Människor i alla åldrar upplever svårigheter med att hitta ord – de där obekväma ”hjärnblinkningarna” som inträffar när du inte kan hitta det ord som du egentligen vill säga. Det finns få saker som är mer frustrerande än att behöva avbryta mitt i en konversation eller ett möte när man stöter på ett ordfel. Ordfyndighetssvårigheter drabbar en genomsnittlig person flera gånger om dagen och ökar med stigande ålder. I sällsynta fall kan de vara ett symptom på en hjärnsjukdom.
Tala med din vårdgivare om ordfindingssvårigheterna är betydande och blir progressivt värre med tiden, eller om de åtföljs av försämrade minnesproblem. Men du kan vara säker på att för de flesta av oss är svårigheter att hitta ord en gemensam erfarenhet.
Troligtvis finns det några effektiva sätt att tämja det där fenomenet med tungspetsarna:
1. Fortsätt prata! Det är naturligt att pausa eller sluta prata när du upplever svårigheter med att hitta ord – dina fritt flödande tankar har trots allt just stannat upp. Att pausa brukar dock inte hjälpa till att hitta det svårfångade ordet i stunden. Tänk i stället på alternativa ord för att beskriva det du vill säga och fortsätt prata. Oroa dig inte om du inte är så kortfattad som du hade tänkt dig. Genom att fortsätta prata ger du dig själv tid att lägga till ordet i samtalet senare om det dyker upp i ditt huvud. Genom att fortsätta prata kan du också behålla den värdefulla sociala kontakten i ditt samtal. Så hur väljer du alternativa ord utan att äventyra samtalsflödet?
2. Ersätt en synonym. Låt oss låtsas att du och jag pratar om klassiska filmer och att du tänker säga ”Jag tycker att Cary Grant var den mest sublima skådespelaren på sin tid”. Men när du kommer till ordet ”sublim” stöter du på ett ordfel. Det är dags att ersätta en synonym.
Om du råkar känna till bokstaven eller ljudet i det ord du vill säga, försök att använda en synonym som börjar på det ljudet – du kan till exempel säga ”superb” i stället för ”sublim”. Genom att ersätta en synonym med samma första bokstav eller ljud aktiverar du de neuronala banorna i samma geografiska område i hjärnan där ditt målord gömmer sig, vilket kan få det att komma till minnes snabbare.
Om du inte kommer på första bokstaven eller ljudet i ditt målord, kan du ersätta det med ett vanligare ord som ändå får fram poängen, som till exempel ”fantastisk”; ”fantastisk”; eller ”underbar”. Hur som helst har du kommunicerat din poäng, och jag som lyssnare har förmodligen inte ens lagt märke till din smarta synonymersättning.
3. Låt det sjunka in. Känslan av inre spänning när du inte kan hitta ett ord leder ofta till att din hjärna söker efter det tills – Voila! – det svårfångade, perfekta ordet ibland rycker till mitt i ett möte, din pendling eller någon annan slumpmässig tidpunkt när du minst anar det. Hjärnans ordsökarfest fungerar ofta bäst när vi inte styr den. Men om sökpartiet inte kan hitta ordet efter ett tag, tveka inte att ge det en karta genom att slå upp ordet.
4. Förpacka det på nytt. När du har kommit på det svårfångade ordet är det dags att packa om det i din hjärna så att du lättare kan komma åt det nästa gång. Den här processen i två steg kan vara till hjälp: För det första: särskiljer du det avsiktligt från liknande ord (föreställ dig till exempel att det tryckta ordet ”sublim” är kortare än men liknar ”subliminal”), och lägg till bilder för att försköna det (du kan föreställa dig en ubåt bredvid en kalk – ”sublim”!).
Därefter: upprepar du det nyförpackade ordet ett par gånger om dagen för att stärka de kopplingar i hjärnan som kommer att hjälpa dig att återfinna det senare. Använd medvetet ordet oftare under de närmaste dagarna (försök i dag och i morgon – se hur många gånger du kan få in ordet ”sublim” i dina konversationer), och lägg märke till att det blir lättare att minnas för varje gång. Nästa gång du har svårt att hitta ett ord, packa om och upprepa det svårfångade ordet.
Att ha roligt med den här processen, och var kreativ, eftersom den glädje du känner kan också bidra till att stärka din minnesförmåga!
5. Öka din hjärnhälsa. Att motionera, hantera stress, följa en hjärnhälsosam kost och hålla dig mentalt aktiv bygger en friskare hjärna. Och en friskare hjärna ger ofta upphov till snabbare ordfångst, bland andra färdigheter. Särskilt god sömn ger en fördel när det gäller att hitta ord. För de flesta vuxna behövs minst 7 timmars sömn för att optimera hjärnans prestanda. När vi saknar sömn – särskilt kroniskt – börjar vår hjärna fungera som en trög växeltelefonist som gör långsamma och felaktiga kopplingar och i allt högre grad lägger våra tankar – och ord – på is. Att bygga upp hjärnans hälsa är en långsiktig investering som ger utdelning, och det är aldrig för sent att börja. Håll utkik efter detaljer i framtida inlägg!