De flesta långtidsvårdsinsatser innebär att hjälpa till med grundläggande personliga behov snarare än att ge medicinsk vård. Långtidsvården mäter personliga behov genom att titta på om en person behöver hjälp med sex grundläggande aktiviteter som de flesta människor gör varje dag utan hjälp, så kallade aktiviteter i det dagliga livet (ADL). ADL är viktiga att förstå eftersom de används för att mäta en individs funktionsnivå, vilket i sin tur avgör om individen är berättigad till stöd som Medicaid eller har utlöst ett försäkringsskydd för långtidsvård.
De sex ADLs är allmänt erkända som:
- Badning. Förmågan att rengöra sig själv och utföra groomingaktiviteter som rakning och tandborstning.
- Klädning. Förmågan att klä på sig själv utan att behöva kämpa med knappar och blixtlås.
- Äta. Förmåga att äta själv.
- Förflyttning. Att kunna antingen gå eller förflytta sig själv från en säng till en rullstol och tillbaka igen.
- Toalettbesök. Förmågan att gå på och av toaletten.
- Kontinens. Förmågan att kontrollera sina blås- och tarmfunktioner.
Det finns andra mer komplicerade uppgifter som är viktiga för att kunna leva självständigt, men som inte nödvändigtvis krävs dagligen. Dessa kallas instrumentella aktiviteter i det dagliga livet (IADL) och omfattar följande:
- Användning av telefon
- Hantering av mediciner
- Förberedelse av måltider
- Hushållning
- Hantering av privatekonomi
- Hantering av matvaror eller kläder
- Hantering av transportmedel
- Hantering av husdjur
Långsiktigt.vårdgivare använder ADLs och IADLs som ett mått på om assistans behövs och hur mycket assistans som behövs. För att kvalificera sig för Medicaid vårdhemsförmåner kan staten göra en bedömning för att verifiera att en sökande behöver hjälp med ADLs. Andra statliga stödprogram kan också kräva att en sökande inte kan utföra ett visst antal ADL:s för att kvalificera sig. Dessutom använder långtidsförsäkringar vanligen oförmågan att utföra två eller flera ADLs som en utlösande faktor för att börja betala på försäkringen.