14 juli 1880
Första bankhelgerna
Republikanerna kontrollerade inte alla institutioner förrän i början av 1879. Republikens förankring innebär att man skapar symboler, ritualer och kollektiva praktiker. De revolutionära händelserna omvandlades till grundmurade myter som byggde upp en historisk kontinuitet med den framväxande tredje republiken. Vilket datum, vilken händelse bör väljas för en helgdag? I deputerades ögon måste folket ha spelat den viktigaste rollen i en frigörelseprocess, i en process där man hävdar sin suveränitet för att söka sin frihet, utan våld och utan fysiskt ofredande. Mellan 1789 och 1880 är möjligheterna många.
Revolutionen 1830 erbjuder den 27, 28 och 29 juli, men den sammanfaller med orleanisternas återkomst till makten.
Revolutionen 1848 tycks vara självklar för den gamle socialisten Louis Blanc som föreslår den 24 februari, början på de händelser som leder till allmän rösträtt, avskaffande av slaveriet och nationella verkstäder. Den sociala dynamiken från våren 1848 hade dock stoppats av förtrycket i juni och juli 1848, av övergången till en konservativ republik och sedan till det andra kejsardömet.
Datumet för den tredje republikens proklamation, den 4 september 1870, kunde samla röster. Men denna bräckliga republik, som föddes tre dagar efter Sedan på ett alienerat och ockuperat territorium, hade ganska snabbt övergått i händerna på de konservativa, och det hade tagit ytterligare tio år innan republikanerna tog över institutionerna från monarkisterna.
Det innebär att den franska revolutionen återstår. Bland de många datum som erbjuds är valet svårt. 9 Thermidor (1794), montagnardernas fall och terrorns slut, är ett alltför partisk datum för att samla hela nationen. Segern i Valmy den 20 september 1792, som följdes av utropandet av den första republiken, hade den fördelen att den ägde rum i början av skolåret, efter skörden. Den överskuggades dock av våldsamheterna i samband med monarkins störtande den 10 augusti 1792, beslaget av Tuilerierna, fängslingen av kungen och massakrerna i september. Andan från 1789 ansågs vara den mest sannolika för att ena fransmännen. Vissa såg positivt på den tredje ståndets ed i Jeu de Paume den 20 juni, som David hade fäst i minnet med sin pensel. Det var dock en i huvudsak borgerlig församling som lydde under en monarkisk valmekanism. Datumet den 5 maj, då generalstaterna öppnade, valdes inte av samma skäl. Den 4 augusti är förvisso natten då privilegierna avskaffas, men det är ett initiativ av huvudsakligen aristokratiska eller religiösa deputerade, som delvis agerar för att lugna den stora rädslan. Överraskande nog fick inte förklaringen om människans och medborgarens rättigheter av den 26 augusti några röster.
Den 14 juli tog sig sedan in i debatterna. Tack vare Victor Hugo och Michelet tog det kollektiva minnet fasta på detta historiska substrat och förhöjde det till en grundläggande händelse, en folkets seger över det kungliga godtycket. De övertygade republikanerna var känsliga för upphöjningen av det folkliga hjältemodet den 14 juli 1789. Moderata republikaner och vissa orleanister uppskattade det federativa värdet av den 14 juli 1790, som mildrade den våldsamma karaktären av stormningen av Bastiljen och utvidgade den parisiska händelsen till att omfatta hela nationen, som enades kring ett gemensamt projekt.
Den 21 maj 1880 lade en parlamentsledamot från Paris, Benjamin Raspail, fram ett lagförslag som antogs av deputeradekammaren den 8 juni och senaten den 29 samma månad. Lagen utfärdades den 6 juli, några dagar före det första firandet. Festivaldagen förklarades som helgdag, liksom vissa religiösa högtider.
På läktarna vid Longchamps kapplöpningsbana, som hade föredragits framför Champ de Mars, samlades republikens president, regeringsmedlemmar, nationens valda representanter, utländska delegationer och landets militärchefer. Från talarstolen överlämnade ministerrådets ordförande Jules Ferry, kammarens ordförande Léon Gambetta och senatens ordförande Léon Say flaggor (infanteriets benämning) och standar (kavalleriets benämning) till de beridna soldaterna som gjorde honnör för dem. För att ingjuta en republikansk anda i en traditionellt konservativ armé broderades de nya flaggorna med inskriptionerna ”République française”, ”Honneur et Patrie” och regementenas segrar, medan den gyllene spetsen på deras stavar stämplades med monogrammet ”R.F.”. Jublet den 14 juli 1880 gjorde att förödmjukelsen över förlusten av flaggorna 1870 försvann och stärkte banden mellan armén och folket. Denna republikens högtid är en högtid utan Gud: prästerskapet, mässan och Te Deum är bortprioriterade.
Militärparaden samlar medborgare från alla regioner i Frankrike som är värnpliktiga. Senare på dagen öppnas republikanska banketter, kollektiva spel och folkbaler till brassbands ljud. De illustrerar jublet efter stormningen av Bastiljen och är desto gladare eftersom de sammanfaller med slutet på skoltiden och jordbruksarbetet. Fackeltåg och fyrverkerier avslutar denna minnesvärda 14 juli 1880.