Enligt Becks förlag ”När Beck började studera depression på 1950-talet tillskrev den rådande psykoanalytiska teorin syndromet till inverterad fientlighet mot självet”. Däremot utvecklades BDI på ett för sin tid nytt sätt; genom att sammanställa patienters ordagranna beskrivningar av sina symtom och sedan använda dessa för att strukturera en skala som kunde spegla intensiteten eller svårighetsgraden av ett visst symtom.
Beck uppmärksammade betydelsen av ”negativa kognitioner” som beskrevs som ihållande, felaktiga och ofta påträngande negativa tankar om sig själv. Enligt honom var det så att dessa kognitioner orsakade depression, snarare än att de genererades av depressionen.
Beck utvecklade en triad av negativa kognitioner om världen, framtiden och självet, som spelar en viktig roll vid depression.Ett exempel på triaden i praktiken hämtat från Brown (1995) är fallet med en student som får dåliga provresultat:
- Studenten har negativa tankar om världen, så han kan komma att tro att han inte tycker om klassen.
- Studenten har negativa tankar om sin framtid, eftersom han tror att han kanske inte kommer att klara klassen.
- Studenten har negativa tankar om sig själv, eftersom han kan tycka att han inte förtjänar att gå på college.
Utvecklingen av BDI återspeglar detta i sin struktur, med punkter som ”Jag har förlorat allt mitt intresse för andra människor” för att återspegla världen, ”Jag känner mig modlös inför framtiden” för att återspegla framtiden och ”Jag skyller på mig själv för allt dåligt som händer” för att återspegla jaget. Synen på depression som upprätthållen av påträngande negativa kognitioner har haft särskild tillämpning i kognitiv beteendeterapi (KBT), som syftar till att utmana och neutralisera dem genom tekniker som kognitiv omstrukturering.
BDIEdit
Den ursprungliga BDI, som publicerades för första gången 1961, bestod av tjugoen frågor om hur försökspersonen har känt sig under den senaste veckan. Varje fråga hade en uppsättning med minst fyra möjliga svar, som varierade i intensitet. Till exempel:
- (0) Jag känner mig inte ledsen.
- (1) Jag känner mig ledsen.
- (2) Jag är ledsen hela tiden och kan inte komma ur det.
- (3) Jag är så ledsen eller olycklig att jag inte står ut.
När testet poängsätts tilldelas varje svar ett värde mellan 0 och 3 och sedan jämförs den totala poängen med en nyckel för att fastställa depressionens svårighetsgrad. Standardgränsvärdena var följande:
- 0-9: indikerar minimal depression
- 10-18: indikerar mild depression
- 19-29: indikerar måttlig depression
- 30-63: indikerar allvarlig depression.
Högre totalpoäng indikerar allvarligare depressiva symtom.
Vissa punkter på den ursprungliga BDI hade mer än ett påstående markerat med samma poäng. Till exempel finns det två svar under rubriken Humör som ger en 2: (2a) ”Jag är ledsen eller ledsen hela tiden och kan inte komma ur det” och (2b) ”Jag är så ledsen eller olycklig att det är mycket smärtsamt”.
BDI-IAEdit
BDI-IA var en revidering av det ursprungliga instrumentet som utvecklades av Beck under 1970-talet, och som fick upphovsrätt 1978. För att förbättra användarvänligheten togs de ”a- och b-uttalanden” som beskrivs ovan bort, och respondenterna instruerades att bekräfta hur de hade känt sig under de föregående två veckorna. Den interna överensstämmelsen för BDI-IA var god, med en Cronbachs alfakoefficient på omkring 0,85, vilket innebär att punkterna i inventariet är starkt korrelerade med varandra.
Denna version behöll dock vissa brister; BDI-IA behandlade endast sex av de nio DSM-III-kriterierna för depression. Denna och annan kritik togs upp i BDI-II.
BDI-IIEdit
BDI-II var en revidering av BDI från 1996 och utvecklades som svar på American Psychiatric Associations publicering av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition, som ändrade många av de diagnostiska kriterierna för Major Depressive Disorder.
Poster som rörde förändringar i kroppsbilden, hypokondriasis och svårigheter att arbeta ersattes. Även punkterna om sömnförlust och aptitförlust reviderades för att bedöma både ökningar och minskningar av sömn och aptit. Alla utom tre av punkterna omformulerades; endast punkterna som handlar om känslor av att bli straffad, självmordstankar och intresse för sex förblev oförändrade. Slutligen ombads deltagarna att bedöma hur de har känt sig under de senaste två veckorna, i motsats till den senaste veckan som i den ursprungliga BDI.
Likt BDI innehåller även BDI-II 21 frågor, där varje svar poängsätts på ett skalvärde från 0 till 3. Högre totalpoäng indikerar allvarligare depressiva symtom. De standardiserade gränsvärden som används skiljer sig från originalet:
- 0-13: minimal depression
- 14-19: mild depression
- 20-28: måttlig depression
- 29-63: svår depression.
Ett mått på ett instruments användbarhet är att se hur väl det stämmer överens med ett annat liknande instrument som har validerats mot information från en klinisk intervju av en utbildad kliniker. I detta avseende är BDI-II positivt korrelerat med Hamilton Depression Rating Scale med ett Pearson r på 0,71, vilket visar på god överensstämmelse. Testet visade sig också ha en hög test-retest-tillförlitlighet på en vecka (Pearson r = 0,93), vilket tyder på att det inte var alltför känsligt för dagliga variationer i humöret. Testet har också hög intern konsistens (α=.91).