Det finns en hel del kontroverser kring tidig adoption av valpar. Jag har sett att vissa djurägare har adopterat valpar så tidigt som vid tre eller fyra veckors ålder. Är detta fel? Är det säkert?
En del av de skäl som husdjursälskare anger för att söka upp dessa unga hundar är att de vill adoptera sin valp så tidigt som möjligt både för att lära känna sin valp och för att se till att valpen kommer att knyta an till dem. Den vanligtvis accepterade tidsramen för adoption är inte yngre än 8 veckors ålder, men mindre välrenommerade uppfödare erbjuder och främjar tidig adoption – mest för att valpen ska vara ute ur deras hus och mindre arbete för dem.
Är tidig adoption en bra eller dålig idé? När är den idealiska tidpunkten för att adoptera en valp? För att besvara denna fråga vände jag mig till dr Karen Overall för att få vägledning. Hennes nya bok, The Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, ger exempel efter exempel på forskning som undersöker hur tidig adoption kan ha en negativ inverkan på en valps förmåga att lära sig och fungera.
Spåståendet mot tidig adoption
Det är väletablerat bland uppfödare och hundentusiaster, som ofta interagerar med ett stort antal hundar, att valpar kommer att uppvisa ett antal negativa beteenden när de tas från sina mödrar och kullsyskon före 8 veckors ålder. Effekten är tillräcklig för att många uppfödare vägrar att flytta valparna till sitt nya hem förrän de är 8, 10 eller till och med 12 veckor gamla. Denna uppfattning delas av veterinärer och forskare i ett ökande antal studier. I en sådan studie fann man ett samband mellan utvecklingen av social ångest och separation från kullen före 60 dagars ålder (Sargisson, 2014). Dr Overall lägger upp den kanske mest betydelsefulla studien hittills i ämnet i sin bok:
Vuxna hundar som separerats från sin mor och sin kull från 30 till 40 dagar uppvisade en större förekomst av överdriven skällning, rädsla vid promenader, reaktivitet mot ljud, leksaksbesatthet, matpassivitet, uppmärksamhetssökande beteende och destruktivt beteende jämfört med hundar som hållits tillsammans med sin kull i åtta veckor (Pierantoni et al, 2011). Detta är några av de starkaste bevisen för att hundar varken bör skiljas från sina kullar och moderdjurets inflytande eller adopteras till ett nytt hem före 8 veckors ålder.
Ovanpå ovanstående är det faktiskt olagligt för uppfödare att sälja valpar före 8 veckors ålder i flera stater.
Stater som förbjuder försäljning av valpar före 8 veckors ålder*
- Arizona
- Californien
- Colorado
- Connecticut
- Florida
- Georgia
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Minnesota
- Missouri
- Nebraska
- Nevada
- New York
- Ohio
- Oklahoma
- Pennsylvania
- Texas
- Utah
- Virginia (olagligt under 7 veckor)
- Wisconsin (olagligt under 7 veckor)
Stater utan lagar om valpålder
- Alaska
- Arkansas
- D.C.
- Delaware
- Hawaii
- Idaho
- Iowa
- Kentucky
- Louisiana
- Mississippi
- Montana
- New Hampshire
- New Jersey
- New Mexico
- North Carolina
- Nord Dakota
- Oregon
- Rhode Island
- South Carolina
- South Dakota
- Tennessee
- Vermont
- Washington
- West Virginia
- Wyoming