En historia om månadens namn
av Borgna Brunner
Relaterade länkar
- Julius Caesar
- Augustus
- Den romerske Imperiet
- Kalenderns historia
- Kalender med evighetskalender
- Månadernas namn
- Historia om den gregorianska kalendern
- Marschens Ides
- Aprilskämtarens ursprung
- Namn: De har betydelse och ursprung
”Juli” står för Julius
Den romerska senaten uppkallade juli månad efter Julius Caesar för att hedra honom för att han reformerade deras kalender, som hade urartat till en kaotisk förlägenhet. Dåliga beräkningar gjorde att månaderna drev vilt över årstiderna – januari hade till exempel börjat falla på hösten.
Den överstepräst som ansvarade för kalendern, pontifex maximus, hade blivit så korrumperad att han ibland förlängde året för att behålla vissa ämbetsmän i tjänst eller förkortade det för att förkorta en fiendes mandatperiod.
Med verkan från och med den 1 januari 45 f.Kr.C.
Den nya kalendern trädde i kraft den första januari 709 A.U.C. (ab urbe condita – ”från stadens grundande”) – den 1 januari 45 f.Kr. – och satte stopp för det tidiga romerska systemets godtyckliga och felaktiga karaktär. Den julianska kalendern blev den förhärskande kalendern i hela Europa under de följande 1600 åren, tills påven Gregorius genomförde ytterligare reformer 1582.
Vissa länder och institutioner höll faktiskt fast vid detta gamla system ända fram till långt in på 1900-talet: den julianska kalendern användes i Ryssland fram till 1917 och i Kina fram till 1949, och den östligt-ortodoxa kyrkan håller än i dag fast vid Caesars kalender.
Månaden Julius ersatte Quintilis (quintus = fem) – den femte månaden i den tidiga romerska kalendern, som började med mars innan den julianska kalendern instiftade januari som årets början. Tyvärr kunde Caesar själv bara njuta av en juli månad under sitt liv – den allra första juli, år 45 f.Kr. Året därpå mördades han på mars månad.
Augustus för ”August”
När Julius farbror Augustus besegrade Marc Antonius och Kleopatra och blev kejsare i Rom, beslutade den romerska senaten att även han skulle få en månad uppkallad efter sig. Månaden Sextillus (sex = sex) valdes för Augustus, och senaten motiverade sitt agerande i följande resolution:
Varför kejsaren Augustus Caesar, i månaden Sextillis . . tre gånger intog staden i triumf … och i samma månad fördes Egypten under det romerska folkets auktoritet och i samma månad upphörde inbördeskriget; och eftersom nämnda månad av dessa skäl är och har varit den mest lyckosamma för detta kejsardöme, förordnar senaten härmed att nämnda månad skall kallas Augustus.
Senaten namngav inte bara en månad efter Augustus, utan beslutade också att eftersom Julius månad, juli, hade 31 dagar, skulle Augustus månad vara lika lång: enligt den julianska kalendern alternerade månaderna jämnt mellan 30 och 31 dagar (med undantag för februari), vilket gjorde augusti 30 dagar lång. Så i stället för att augusti bara hade 30 dagar förlängdes den till 31, vilket hindrade någon från att hävda att kejsar Augustus hade en sämre månad.
För att tillgodose denna förändring krävdes två andra kalendariska justeringar:
- Den extra dag som behövdes för att blåsa upp augustis betydelse togs från februari, som ursprungligen hade 29 dagar (30 i ett skottår), och nu reducerades till 28 dagar (29 i ett skottår).
- Då månaderna jämnt alternerade mellan 30 och 31 dagar, innebar ett tillägg av den extra dagen till augusti att juli, augusti och september alla skulle ha 31 dagar. Så för att undvika tre långa månader i rad byttes längden på de fyra sista månaderna ut, vilket gav oss 30 dagar i september, april, juni och november.
Av de romerska härskarna var det bara Julius och Augustus som permanent hade månader uppkallade efter sig – även om detta inte berodde på brist på försök från senare kejsares sida. Under en tid ändrades maj till Claudius och den ökände Nero instiftade Neronius för april. Men dessa förändringar var flyktiga, och endast Julius och Augustus har haft två millennier av bestående kraft.
För vidare läsning:
Kalender: Humanity’s Epic Struggle to Determine a True and Accurate Year, David Ewing Duncan (New York: Avon, 1998).