Vad är bältros?
Bältros, även känt som herpes zoster, är en icke livshotande virusinfektion.
De viktigaste symtomen på bältros är ett hudutslag med blåsor som vanligtvis försvinner inom ett par veckor, men som i vissa extrema fall kan vara kvar i flera år. Andra symtom är bland annat:
- Smärta, domningar och stickningar i de drabbade områdena
- Känslighet vid beröring
- Det kliar
- Spridande blåsor som skorpar över
- Trötthet
- Känslighet för ljus
- Huvudvärk och feber
För vissa personer, särskilt äldre personer eller personer med försvagat immunförsvar, kan bältros vara ett allvarligt tillstånd.
Vad orsakar bältros?
Bältros orsakas av varicella-zosterviruset. Detta är samma virus som orsakar vattkoppor – faktum är att viruset finns kvar i kroppen även efter att du har återhämtat dig från vattkoppor.
Det finns vilande i nervvävnad nära ryggmärgen. Och det kan komma tillbaka i form av bältros, även efter att flera år har gått.
Bör en anställd med bältros komma till jobbet?
Den som lider av en egentlig sjukdom bör i princip stanna hemma. Presenteeism är en mycket verklig sak och skadlig för arbetsplatskulturen.
Men kan en anställd arbeta med bältros? Tekniskt sett, ja. Symtomen och tecknen är i allmänhet inte tillräckligt allvarliga för att stoppa den genomsnittlige kontorsarbetaren, om han eller hon biter ihop tänderna och ignorerar utslagen.
Hursomhelst kan bältros överföra vattkoppor. Det sker endast genom direktkontakt, men eftersom vattkoppor hos vuxna och utsatta personer är dödligt allvarliga är det förmodligen bäst att insistera på att de anställda tar sjukledigt för bältros.
Om någon tar sjukledigt för bältros bör han eller hon inte behöva mycket ledighet. De kan komma tillbaka när de känner sig bättre, i händelse av feber – men om de har ett utslag på utsatt hud bör de verkligen hålla sig borta från arbetet tills detta har skorpat över. Detta kan ta cirka sju dagar.
Råd till anställda
Du kanske frågar dig själv: ”Kan jag gå till jobbet med bältros?”.
Det kan du, men du bör förmodligen inte göra det.
Du kommer förmodligen att känna dig ganska rutten, och du kommer att ha ett kliande utslag. Du kan vara lite skorpig och klibbig, och det är möjligt att du kan vara en risk för andra, särskilt om du arbetar i närheten av utsatta människor.
Så, vårdpersonal, sjuksköterskor, lärare etc: kan du gå till jobbet om du har bältros? Absolut inte. Kontorsarbetare, byggnadsarbetare etc: bör du arbeta med bältros? Kanske.
Behandlingarna av bältros i Storbritannien är:
- Antivirala läkemedel
- Antibiotika
- Topiska krämer
- Orala smärtläkemedel och steroidinjektioner, i svåra fall
De flesta av dessa kommer inte att ha någon effekt på förmågan att arbeta i ett kontorsarbete. Men det är upp till dig att utöva ditt omdöme – och undvika presenteeism!
Om du arbetar som sjuksköterska eller på ett vårdhem behöver du troligen inte fråga dig själv ”ska jag arbeta med bältros?” Svaret är uppenbart – se upp för de personer du vårdar.
Hur länge stannar man borta från arbetet med bältros?
Det är inte ovanligt att anställda undrar hur länge man ska stanna borta från arbetet med bältros.
De viktigaste symtomen på bältros – utslag, klåda, feber etc. – brukar vanligtvis försvinna inom ett par veckor.
Så egentligen borde du inte behöva mycket ledighet. Men i allvarliga fall, med komplikationer som ögoninfektioner eller svår postherpetisk neuralgi (smärta som fortsätter efter att viruset har försvunnit), kan du behöva mycket längre tid.
Fråga din läkare ”hur länge ska du vara borta från jobbet med bältros” för att se vad de tycker.
Om du har några frågor om bältros och arbete, utöver råden här, kan du kontakta våra expertrådgivare. Du kan ringa oss på: 0844 892 2493.