Jag har tidigare skrivit om en sällsynt vanföreställning som får de drabbade att tro att de är döda – Walking Corpse Syndrome: Dawn of the Living Dead. Här presenterar jag fem andra märkliga och sällsynta syndrom:
1. Capgras syndrom
Under rättegången mot Clay Shaw i filmen JFK uppgav ett åklagarvittne att han var närvarande när Shaw och David Ferrie diskuterade planer för presidentens mord. I korsförhöret misskrediterade Shaws advokat vittnet genom att ställa följande frågor (jag parafraserar):
Avokat: Är det inte sant att du rutinmässigt tar fingeravtryck av din dotter när hon åker till college?
Vittne: Ja.
Avokat: Ja: Och är det inte också sant att ni tar fingeravtryck på henne igen när hon återvänder från college?
Vittne: Ja: Ja, det gör jag.
Avokat: Varför gör ni det?
Vittnet: För att jag vill vara säker på att dottern jag får tillbaka är samma dotter som jag skickade iväg till college.
Detta bisarra utbyte ägde faktiskt rum vid rättegången mot Clay Shaw, då vittnet uppvisade ett beteende som stämde överens med Capgras syndrom. Liksom karaktärerna i Invasion of the Body Snatchers blir personer med detta tillstånd övertygade om att bedragare har ersatt en eller flera personer som de känner. En fransk psykiater, Joseph Capgras, identifierade denna vanföreställning för första gången 1923, när en patient insisterade på att hennes make och flera bekanta hade ersatts av exakta dubbelgångare.
2. Fregolivillusionen
Fregolivillusionen är tron att olika personer i själva verket är samma person. Till exempel blev en man i tjugoårsåldern förälskad i en kvinna som avvisade honom och kom sedan att tro att alla hans Facebook-vänner i själva verket var denna kvinna i förklädnad. Detta fick honom att tro att hennes många förklädnader och imitationer av olika personer innebar att hon var lika besatt av honom som han var av henne. Det krävs inte mycket analys för att se den unge mannens vanföreställningar som ett primitivt ego-försvar.
3. Syndromet med subjektiva dubbelgångare
The Sixth Day och The Stepford Wives är två filmer som dramatiserar situationen för karaktärer som måste kämpa med dubbelgångare, eller exakta kopior av dem själva som har separata liv och olika personligheter. Inom skönlitteraturen är The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde synonymt med begreppet ”ond tvilling”.
En person som har fallit offer för syndromet med subjektiva dubbelgångare tror att han eller hon har en exakt dubbelgångare, men med en annan personlighet. Den vanföreställda personen kan tro att klonen är en ”ond tvilling” eller bara en dubbelgångare med andra idéer och beteenden. En tonåring trodde till exempel att hennes granne hade gjort om sig själv (som Jennifer Jason Leighs karaktär i Single White Female) till en identisk tvilling. I ett annat fall kom en man efter en operation att tro att hans hjärna hade transplanterats in i en annan person och att denna andra person nu var hans dubbelgångare.
4. Ekboms syndrom
En kvinna, 77 år gammal, klagade till läkarna över att det fanns ett angrepp av insekter under hennes hud och att de kröp runt inom henne. Hon föreställde sig också insekter på hudytan. Det fanns naturligtvis inga insekter. Ekboms syndrom, eller delusional parasitosis, är tron att man är angripen av insekter, maskar eller andra parasiter. Personer med denna vanföreställning söker vanligtvis läkarvård snarare än psykologisk behandling, eftersom de anser att deras inbillade angrepp är verkliga och i behov av botemedel. (Morgellons ”sjukdom” är en specifik subtyp av Ekboms syndrom, som får människor att tro att de är förorenade av fibrer, smuts eller andra ämnen.)
Filmen Bug, med Ashley Judd i huvudrollen, innehöll en karaktär som trodde att han hade blivit angripen av insekter av onda regeringsforskare. Han lockade in Judds karaktär i ett förhållande och hon började tro på hans alltmer bisarra konspirationsteorier. Vilket för oss till nästa syndrom…
5. Folie a Deux
En ung kvinna växte upp med att höra sina föräldrar berätta om den underbara upplevelse de hade i Florida när de gifte sig för första gången. De bodde på ett hotell med ”en stor rosa flamingo”. Under besöket åkte de på en flygbåtstur i Everglades. De såg alligatorer och djuren svalde hela råa kycklingar som flygbåtskaptenen kastade till dem.
Som vuxen tyckte dottern att det skulle vara roligt att besöka Florida, bo på samma hotell och åka samma flygbåtstur. Hennes föräldrar kunde inte komma ihåg namnet på hotellet med den stora rosa flamingon, men dottern trodde att hon kanske skulle kunna identifiera hotellet utifrån familjefoton.
Fotona bidrog bara till mysteriet. De visade att hennes mamma hade bott på ett hotell i Florida och varit med på en flygbåtstur – men med en annan man. Vem var den här konstiga mannen på bilderna, och var var hennes pappa? Mamman erkände att mannen var hennes första man, från vilken hon hade skilt sig innan dottern föddes. Dottern hade aldrig fått veta något om det första äktenskapet. Men varför berättade dotterns far – hennes mors andra make – också historien som om han hade varit där?
Svaret är ett tillstånd som kallas folie a deux. En vanföreställning som har sitt ursprung hos en person överförs till en annan person, som om vanföreställningen vore smittsam. Den andra personen blir ”smittad” av vanföreställningen och tror lika starkt på den som den person som ursprungligen hade den. Folie a deux kräver ett intimt eller isolerat boende så att ständig exponering för vanföreställningen gör att den sprids.
När fler än två personer drabbas av en vanföreställning kallas det folie a beaucoup. Till exempel 1962 kom en grupp kvinnor som arbetade på en fabrik att tro att de hade blivit bitna av en insekt. En kvinna (bäraren av vanföreställningen) började uppvisa sjukdomssymptom och tillskrev det till ett insektsbett. En efter en började de andra visa symtom och tillskriva dem till ett insektsbett. Ingen infekterad insekt hittades någonsin, och läkarna upptäckte ingen identifierbar orsak till deras symtom. Hela episoden tillskrevs masshysteri och blev känd som The Great June Bug Epidemic.
Slutsats
Dessa syndrom förekommer ofta tillsammans med schizofreni eller andra djupa psykiska störningar, eller som ett resultat av en hjärnskada eller en lesion. Mannen som tog fingeravtryck av sin dotter trodde att tankar hade inplanterats i hans huvud genom ofrivillig hypnos. Han trodde också att han blev spionerad och att hans telefoner avlyssnades. Vansinnigheter kan också existera parallellt med varandra. En person med Capgras syndrom kan till exempel också lida av Fregoli-villfarelsen och/eller syndromet med subjektiva dubbelgångare (eller ett antal andra villfarelser).
Kanske förklarar Lewis Carroll det bäst i Alice i Underlandet:
Alice skrattade: ”Det är ingen idé att försöka”, sa hon, ”man kan inte tro på omöjliga saker.”
”Jag vågar påstå att du inte har haft mycket övning”, sa drottningen. ”När jag var yngre gjorde jag det alltid en halvtimme om dagen. Varför, ibland har jag trott så många som sex omöjliga saker före frukost.”