvecklas på ett fastställt sätt. Spelarna har rätt till tre försök för varje slag. I allmänhet kräver de skott som ingår i spelet, även 4-punktsskott, en hög grad av skicklighet, hängiven övning och specialiserad kunskap för att kunna utföras.
Världstiteltävlingen startade första gången 1986 och krävde användning av elfenbenskulor. Detta krav togs dock bort 1990. Den högsta poängen som någonsin uppnåtts i tävling totalt sett är 427 som sattes av Walter Bax den 12 mars 2006 vid en tävling som hölls i Deurne, Belgien, vilket slog hans eget tidigare rekord på 425. Spelet spelas främst i Västeuropa, särskilt i Frankrike, Belgien och Nederländerna.