Antelope Canyon…du har ”varit där och gjort det”. Även om du inte har gjort det räcker andrahandsberättelser om myllrande horder av människor som drivs fram, som påminner om köerna på Disneyland, för att du helt och hållet ska avstå från den här attraktionen. En nyligen publicerad recension på TripAdvisor gick till och med så långt som att säga att ”Wal-Mart på Black Friday är inte så här kaotiskt!”. Ändå vet du att en semester till Page/Lake Powell-området inte skulle vara komplett utan ett besök till ett av dessa ”små underverk” som gör norra Arizona och södra Utah till en plats som inte liknar någon annan plats på jorden.
Frågan är därför följande: Finns det några andra slot canyon-turer i området som ens har en liten likhet med Antelope Canyon, utan alla människor? Lyckligtvis är svaret ”absolut ja”! Läs vidare för att få veta vilken alternativ tur till Antelope Canyon som skulle passa bäst för din familj att utforska på din semester i Grand Canyon eller Lake Powell.
Canyon X
Också känd som ”Antelope Canyon X” eftersom den ”tekniskt sett är en övre del av samma canyon” (DesertUSA.com), ger Canyon X minnen av hur Antelope Canyon brukade vara: en tyst, relativt okänd spricka i marken vars smala, invecklade väggar har snitslats till mjuka, virvlande former av vind, vatten och tid. De ständigt skiftande färgerna, som bestäms av solens vinkel ovanför, får besökaren att känna sig som om han eller hon befinner sig i en annan värld. Några dagar om året kan man till och med uppleva det ljussken som Upper Antelope Canyon är så berömd för!
Så varför är inte fler människor här? För det första är det inte helt enkelt att ta sig till Canyon X. Som så många av Arizonas kanjoner måste det som går nedåt komma uppåt igen. När det gäller Canyon X måste man gå ner i en 150 fot lång spricka i flodbädden för att komma in i den ”lilla men fantastiska” (American Landscape Images) kanjonen, följt av en liknande klättring uppåt igen för att komma ut. Även om det är hanterbart för de flesta, varnade en nyligen publicerad recension på TripAdvisor för att ”om du, som jag, är medelålders, överviktig, ur form eller inte är van vid höjden, kan du få problem, men jag betraktade det som en del av äventyret!”
Canyon X ligger på Navajo-indianernas stammeländer. Du måste resa med en licensierad utflyktsutmanare. Sightseeing- och fototurer till Canyon X erbjuds av Taadidiin Tours. Resegrupper med högst 9 passagerare per avgång möts 16 km sydost om Page, AZ på Highway 98 vid milstolpe 307,8. För priser och annan information, besök www.antelopecanyon-x.com.
Secret Canyon
Vi älskar Antelope Canyon. Vi skulle inte ha uppkallat vår webbplats efter den om vi inte gjorde det! Men det går inte att komma ifrån att den är på gränsen till att bli älskad lite för mycket. En Yelp-recensent vågade till och med säga att ”du bör inte ens slösa din tid eller dina pengar på den överfulla, fotobombade, hastigt genomförda Antelope Canyon-turen bara för att den kanske är ’billigare'”. Aj. Så vart ska du åka i stället? Till en plats som är så obskyr, så utanför de upptrampade stigarna och som har setts av så få ögon att det bara finns ett namn för den: Secret Canyon!
Okej, den kallas också ”Horseshoe Bend Slot Canyon” på grund av att den ligger relativt nära den världsberömda utsiktsplatsen vid Coloradofloden, men det är faktiskt en gren av den övre delen av Waterholes Canyon (mer om det i ett annat inlägg) som ”rivaliserar med Antelope Canyon när det gäller vackert upplysta, virvlande formationer” (American Southwest.net) Ett unikt inslag i Secret Canyon är väggarna som gradvis höjs när du navigerar den 450 fot långa slitsen. Till skillnad från Antelope Canyon finns det dock ”inga kammare här – bara en lång, smal kanjon som kräver lite mindre bergsklättring”. (Sedona Monthly) Vissa delar av Secret Canyon är bara 8″ breda. Stigen genom kanjonen är relativt platt, med några få anmärkningsvärda undantag är den ganska sandig, vilket kan vara svårt att gå igenom för dem som inte är vana vid sådana förhållanden. För att komma till Secret Canyon krävs en 8-mils körning längs en oasfalterad väg, vilket är ett äventyr i sig självt, men eftersom turerna är begränsade till 6-7 personer åt gången kommer det att kännas som om du har blivit insläppt i norra Arizonas bäst bevarade hemlighet!
Secret Canyon ligger på Navajo-indianernas reservat. För att besöka detta område krävs en licensierad utflyktsutförare. Turer till Secret Canyon erbjuds av Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures. Information om turer och priser finns på www.horseshoebendslotcanyonadventures.com
Mountain Sheep Canyon*
Vad tycker du om äventyr? En sak är säker, det är inte att slåss med busslaster av människor i en smal slitsig kanjon för att få det perfekta fotot. Du har inget emot att gå lite längre, anstränga dig lite och bli lite smutsig i utbyte mot en mer intim och personlig upplevelse av en slot canyon. Om detta beskriver dig är Mountain Sheep Canyon din typ av plats!
Likt Canyon X är Mountain Sheep Slot Canyon också en del av Antelope Canyons avrinningssystem, men till skillnad från Upper Antelope Canyon är det ingen lugn promenad på 100 meter. Med en längd på 1,5 miles har denna slitscanyon ett passande namn eftersom den kräver en hel del klättring, klättring och ”högsteg med 30-40 tums klättringar ibland och en stege på cirka 8 fot eller så”. (En dykare från Kona Hawaii berättar) Även om det kan låta lite nervöst rapporterar de flesta vandrare att de känner sig helt säkra och att ”ett besök i Mountain Sheep Canyon är ett bra sätt att avrunda din erfarenhet av slitsar i kanjoner och lägga till lite fotografisk mångfald till din upplevelse”. (The Outbound) En annan vandrare observerade faktiskt att ”det finns några avsnitt i kanjonen som verkligen är fantastiska, även om du inte kommer att hitta dessa ljusschakt som alla verkar vara så förtjusta i. Mönstren och texturerna på en plats påminde mig om en mini Coyote Buttes.” (Photo.net)
Likt andra slot canyons i området Page, Arizona, kräver tillgången till Mountain Sheep Slot Canyon en del terrängkörning och är begränsad till ett fåtal personer per dag som reser med en licensierad guide eller ett reseföretag. Turer erbjuds av Adventurous Antelope Canyon Photo Tours, som ägs och drivs av familjen Bigthumb, som är direkta ättlingar till den navajoflicka som först upptäckte Antelope Canyon 1931. För mer information, besök https://www.navajoantelopecanyon.com
Rattlesnake Canyon*
Om vi tappade bort dig vid ”snakes”, ta det lugnt. Rattlesnake Slot Canyon har fått sitt namn på grund av det ormformade mönster som den intermittenta bäcken som rinner genom den har skapat, och på grund av strimmorna i färgerna på stenlagren. Rattlesnake Canyon är en mindre slitscanyon i Antelope Canyon-avrinningssystemet som har likheter med både Upper och Lower Antelope Canyon. Rattlesnake Canyon har beskrivits som att den har ”svindlande färgvirvlar – lila, orange, rött och nyanser som inte ens har något namn… som om en stor burk med blandad färg har slungats in i kanjonen av någon mystisk hand”. (”A Hiker’s Sample of Southwest Slot Canyons”, Los Angeles Times, 18 maj 2016)
Likt Lower Antelope Canyon råder en TripAdvisor-recensent potentiella besökare att ”vara beredda på att klättra på stegar och klämma sig igenom trånga ställen”. Ytterligare en annan vandrare hävdar att ”det ser svårare ut än vad det egentligen är. Det finns några underbara ställen i den här kanjonen!” (En dykare från Kona Hawaii berättar) En annan besökare rapporterar att ”efter folkmassorna i Upper Antelope Canyon är ensamheten underbar!”. (Outdoor Project) När det gäller skallerormar, ja… de finns i närheten, men det är inte troligt att du kommer att stöta på dem under din tur. Du förstår, de vill inte heller ha något med dig att göra!
Rattlesnake Canyon är också en av de slot canyons som endast nås av Carol Bigthumbs Adventurous Antelope Canyon Photo Tours. För mer information, besök https://www.navajoantelopecanyon.com
Owl Canyon*
”Vem” letar efter ett slot canyon-äventyr som är ”mer av en vandring än en fotoupplevelse”? (Lucas J. Pols Photography) Du? Då kommer du att älska Owl Canyon!
Och även om den inte har riktigt samma utbud av färger och former som Antelope Canyon är Owl Canyon fortfarande värd resan enligt många besökare som har haft förmånen att bege sig till detta avlägsna hörn av Navajo Indian Reservation. Med en bredare öppning på ovansidan är Owl Canyon mer utsatt för solen än sina systerkanjoner, men med en längd på några hundra meter är den relativt lätt att navigera för de flesta människor. Det finns några få trånga ställen att ta sig igenom, men i övrigt är detta en av de ”mindre trånga” av Page-områdets slot canyons.
Höjdpunkten på ett besök i Owl Canyon är förstås att få se dess namne: en familj av stora hornugglor som har sitt hem här. Även om de av naturen är försiktiga har de blivit ganska bekväma med människor i sin domän. Adventurous Antelope Canyon Tours, den auktoriserade utflyktsledaren för denna slot canyon, rekommenderar ett zoomobjektiv för fotografer som vill fånga de fjäderbeklädda invånarna i denna minnesvärda alternativa slot canyon i Antelope Canyon!
För mer information om Owl Slot Canyon Tours, besök https://www.navajoantelopecanyon.com
*Owl Canyon, Mountain Sheep Canyon och Rattlesnake Canyon besöks vanligtvis som ett paket eller i kombination med Upper Antelope Canyon. Fråga om fototurer eller vandrings-/sightseeingturer.
Cardiac Canyon
Hittills har alla de alternativa slot canyons i Antelope Canyon som vi har diskuterat suggestiva och ibland kryptiska namn som ”Canyon X”, ”Secret Canyon”, ”Owl Canyon” och ”Mountain Sheep Canyon”. Men det finns en slot canyon vars nomenklatur bokstavligen är lika subtil som en hjärtattack: Cardiac Canyon.
Namnet efter den 90 fot höga sanddynen som man måste vandra ner för att komma in i kanjonen och sedan upp igen för att komma ut ur kanjonen, passar Cardiac Canyons namn perfekt till den. Dess fysiska svårighetsgrad är så avskräckande för de stillasittande att man tror att färre än 100 personer har sett denna slitsade kanjon. Att hitta en förstahandsberättelse om en resa genom Cardiac Canyon är som att hitta en nål i en höstack, men den här vandraren är helt säker på det: ”Den här vägen är inte för den som inte är atletisk eller allmänt ur form, eftersom det krävs en del allvarlig klättring och förvrängningar, liksom att man klättrar upp till avsatser. Belöningen är dock värd det. De smala, snirkliga väggarna är magiska i morgonljuset, och den vertikala vattenfallsfasaden är fantastisk.” (HikeArizona.com)
Om du tror att du klarar av det måste du besöka Cardiac Canyon med en guide som är auktoriserad av Navajo Indian Tribe, vilket i detta fall är Taadidiin Tours. Turerna träffas dagligen vid milstolpe 307,8 på Highway 98 16 mil söder om Page. Priser och annan information finns på www.antelopecanyon-x.com
Cathedral Canyon
Många besökare till canyonlandskapen i norra Arizona och södra Utah rapporterar att det känns som om de har satt sin fot på helig mark. De skulle ha rätt. Många slitsar i Page/Lake Powell-området är andliga platser för Navajo-folket, vars stammar omger dessa geologiska formationer. Cathedral Canyon hör definitivt hemma på den listan.
En avskild slot canyon som ligger nära LeChee, Arizona på Navajo-indianernas reservat, kräver ett besök till Cathedral Canyon en 20-minuters bilresa genom flera flodvåtmarker. Ingången till själva kanjonen är ganska smal och besökare rapporterar att de ”var tvungna att placera våra händer och fötter på vardera sidan av väggen, som var cirka 4 till 5 fot från varandra, cirka 6 fot över marken”. Din utflyktsarrangör kan välja att tillhandahålla en stege. När du väl är inne i kanjonen finner du den ”mycket imponerande och reser sig nästan 30 meter över ditt huvud”. (Garth’s Travels) Förutom det klassiska slot canyon-landskapet får du gott om fototillfällen av formationer som Four Sisters, Thumb Rock och Pucket Rock.
Turer till Cathedral Canyon erbjuds från Page, Arizona av Chief Tsosie’s Antelope Slot Canyon Tours. Mer information finns på www.antelopeslotcanyon.com
Så där har du det! Det finns alla typer av alternativa turer till Antelope Canyon, från lätta till olidliga och allt däremellan. Håll ögonen öppna för information om upplevelser av slot canyons där du kanske inte behöver en tur eller en guide för att gå i dem, men du kanske behöver lite mer mod och styrka i överkroppen för att njuta av dem.
Allmänna anteckningar:
- Alla slot canyons som presenteras i den här artikeln ligger på Navajo-indianernas stammarnas mark. Inget tillträde är tillåtet utan en auktoriserad guide eller ett auktoriserat reseföretag. I resans pris ingår din inträdesavgift till Navajo Tribal Park. Behåll detta kvitto om du väljer att besöka andra områden i Navajo Tribal Park, t.ex. Antelope Canyon, Monument Valley eller Little Colorado River Overlook under din resa.
- Detta är en avlägsen ökenmiljö. Det finns inget rinnande vatten eller toaletter på dessa platser. Ta med dig vatten och använd toaletten före turen.
- Har bekväma kläder och lämpliga skor för att gå. De inre delarna av de flesta slot canyons förblir svala året runt, så en lätt jacka eller tröja bör tas med även under sommarmånaderna.
- Ryggsäckar, kameraväskor och handväskor kan vara förbjudna i vissa slot canyons. Bär viktiga saker som ID-kort, kontanter etc. i fickor.
- Vissa utflyktsföretag tar emot förhandsbokningar, medan andra arbetar enligt principen ”först till kvarn”. När det gäller de sistnämnda måste du vara beredd att betala för turen kontant.