Den europeiska livsstilen kan man behärska i Medelhavslandet Kroatien. Njut av kaffe intill ruinerna av ett gammalt romerskt tempel på morgonen, simma i Adriatiska havets kungligt blåa vatten på eftermiddagen och utforska de en gång gasbelysta kullerstensgatorna i en stad på en bergstopp på kvällen.
Varje dag i Kroatien är värd att njuta av. Från att knapra på jadefärgade oliver och smaka rubinröd zinfandel, till att andas in den friska havsluften och skratta runt en öppen eld, är livet på Balkanhalvöns västkust uppfriskande. Och man kan njuta av det på deltid.
Kroatien har länge varit en favoritdestination för europeiska semesterfirare. I årtionden strömmade de till dess stränder och muromgärdade städer när det var en del av det forna landet Jugoslavien. På senare år har Kroatien blivit alltmer populärt, tack vare att många av dess landskap har figurerat i HBO-serien Game of Thrones.
Landet förklarade sig självständigt från Jugoslavien 1991, och dess bestämmelser och institutioner har sakta utvecklats sedan dess. Det kan vara svårt att bosätta sig permanent i Kroatien om du inte är medborgare i Europeiska unionen, om du inte har familjeband till Kroatien eller om du inte har startat ett företag där. Trots de administrativa utmaningar som många utlandsboende möter när de försöker göra Kroatien till ett permanent hem är landet fortfarande en utmärkt plats för en deltidspensionering, tack vare det behagliga klimatet, de låga kostnaderna och utforskningsmöjligheterna.
Partitidskroatiska livet
Sedan 2013 har min man Shawn och jag tillbringat upp till tre månader åt gången i Kroatien. Under flera vintrar har vi haft vår bas i Kroatiens näst största stad Split och i den närbelägna staden Trogir – ett av Unescos världsarv. Vi bodde också i kuststaden Pula och hade möjlighet att tillbringa några veckor bland vingårdarna i landets inland. På vägen dit besökte vi många av Kroatiens öar, nationalparker och städer. Vi betalade mellan 445 och 525 dollar i månaden för att hyra studiolägenheter eller lägenheter med ett sovrum.
Vi är inte ensamma om att inse Kroatiens möjligheter till deltidsarbete. Maribeth Theisen och hennes man, Allan Atherfold, har kommit till Kroatien i fyra år och använt det som en europeisk hemmabas på deltid från vilken de kan segla längs Adriatiska havet och resa till andra länder med bil.
”Vädret i Kroatien är otroligt nio månader om året, perfekt för vattensporter, vandring, klättring och sightseeing”, säger Maribeth. ”Ingen av oss tycker om kallt väder, så att segla i Kroatien på sommaren och åka till Hawaii på vintern fungerar mycket bra.”
Under de senaste två och ett halvt åren har Beth Hoke, som själv beskriver sig som ”tom föräldraledig”, tillbringat nästan 90 dagar i taget i Kroatien. Hon började åka till Kroatien när hennes två döttrar flyttade utomlands.
”När jag visste att de båda skulle bli långvariga kom jag också hit. Jag kunde inte låta dem få allt det roliga”, säger hon.
Beth säger att hon ursprungligen drogs till Kroatien eftersom landet ännu inte ingår i Schengenområdet, vilket gör att hon kan tillbringa tid i andra europeiska länder. Hon tyckte också att Kroatien var ”fantastiskt vackert” och ”billigt”.
Med utgångspunkt i tanken att Kroatien skulle kunna vara ett bra resmål för deltidspensionärer har jag valt ut fyra kuststäder som skulle vara idealiska knutpunkter för att utforska Europa: Dubrovnik, Split, Zadar och Pula. Här kan du dra nytta av välutvecklade transportnät och urbana bekvämligheter som sjukhus och butiker.
Dubrovnik – filmvärdig natur
Dubrovnik är Kroatiens mest berömda resmål och kallas ”Adriatiska havets pärla” på grund av sin magnifika muromgärdade gamla stad. Dubrovnik ligger mellan bergen och det glittrande Adriatiska havet på den södra dalmatiska kusten och var en gång en del av Ragusa, en rik sjöfartsrepublik som konkurrerade med det venetianska imperiet. Idag är staden välkänd för att ha fungerat som kuliss för King’s Landing i HBO-serien Game of Thrones.
Den moderna tidens upptäcktsresenärer flockas till Dubrovnik för att vandra längs de omfattande stadsmurarna, som tillsammans med stadens gamla stadskärna är inskrivna på UNESCO:s världsarvslista. Murarna byggdes under några århundraden och erbjuder en imponerande utsikt över havet och de närliggande öarna.
Besökare till Dubrovnik kan också promenera på de slitna gatorna och beundra de välutformade palatsen, kyrkorna, klostren och fontänerna. Om du vill ha en fantastisk utsikt över staden kan du bestiga Dubrovniks berg Srd med linbana eller till fots.
Från Dubrovnik är det lätt att hoppa till öarna Lokrum, Korcula och Mljet. Det finns också färjeförbindelser till den syditalienska staden Bari.
På land ligger Dubrovnik nära gränserna till Montenegro och Bosnien-Hercegovina. Därför kan du göra en dagsutflykt till den fjordliknande Kotorbukten och dess karaktäristiska fästning. Du kan också besöka staden Trebinje, som bara ligger 21 mil från Dubrovnik. Här har du möjlighet att besöka stadens historiska bro från den ottomanska eran och Tvrdoš-klostret, där munkar producerar vin.
Bara 40 mil norrut ligger staden Ston, som också är värd ett besök. Dess imponerande murar omsluter staden och påminner om den kinesiska muren. Ston är känt för sina ostron av hög kvalitet och sin långa tradition av havssaltproduktion. Dubrovniks boendealternativ är rikliga. För närvarande finns det en lägenhet med två sovrum listad på Airbnb för 767 dollar i månaden från och med november månad.
Fastigheten ligger två mil från Gamla stan, och den ligger i ett grönt område, nära parker. Staden är otroligt populär bland kryssningsfartygsresenärer, vilket innebär att dess gamla stadskärna kan bli obekvämt trångt under högresemånaderna (juli och augusti). Om du vill slippa detta liv och rörelse kan du överväga att basera dig i lilla Cavtat, som ligger nära vingårdar och Dubrovniks flygplats.
Dubrovniks internationella flygplats har goda förbindelser med resten av Europa och betjänas av British Airways, Croatia Airlines, Iberia och lågprisflygbolag som EasyJet, Volotea och Eurowings.
Split-Island Hopping and a Roman Palace
Split är Kroatiens näst största stad och hemvist för det 1 700 år gamla palatset som byggdes av den romerske kejsaren Diocletianus. Till skillnad från ruiner på andra håll i Europa är Diocletianus palats fortfarande hemvist för många lokalbefolkningen – ett arv från den säkerhet som palatsets murar erbjöd efter Romarrikets fall.
Bara några steg från Diocletianus palats ligger Marjan, en skogspark fylld av vintergröna träd, cypresser och agaveväxter. Många av Kroatiens vykortsscener är tagna här, vilket inte är förvånande med tanke på Marjans imponerande utsikt över Gamla stan, Adriatiska havet och de närliggande öarna Brac, Solta, Ciova och Hvar. Sekelgamla kapell och eremitgrottor är utspridda i Marjans landskap och erbjuder vandrare, cyklister, klättrare och strandbesökare en touch av historia samtidigt som de andas in parkens friska luft. Du kommer också att frestas att själv ge dig ut på vattnet när du ser segelbåtarna glida förbi.
Riva är Splits plats för att se och bli sedd. Promenaden ligger längs vattnet och kantas av palmer och är full av kaféer och restauranger. Under upptakten till julen är Riva värd för julföreställningar och chaletliknande hyddor som serverar varmt kryddvin och traditionella kroatiska godsaker. I närheten av Riva hittar du också marknader för färska produkter och fisk.
Som Kroatiens näst största stad har Split flera underbara museer. Dessa inkluderar ett omfattande arkeologiskt museum och ett galleri med verk av Kroatiens mest kända skulptör Ivan Mestrovic.
Split har också ett betydande universitet, ett stort sjukhus och ett blomstrande utlandssamhälle. Dessa egenskaper har gjort staden alltmer populär bland utlänningar, vilket innebär att hyreskostnaderna har stigit de senaste åren. Av denna anledning kanske du vill basera dig i ett samhälle strax utanför Split, något som deltidsutflyttade Beth Hoke har gjort tre gånger.
”Jag bodde i Podstrana en gång (strax söder om Split) och Okrug Gornji (strax norr om Split) två gånger. Split var lätt att nå från båda platserna med kollektivtrafik, men boendekostnaderna var lite lägre ,” säger Beth. ”I Podstrana bodde jag precis vid stranden och i Okrug Gornji hade jag 10 till 15 minuters promenad från stranden. Jag bodde i Okrug Gornji under sen vår/tidig sommar och Podstrana under sen höst/tidig vinter. Jag betalade lika mycket för båda lägenheterna med två sovrum – mellan 475 och 500 dollar i månaden.”
Split har ett betydande universitet, ett stort sjukhus och ett blomstrande utlandssamhälle.
Två andra resmål utanför Split är Trogir och Klis-fästningen. Trogir ligger bara 16 mil upp längs kusten och är en stad som är upptagen på Unescos världsarvslista och som definieras av romansk och renässansarkitektur. Klis fästning – en imponerande struktur med utsikt över ett naturskönt bergspass – var också med i Game of Thrones.
Förutom att ha estetiska, kulturella och historiska attraktioner erbjuder Split också ett omfattande transportnät. Staden har en internationell flygplats som betjänas av stora och billiga flygbolag och har en centraliserad buss- och tågstation. Bredvid busstationen finns en färjeterminal som leder till fantastiska öar som Brac, Hvar, Šolta, Korcula och Vis. Du kan till och med nå den italienska staden Ancona med färja.
En annan populär utflykt från Split är staden Mostar i grannlandet Bosnien-Hercegovina. Mostar var en gång en del av det osmanska riket och Mostars mest kända sevärdhet är dess bågformade bro från 1500-talet, som förstördes under konflikten på 1990-talet. Bron återuppbyggdes nyligen och flankeras av historiska kvarter som är fulla av bosniska kaféer och godisbutiker som är fulla av lokum (turkiska läckerheter). Du har också gott om möjligheter att köpa en souvenir i form av en handgjord kopparservis eller en färgglad matta.
Zadar-Legendariska solnedgångar och romerska reliker
När regissören Alfred Hitchcock besökte Kroatien 1964, förklarade han att kuststaden Zadar hade den ”vackraste solnedgången i världen”. Zadar ligger i norra Dalmatien och är hemvist för ett välbevarat romerskt forum och två finurliga attraktioner: Havsorgeln och Solhälsningen. Havsorgelns pipor och visselpipor är inbyggda i en trappa som går ut i Adriatiska havet och ”spelas” av havets vågor. I närheten, vid solhälsningen, absorberar hundratals glasplattor inbäddade i gångvägen solljuset på dagen och ger en spektakulär ljusshow när solen har gått ner. Liksom de flesta av Kroatiens kuststäder har Zadar också stränder och en livlig grön marknad utomhus.
En stor del av Kroatiens dalmatiska kust, inklusive Zadar, var en gång en del av republiken Venedig. I Zadar kan du hitta en rest av detta historiska kapitel i form av Landporten från 1500-talet och dess bevingade Markuslejon – ett inslag i Venedigs vapensköld.
Om du älskar naturen kommer du att uppskatta att Zadar ligger inom räckhåll för fem av Kroatiens nationalparker, däribland Plitvice, Krka, Paklenica, Kornati och norra Velebit. Tillsammans är parkerna välkända för sina möjligheter till vandring, båtliv, bad, cykling, bergsklättring och fågelskådning. Se: Parkovihrvatske.hr.
Ön Pag, som är känd för sina handgjorda spetsar och fårmjölksost kallad Paški sir, är också tillgänglig. En landbro från Zadar gör att du enkelt kan nå detta populära resmål med bil eller buss.
Zadars flygplats betjänas av lågprisflygbolag som Ryanair, Eurowings och EasyJet samt Croatia Airlines och Lufthansa. Staden erbjuder också färjeförbindelser till öarna Dugi Otok, Ugljan, Molat, Iž och Ist, och har vidare bussresor till Dubrovnik, Split, Zagreb och Rijeka.
Hyrespriserna kommer troligen att vara högre ju närmare Zadars gamla stadsdel du befinner dig. För närvarande finns det en lägenhet med ett sovrum listad på Airbnb för 640 dollar i månaden i november. Den har ett idealiskt läge i Gamla stan och har en modern inredning – och till och med en Netflix-prenumeration.
Pula-Real-Life Charm on the Istrian Peninsula
Pula ligger i nordvästra Kroatien på Istrienhalvön och är en arbetande stad med en extraordinär gammal romersk arkitektur. Dess huvudattraktion är dess arena från första århundradet, som en gång i tiden hade plats för upp till 20 000 personer. Andra romerska sevärdheter är Sergii-bågen, mosaiker och ett tempel tillägnat Augustus.
Varje sommar firar invånarna i Pula stadens romerska arv genom att vara värdar för Antikens dagar.
Romanerna och österrikisk-ungermanerna insåg båda Pulas maritima potential och byggde upp en betydande militär och handelsmässig infrastruktur. I dag är hamnen fortfarande ett myller av aktivitet. Efter mörkrets inbrott vaknar kranarna på Pulas varv, som kallas ”jättarna”, till liv i ett ständigt föränderligt ljusshow.
Likt andra kroatiska samhällen har Pula en livlig central marknad som kallas Tržnica. Detta kommersiella centrum har anor från början av 1900-talet och rymmer fisk- och köttförsäljare. Utanför den attraktiva marknadsbyggnaden säljer lokalbefolkningen högar av färgglada lokala produkter samt flaskor med Istriens olivolja.
I likhet med Dubrovnik, Split och Zadar har Pula ett stort antal semesterlägenheter som är tillgängliga för korttidsuthyrning. För närvarande finns det på Airbnb en studiolägenhet som går för 673 dollar i månaden under november. Den har alla bekvämligheter du behöver för en längre vistelse – inklusive en tvättmaskin. Den ligger bara 400 meter från Pulas arena.
Pula har en liten internationell flygplats som trafikeras av Croatia Airlines, SAS och British Airways samt lågprisbolag som easyJet, Eurowings och Ryanair. Staden har också hyfsade bussförbindelser i hela Istrien och längre bort i Kroatien. Den har också en tågstation.
Från Pula kan du utforska lockande destinationer i Istrien som Rovinj och Motovun. Rovinj ligger vid kusten och ståtar med pastellfärgade byggnader tätt packade på en liten halvö. Motovun, med murar som byggdes av venetianarna, är en by på en kulle som påminner om något du skulle kunna se i Toscana. Idag är staden värd för en årlig filmfestival.
Den istriska halvön är känd för sitt kök. Istriens olivolja rankas bland världens bästa. Här skördas också fina tryfflar, vilket gör halvön till ett oemotståndligt resmål för gourmeter.
Det finns ännu mer att utforska om du gör Pula till din hemstad på deltid. Nationalparken Brijuniöarna ligger bara en kort färjetur från den närbelägna staden Fažana, och Venedig ligger bara cirka tre timmar bort. Sloveniens huvudstad Ljubljana (125 mil) och Kroatiens huvudstad Zagreb (165 mil) ligger också inom räckhåll från Pula.
Livskostnader på Dalmatiens kust
Den följande månadsbudgeten är baserad på levnadsomkostnaderna för ett par som bor på Kroatiens dalmatiska kust eller på Istriens halvö. Hyreskostnaderna är högst under högsäsongsmånaderna mellan juni och september.
Förtjusningen med en pensionering i Kroatien
Intressanta fakta om Kroatien
En insiderguide till Kroatiens dalmatiska kust
.