I dag innebär basebollspelande inte längre att du får uppleva det underbara ljudet av ”knäppningen av slagträet” som ger upphov till otaliga minnen. Faktum är att träslagen är sällsynta på de flesta nivåer utom de professionella. Nedan följer en översikt över de olika baseballbatsmaterial som finns tillgängliga idag:
White Ash
Majoriteten av träbaseballbats idag är tillverkade av nordlig vit ask som skördats i Pennsylvania eller New York. Vit ask används på grund av dess hårdhet, hållbarhet, styrka, vikt och ”känsla”. Träden som ger virket till baseballbats är ofta 50 år gamla, och av allt virke som skördas sparas de 10 % som är bäst för proffsbats.
Maple
Maple baseballbats har på senare tid blivit populära, till stor del som ett resultat av Barry Bonds otroliga 73 homeruns som han slog med hjälp av lönnbats år 2001. I åratal var lönn för tungt för att göra ett effektivt slagträ. Den senaste tekniken för torkning av trä har skapat slagträn med lägre fukthalt som är lätta nog för att vara effektiva basebollslagträn. Rock Maple- eller Sugar Maple-batterier är att föredra. Maple bats kostar mer än white ash, men de håller ofta längre på grund av sin höga hållfasthet.
Aluminium
Introduktionen av baseballbats i aluminium på 1970-talet förändrade för alltid basebollspelet på alla nivåer utom de professionella. Aluminiumbats är lättare, starkare och kan slå en baseboll betydligt längre än träbats. Detta beror inte bara på att slagträtterna är lättare, utan också på den ”trampolineffekt” som uppstår när en boll träffar ett aluminiumslagträ. I takt med att tiden har gått framåt har även tekniken i aluminiumbats utvecklats. Aluminium i fladdermöss idag är av flygplanskvalitet, och i takt med att forskarna har utvecklat starkare legeringar har de använt dem för att göra fladdermöss både starkare och lättare. Budgetträffar i aluminium kan köpas för 30 dollar eller så, men de är tillverkade av aluminium som är betydligt ”svagare” än högklassiga träffar. Enligt tillverkarna använder toppmodellerna (250 dollar och mer) aluminiumlegeringar som är 40-100 % starkare än billiga aluminiumbats på instegsnivå. På senare år har tillverkare av fladdermöss introducerat innovationer som fladdermöss med dubbla väggar (som innehåller en vägg i en vägg), fladdermöss i kolfiber och fladdermöss som använder en ”kryogen” tillverkningsprocess. En del av de superhöga slagträtterna är så tunna att de bara håller några få matcher innan de bokstavligen är buckliga! Grafit- och titanfodrade aluminiumbats är ett annat nytt tillskott i branschen. Grafit och titan är både lätta och starka – vilket möjliggör ökad svinghastighet och större sweet spots på fladdermössen.
Hickory
I basebollens tidiga dagar var hickorybats mycket vanliga i basebollspelet. Hickory är ett extremt hårt och starkt träslag, men med styrkan följer också en hel del vikt. Hickory baseballbats väger helt enkelt för mycket för många bollspelare – faktum är att Babe Ruth använde 47 ounce hickory bats på sin tid!
Bambu
Flera företag har nyligen introducerat baseballbats av bambu. Eftersom bambukuddar är ihåliga, till skillnad från ett vanligt träd som ett träslag är tillverkat av, tillverkas bambukuddar genom att man pressar ”remsor” av bambu till stockar och sedan vrider dessa stockar till slagträn. Bambu är ett extremt starkt träslag, med en draghållfasthet som är större än stålets.