American Experience

24 juli 1897: A 20th Century Childhood
Amelia Mary Earhart föds i Atchison, Kansas, av föräldrarna Amy Otis och Edwin Stanton Earhart. Hennes syster Muriel föds två år senare.

Amelia bor huvudsakligen hos sina morföräldrar i Atchison under skolåret och tillbringar somrarna med sina föräldrar i Kansas City. Trots mormoderns ogillande tillbringar Amelia sin fritid i naturen – hon rider på fantasihästar, klättrar i träd, åker kälke och jagar.

1908
Amelia återvänder till sina föräldrar i Des Moines, Iowa. Hon ser ett flygplan för första gången på Iowa State Fair och minns senare att hon inte var imponerad – ”Det var en sak av rostig tråd och trä och såg inte alls intressant ut”. Det var inte förrän ett decennium senare, vid en utställning med stuntflygning, som Amelias passion för flygning väcktes.

1910-1915
Dessa är turbulenta och svåra år för Amelia och hennes familj. Amelias mormor, som uppfostrat henne, dör 1911. Hennes far kämpar med alkoholism, förlorar sitt jobb och checkar in på ett sanatorium i en månad för att rehabilitera sig själv. Familjen flyttar till St. Paul, Minnesota 1913. När Edwin återigen inte kan återhämta sig och hitta ett arbete lämnar Amy honom och flyttar med Amelia och Muriel till Chicago.

Juni 1916: Amelias utbildning
Amelia tar examen från Hyde Park High School i Chicago. Hon utmärker sig i naturvetenskap och skrev in sig på Hyde Park först efter att ha konstaterat att det hade det bästa naturvetenskapliga programmet i området. Hon har dock svårt att få vänner – i hennes årsbok står det: ”A.E. – the girl in brown who walks alone.”

Höst 1916-1918
Amelia går på Ogontz School, en exklusiv finishing school utanför Philadelphia. Hon utmärker sig återigen i sina studier och blir vice ordförande i sin klass. Hon tar dock inte examen, utan väljer i stället att volontärarbeta på Torontos Spadina Military Hospital som sjuksköterska för sårade soldater från första världskriget.

I Toronto besöker hon en flygutställning tillsammans med en vän. En stuntpilot dyker mot Amelia och hennes vän – ”Jag är säker på att han sa till sig själv: ”Se hur jag får dem att skutta””, minns Amelia senare – men Amelia står på sig själv. Hon pekar på den här händelsen som ett personligt uppvaknande – ”Jag förstod det inte då, men jag tror att det lilla röda flygplanet sa något till mig när det susade förbi.”

Höst 1919-1920
Amelia går in på det förberedande läkarprogrammet vid Columbia University, men efter ett år bestämmer hon sig för att åka bort för att ansluta sig till sina föräldrar, som hade återförenats i Los Angeles.

December 28, 1920: Amelia deltar i en flyguppvisning på Long Beach tillsammans med sin far. Med piloten Frank Hawk tar hon sin första tur i ett flygplan. ”När jag hade kommit två eller tre hundra fot över marken visste jag att jag måste flyga”, minns hon senare.

3 januari 1921
Amelia tar sin första flyglektion med piloten Neta Snook. Hon har olika jobb – lastbilschaufför, fotograf, stenograf – för att spara pengar till lektionerna, och sex månader senare kan hon köpa sitt första flygplan, ett gult Kinner Airster biplan som hon döper till Canary.

15 december 1921
Amelia klarar sina flygcertifikatsprov som ges av National Aeronautic Association. Hon flyger i Pacific Coast Ladies’ Derby i Pasadena två dagar senare.

22 oktober 1922
Amelia sätter ett inofficiellt höjdrekord för kvinnliga piloter efter att ha flugit Canary till 14 000 fot.

16 maj 1923
Amelia får en internationell pilotlicens utfärdad av Fédération Aéronautique Internationale (FAI ) och blir därmed den 16:e kvinnan någonsin att uppnå detta.

1924: Amelias föräldrar skiljer sig och Amelia åker med sin mamma från Kalifornien till Massachusetts där de flyttar in hos systern Muriel. Amelia åker till New York en kort tid för att skriva in sig på nytt på Columbia, men hon flyttar snart tillbaka till Boston där hon först arbetar som lärare och sedan som socialarbetare på Denison House, där hon lär ut engelska till syriska och kinesiska invandrare.

1927
Amelia går med i Boston-avdelningen av National Aeronautic Association och figurerar ibland i tidningar som förespråkare för flygning och kvinnliga piloter.

Den 17-18 juni 1928: Overnight Stardom
Amelia Earhart, piloten Wilmer Stultz och andrepiloten och mekanikern Louis Gordon avgår från Newfoundland i Friendship , ett tremotorigt sjöflygplan. De anländer till Wales mer än 20 timmar senare och välkomnas av jublande folkmassor.

Amelia tycker inte att hon förtjänar någon hyllning för att hon var den första kvinnliga passageraren på en transatlantisk flygning – ”Stultz gjorde alla flygningar – han var tvungen. Jag var bara bagage, som en säck potatis.” Hon tillägger: ”En dag kanske jag försöker göra det själv.”

Sommar 1928
Amelias bok om Friendship-flygningen, 20 Hrs. 40 Min. , publiceras. Amelia samarbetar med publicisten George Putnam för att skriva den, och han gör henne snabbt till en kändis. Amelia åker på en nationell bokturné, stöder produkter som Lucky Strike-cigaretter och Modernaire Earhart Luggage och blir känd som ”Lady Lindy” på grund av sin likhet med Charles Lindbergh. Hon blir också luftfartsredaktör för tidningen Cosmopolitan.

Augusti 1929: Amelia köper ett nytt flygplan, en enmotorig Lockheed Vega. I Vega deltar hon i Women’s Air Derby race från Santa Monica till Cleveland och kommer på tredje plats.

2 november 1929
Amelia hjälper till att grunda The Ninety-Nines, Inc, den första organisationen för kvinnliga flygare. Hon blir dess första ordförande 1931 och innehar den posten i två år, under vilken tid hon också använder sin kändisstatus för att främja tillväxten av amerikanska kommersiella flygbolag.

5 juli 1930
Amelia sätter kvinnornas världshastighetsrekord i flygning med 181,18 miles per timme. Mellan 1930 och 1935 kommer Amelia att sätta sju kvinnliga hastighets- och distansrekord.

7 februari 1931
Amelia Earhart gifter sig med George Palmer Putnam. Amelia är misstänksam mot äktenskapsinstitutionen och avvisar Georges frierier sex gånger innan hon går med på det. Hon kommer att betona att hennes äktenskap är ett ”partnerskap” med ”dubbel kontroll.”

1932
Amelia skriver sin andra bok, The Fun of It .

20-21 maj 1932: Rekordet sattes
Amelia Earhart blir den första kvinnan som flyger ensam över Atlanten. Hon avgår från Newfoundland och landar i en hage i Nordirland.

Denna handling ger henne kongressens Distinguished Flying Cross, den franska regeringens riddarkors av hederslegionen och president Hoovers Gold Medal of the National Geographic Society, vilket gör henne till den första kvinnan som någonsin fått denna prestigefyllda utmärkelse. Platsen för hennes landning på Irland har nu ett litet museum, Amelia Earhart Centre.

24-25 augusti 1932
Amelia Earhart blir den första kvinnan som flyger ensam över den nordamerikanska kontinenten och tillbaka.

1933
Amelia besöker Vita huset. Från detta besök utvecklar hon en vänskap med First Lady Eleanor Roosevelt.

Amelia flyger över Nordamerika för andra gången och slår sitt eget rekord med en snabbare flygtid.

1934
Amelia får för tredje året i rad Harmon Trophy för Amerikas framstående flygare.

11 januari 1935
Amelia är den första personen som flyger solo från Honolulu på Hawaii till Oakland i Kalifornien. I år kommer hon också att flyga solo från Los Angeles till Mexico City (19-20 april) och senare från Mexico City till New York (8 maj). Mellan flygningarna arbetar hon som karriärrådgivare för kvinnor vid Purdue University.

Juli 1936: Planet var dock mindre köpt för vetenskaplig forskning och mer för Amelias nya dröm: ett ”pris – en flygning som jag helst ville göra – en världsomsegling så nära midjan som möjligt”.”

Amelia och hennes make George Putnam planerar för sin världsomsegling, samlar in pengar och rådgör med rådgivare, mekaniker och navigatörer.

17 mars 1937
Amelia och hennes navigatör Fred Noonan, tillsammans med kapten Harry Manning och stuntpiloten Paul Mantz, flyger den första etappen av resan från Oakland i Kalifornien till Honolulu på Hawaii på 15 timmar och 47 minuter.

När de försöker fortsätta från Honolulu tre dagar senare går planet i en jordslinga under starten och de måste avbryta flygningen.

1 juni 1937
Amelia gör ett andra försök, denna gång med avgång från Miami, Florida, med planen att resa från väst till öst. Fred Noonan är hennes enda besättningsmedlem på denna andra flygning. De genomför nästan 22 000 miles av flygningen och stannar i Sydamerika, Afrika, Indien och Lae, Nya Guinea.

2 juli 1937
Amelia Earhart och Fred Noonan avgår från Lae. Deras destination är Howland Island, en liten ö i Stilla havet som endast är 13 200 fot lång och 2 650 fot bred. Amelia och Noonan kan dock inte hitta ön och de förlorar radiokontakten med kustbevakningens kutter Itasca , som kan höra att de är vilse men inte kan återge kommunikationen.

De försvinner över Stilla havet. President Roosevelt utlyser ett massivt sökande efter Amelia och Noonan, och George Putnam finansierar sitt eget sökande fram till oktober 1937, men deras ansträngningar misslyckas.

Den 5 januari 1939
Amelia Earhart förklaras juridiskt död i en domstol i Los Angeles.