Agent Orange, blandning av herbicider som USA:s militära styrkor sprejade i Vietnam 1962-1971 under Vietnamkriget i det dubbla syftet att avlöva skogsområden som kunde dölja vietcong- och nordvietnamesiska styrkor och förstöra grödor som kunde ge fienden mat. Avlövningsmedlet, som sprayades från lågt flygande flygplan, bestod av ungefär lika stora mängder orenade butylestrar av 2,4-diklorfenoxiättiksyra (2,4-D) och 2,4,5-triklorfenoxiättiksyra (2,4,5-T). Agent Orange innehöll också små, varierande proportioner av 2,3,7,8-tetraklordibenzo-p-dioxin – vanligen kallat ”dioxin” – som är en biprodukt från tillverkningen av 2,4,5-T och som är giftigt även i mycket små mängder. Omkring 50 miljoner liter Agent Orange, som innehåller cirka 170 kg dioxin, släpptes över Vietnam. Agent Orange var en av flera herbicider som användes i Vietnam, de andra var agent White, Purple, Blue, Pink och Green. Namnen härrörde från färgkodade band som målades runt förvaringstrummor med herbiciderna.
Brian K. Grigsby, Department of Defense/The National Archives
Vad är Agent Orange?
Agent Orange är en blandning av herbicider som den amerikanska militären använde under Vietnamkriget för att avlöva skogar och röja bort annan vegetation. Denna herbicidblandning användes i stads-, jordbruks- och skogsområden i Vietnam för att avslöja fienden och förstöra grödor. Agent Orange användes tillsammans med flera andra herbicider med kodnamnen Agent White, Purple, Blue, Pink och Green.
Varför är Agent Orange farligt?
Agent Orange är farligt eftersom det innehåller 2,3,7,8-tetraklorodibenzo-p-dioxin, även känt som TCDD. TCDD är en biprodukt från produktion av herbicider och är giftigt även i små mängder. Dessutom kan TCDD i naturliga miljöer finnas kvar i många år.
Vad är symtomen på att ha utsatts för Agent Orange?
Personer som kommer i kontakt med Agent Orange kan, beroende på exponeringens längd, intensitet och tidpunkt, drabbas av hudsjukdomar eller medfödda missbildningar. På grund av sitt höga dioxininnehåll är Agent Orange cancerframkallande, vilket innebär att det kan orsaka cancer hos dem som exponeras. Dessutom kan exponering för Agent Orange ha långvariga effekter på graviditeten, inklusive missfall och onormal fosterutveckling. Exponering för Agent Orange har också kopplats till typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar, hormonstörningar och störningar i muskel- och immunsystemet.
Hur har Agent Orange påverkat vietnameser?
Vietnam rapporterar att cirka 400 000 människor har drabbats av dödsfall eller bestående skador till följd av exponering för Agent Orange. Vidare uppskattas det att 2 000 000 människor har lidit av sjukdomar som orsakats av exponeringen och att en halv miljon barn har fötts med missbildningar på grund av effekterna av Agent Orange. Man tror att Agent Orange fortfarande påverkar vietnamesernas hälsa. Medan amerikanska veteraner har fått ersättning för sin exponering för herbicidblandningen sedan de lämnade in en stämningsansökan 1979, avvisades vietnamesernas försök att få en liknande ersättning i en stämningsansökan från 2004 av en amerikansk domstol. Monsanto, som en gång var en stor tillverkare av Agent Orange, förnekar att herbicidblandningen har långvariga hälsoeffekter.
Av vietnameserna anses exponering för Agent Orange vara orsaken till en onormalt hög förekomst av missfall, hudsjukdomar, cancer, fosterskador och medfödda missbildningar (ofta extrema och groteska) som daterar sig från 1970-talet.
Många amerikaner, Australiensiska och nyzeeländska soldater som utsattes för långvarig exponering för Agent Orange i Vietnam utvecklade senare ett antal cancerformer och andra hälsostörningar. Trots att det var svårt att fastställa slutgiltiga bevis för att deras påståenden var giltiga väckte amerikanska veteraner 1979 en grupptalan mot sju tillverkare av herbicider som producerade Agent Orange för den amerikanska militären. Stämningen förlikades utanför domstol 1984 genom att en fond på 180 miljoner dollar inrättades för att kompensera cirka 250 000 skadelidande och deras familjer. Separat beviljade USA:s Department of Veterans Affairs ersättning till cirka 1 800 veteraner.