Apple Lossless stöder upp till 8 ljudkanaler på 16, 20, 24 och 32 bitars djup med en maximal samplingsfrekvens på 384 kHz. Apple Lossless-data lagras ofta i en MP4-behållare med filnamnstillägget .m4a. Detta tillägg används också av Apple för AAC-ljuddata med förlust i en MP4-behållare (samma behållare, olika ljudkodning). Apple Lossless är dock inte en variant av AAC (som är ett förlustformat), utan snarare ett distinkt förlustfritt format som använder linjär förutsägelse i likhet med andra förlustfria codecs. Dessa andra förlustfria codecs, t.ex. FLAC och Shorten, stöds inte av Apples iTunes eller de senare musikprogrammen (vare sig macOS- eller Windows-versionerna) eller av iOS-enheter som kör iOS 10 eller senare. För att kunna spelas upp via iTunes- och Music-programmen på iOS kan ljudfiler som använder dessa förlustfria codecs konverteras till ALAC-kodade filer med hjälp av olika verktyg från tredje part utan att kvaliteten förändras. Det är dock möjligt att använda vissa tredjepartsprogram som laddats ner från App Store för att spela upp sådana filer utan att konvertera dem. Enheter som kör iOS 11 eller senare har stöd för FLAC-uppspelning, endast via programmet Filer. Metoden för att importera filerna till eller förvärva dem på enheten varierar mellan olika program, inklusive Files, eftersom det för närvarande inte finns något officiellt stöd för detta. Användare av programmen iTunes eller Musik som vill använda ett förlustfritt format som gör det möjligt att lägga till metadata (till skillnad från WAV/AIFF eller andra format av PCM-typ, där metadata vanligtvis ignoreras) måste använda ALAC. Alla nuvarande iOS-enheter kan spela upp ALAC-kodade filer. ALAC använder inte heller något DRM-system, men på grund av MP4-behållarens karaktär är det möjligt att DRM kan tillämpas på ALAC på samma sätt som på filer i andra QuickTime-behållare.
Enligt Apple kommer ljudfiler som komprimeras med dess förlustfria codec att använda ”ungefär hälften så mycket lagringsutrymme” som okomprimerade data skulle kräva. Testare som använt ett urval av musik har funnit att de komprimerade filerna är mellan 40 och 60 procent mindre än originalen, beroende på vilken typ av musik det rör sig om, vilket liknar andra förlustfria format. Jämfört med vissa andra format är det dessutom inte lika svårt att avkoda, vilket gör det praktiskt för en enhet med begränsad kraft, t.ex. äldre iOS-enheter.
Delvis på grund av användningen av en MP4-behållare innehåller Apple Lossless ingen integrerad felkontroll.
AlAC-formatet är inte alls lika vanligt, men det kan också använda behållaren för .CAF-filtypen.