Alexander Skarsgård spelar Randall Flagg som en ”sexig Trump” i The Stand-reboot

The Stand-reboots skådespelare på den ”mörka sidan” uttalar sig om seriens mer skurkaktiga karaktärer – och avslöjar tre nya bilder.

En förödande pandemi. Ett splittrat Amerika. Två sidor som står mot varandra. Den ena gruppens ledare är äldre, sansad och lugn. Den andra är karismatisk, bestraffar illojalitet och håller ego-boosting rallies.

Stephen King skrev sin bästsäljande postapokalyptiska roman The Stand 1978, men berättelsen har så mycket kuslig nutidsresonans att likheterna till och med skrämde skribenterna och skådespelarna till den nya begränsade serien på CBS All Access, som avslutade inspelningen bara tre dagar innan COVID-19 stängde ned produktioner världen över i mars.

Robert Falconer/CBS

”Jag blev skrämd”, säger Nat Wolff, som spelar Lloyd Henreid, en hantlangare till berättelsens övernaturliga superskurk Randall Flagg (True Blood’s Alexander Skarsgård). ”Plötsligt sa alla: ’Åh, det är precis som influensan’, och jag läste om fångar i Italien som tänder eld på toalettpapper för att få uppmärksamhet – jag hade just spelat in en scen där jag gjorde det. Jag gick in i panikläge.”

Showrunner Benjamin Cavell föredrar att betona att The Stand, som senast anpassades för tv av ABC 1994, inte bara handlar om en pandemi. Även om ett mördarvirus (kallat ”Captain Tripps”) utplånar 99,4 procent av världens befolkning är det bara en del av historien. ”Kapten Tripps är den mekanism genom vilken världen töms ut så att King kan göra sin Sagan om ringen i USA och sätta upp en promenad till Mordor”, konstaterar Cavell.

Och Kings version av J.R.R. Tolkiens fantasifulla helveteslandskap är Las Vegas, som återföds som ett moralsamhällsfritt ”New Vegas” under ledning av Flagg. Staden står i kontrast till Boulder, Colo…, där en grupp ”goda” karaktärer leds av den änglalika moder Abigail (Whoopi Goldberg), tillsammans med den ädla texanen Stu Redman (James Marsden), den oroliga musikstjärnan Larry Underwood (Jovan Adepo), sociologen Glen Bateman (Greg Kinnear) och andra.

Robert Falconer/CBS

Intills har inte mycket avslöjats om seriens version av karaktärerna på den mörka sidan, även om EW nyligen avslöjade att Kings galna pyroman Trashcan Man skulle spelas av Erza Miller (Fantastic Beasts 3). ”Trash är den underskattade och misstolkade bland oss; det gudomliga geni som döljs bakom uppenbar psykisk sjukdom och personlig dysfunktion”, skrev Miller i ett mejl från inspelningsplatsen för Fantastic Beasts 3. ”Världen hänger på människor som Trashcan Man – galna konstnärer och depraverade ingenjörer, ständigt förbisedda i hur avgörande de i slutändan kan vara.”

En annan Warner Bros. franchisestjärna, Aquamans Amber Heard, tar sig an den avgörande rollen som Nadine Cross, en skollärare med ett mörkt öde. ”Hon är en av de mest nyanserade av Kings kvinnliga karaktärer och inte en lätt roll”, säger Heard, ett fan av Kings verk som säger att hon hade velat spela rollen i flera år. ”Hon äger och använder sin sexualitet, men det är bara en del av hennes repertoar, inte något som definierar henne. Hon representerar också för mig ett slags balans mellan någon som är en skurk och ett offer.”

Men den mest förföriska karaktären är Flagg själv, porträtterad av Skarsgård som en über-bro av demonisk maskulinitet. Han är förtjust i att hålla högljudda sammankomster, gladiatortävlingar och offentliga korsfästelser av förrädare. ”Han är en slags sexig Trump”, säger Fiona Dourif (The Purge), som spelar Rat Woman, en före detta showgirl.

CBS

”Det är lite skrämmande när du är med hundratals statister som skanderar vansinniga svordomar mot Alexander Skarsgard som härskar över oss som Randall Flagg,” tillägger Katherine McNamara, som spelar Flagg-lojalisten Julie Lawry som ”en förlorad själ och apokalypsens nyckfulla Tinkerbell”.”

Producenterna lade till ytterligare en Trump-ian touch till sin version av Flagg, genom att låta karaktären sätta sitt eget märke på Vegas monument. ”Vi blev förälskade i idén att Flagg i huvudsak skulle vilja blockera alla logotyper – och Vegas är uppenbarligen en plats med många logotyper – men att han skulle vilja blockera alla märken som inte är han själv med en Flagg-symbol”, säger Cavell.

Till skillnad från Rally-svagger överraskade Skarsgård producenterna med sin i övrigt lugna och stillsamma roll som Flagg, en roll som många skådespelare instinktivt skulle ha ”gått i bräschen” för. ”Han kan vara så stilla och tyst, vilket var ett lysande val och inte vad någon av oss förväntade oss”, säger Cavell.

”Flagg är en så formidabel motståndare att jag bestämde mig för att fokusera på hans sårbarhet”, säger Skarsgård. ”Han behöver adulation och hyllningar från sina sykofanter, och det ger bränsle åt hans ego. Det är intressant eftersom han inte borde bry sig om små människor överhuvudtaget men ändå längtar efter deras hängivenhet.” Eller som Wolff uttrycker det:

Robert Falconer/CBS

Vegas-sidan av The Stand erbjuder en del av seriens mest spännande action, men är också en meditation över det etiska ansvaret i ett samhälle. I Flaggs hedonistiska värld blir det tydligt att det behövs gränser för att överleva – annars är mänskligheten förutbestämd att göra samma misstag som ledde till den dödliga pandemin om och om igen.

”Friheten att ’göra vad du vill’ har en trevlig kvalitet”, säger Dourif. ”Problemet är att det inte riktigt fungerar.”

Vänta, vi pratar fortfarande om The Stand, eller hur?

The Stand har premiär på CBS All Access den 17 december.

Relaterat innehåll:

• Ezra Miller avslöjar sin vilda topphemliga roll i The Stand
• The Stand-regissören förtydligar att Marilyn Manson-ryktet
• Stephen King ger uppdateringar om Mr. Mercedes, The Stand, The Outsider TV-serier

Sign up for EW TV

Få sammanfattningar plus bakom-bakom kulisserna om dina favoritserier och mycket mer!