Min dotter är på väg att börja på college – i Virginia, inte minst! Det är typ fem stater bort! Som en någorlunda engagerad pappa är detta en ganska stor sak för mig. När jag tänker på min erfarenhet som professor (jag har undervisat i högskoleklasser ända sedan 1994), slår det mig att jag kanske är ganska väl positionerad för att ge lite vägledning för att hjälpa inkommande högskolestudenter att navigera på bästa sätt vid denna viktiga tidpunkt i livet. Är du på väg att börja på college – eller känner du någon som är det? Då är detta något för dig.
1. Gör dina kurser till högsta prioritet.
Som nybliven collegestudent måste du tänka på alla slags möjligheter som kommer att dyka upp. Från att bo i någon häftig ny stad till möjligheterna att gå på ”galna collegefester”, du tänker förmodligen på alla möjliga spännande saker som college har att erbjuda. Med detta sagt får du aldrig glömma att college först och främst handlar om akademiska studier. Assistera dina akademiska studier, så kommer andra möjligheter att följa med. De mest framgångsrika studenterna sätter alltid sina lektioner först.
2. Sträva efter perfekt närvaro på dina lektioner.
Visst, detta mål kan vara svårt att uppnå – men sikta åtminstone på det. Närvaro är en bättre förutsägelse för framgång i college än nästan allt annat. Det är en bättre förutsägelse för college GPA än SAT-poäng, till exempel. På college gör de flesta professorer närvaron helt frivillig. Detta är ”du är ett stort barn nu”-metoden när det gäller närvaropolitiken. Det är i alla fall närvaropolitiken i alla mina klasser. Elever som gör allt för att delta i undervisningen, oavsett vad som händer, visar i det här sammanhanget den typ av arbetsmoral som kommer att ge dem förutsättningar att lyckas.
3. Be aldrig om en tentamen för att kompensera.
Jag säger alltid till mina elever att om de kan gå igenom hela sin collegekarriär utan att be om en enda tentamen för att kompensera, då är de på en stark väg mot framgång. Professorer har mer att göra än du kanske tror och omtentor är mer påfrestande för professorerna än du kanske tror. (I händelse av en verklig nödsituation bör du naturligtvis tala med dina professorer om anpassningar.)
4. Lämna aldrig in något arbete för sent.
Denna punkt går hand i hand med den föregående punkten om om omtentor. Det kan sluta med att du har upp till 100 olika uppgifter under din collegekarriär. Om en elev kommer till mig på våren på sista året och säger: ”Hej, jag vill att du ska veta att jag följde ditt råd och aldrig lämnade in en enda uppgift för sent”, ler jag. Jag skulle anställa en student med det rekordet på en sekund. Visst är det så att det genomsnittliga genomsnittet spelar roll, men i dagens värld spelar flit och pålitlighet en ännu större roll. Var den studenten – jag lovar att du inte kommer att ångra dig. (Återigen, men i verkliga nödsituationer måste man ibland göra anpassningar.)
5. Studera dubbelt så mycket som du tror att du behöver för dina tentor och prov.
Vid en viss tidpunkt i college bestämde jag mig för att jag behövde öka mina insatser. Jag började plugga extraordinärt mycket inför varje tentamen. Om jag till exempel hade en tentamen som omfattade åtta kapitel från en stor lärobok, läste jag varje kapitel noggrant under veckorna före tentamen – och markerade begrepp som inte var intuitiva för mig på vägen. Sedan, ungefär en vecka eller två före provet, skulle jag skriva ut allt det framhävda innehållet i en anteckningsbok – kanske fylla 5-10 sidor för varje kapitel. De två eller tre nätterna före provet läste jag intensivt över dessa sidor, som jag hade tagit fram från det ursprungliga innehållet, i 2-4 timmar varje kväll. Och gissa vad? Denna intensiva strategi gav resultat. Jag började få mestadels A och det slutade med att jag kom in på ett bra doktorandprogram som ett resultat av detta. Studera som om ditt liv hänger på det – för på många sätt gör det det.
6. Kom inte ens i närheten av att plagiera.
Det finns inget värre än plagiat. Studenter som blir utpekade för plagiat kan hävda att de inte visste att det de gjorde utgjorde plagiat, och de blir ofta förvånade när professorer vidtar (ofta obligatoriska) bestraffningsåtgärder. Bli inte den studenten som blir överraskad av detta! Ur din professors perspektiv är plagiat (och fusk i vidare bemärkelse) ett slag i ansiktet. Det signalerar att kursens innehåll, som professorn är så engagerad i, spelar liten roll för studenten. Det signalerar att studenten egentligen bara bryr sig om att få ett bra betyg. Det är helt enkelt överdrivet respektlöst. Vad värre är, det är inte ett bra sätt att lära sig att skriva, vilket är en av de centrala färdigheter som du kommer att utveckla under högskolan!
Jag har blivit medveten om att när en student skriver en uppsats kopierar han eller hon ibland något från en webbplats (kanske Wikipedia) och klistrar in det i sin uppsats. Och vänder sedan på de olika fraserna i texten för att ändra lite på den. Gissa vad? Detta är fortfarande plagiat! Och det finns faktiskt ett namn för det: ”Plagiat som vänder på fraser”. Mitt råd är att inte låta ett enda ord i din uppsats komma från klipp och klistra från en annan källa. Du är här för att utveckla dina skrivfärdigheter – inte dina färdigheter i att klippa och klistra in från webben!
7. Lägg ner telefonen!
Låt oss inse att tiderna har förändrats och att i stort sett alla är beroende av sina telefoner. Och detta är ett problem. På den här punkten lovar jag dig detta: Din professor kommer till 100 procent att bli missnöjd om du tittar ner på din telefon under lektionen. Du kanske inte inser det, men när din professor föreläser försöker han eller hon att få kontakt med varje elev i klassen. Och vi vet alla hur irriterande det är när vi pratar med någon och den personen tittar ner på telefonen hela tiden! Kort sagt, när en elev sitter i telefon under lektionen har professorn svårt att koncentrera sig, och alla elever i klassen blir lidande av detta.
8. Anteckna med god gammal penna och papper.
Enstaka gånger antecknar en elev med en bärbar dator. Detta gör dina professorer försiktiga. Vi tror att du söker på webben och håller på att skoja när vi ser detta! Att skriva anteckningar under lektionen är en viktig färdighet som hjälper dig att bäst lära dig materialet. Du kan alltid gå tillbaka till din studentbostad och transkribera dessa anteckningar till filer på en dator senare. Det är faktiskt en bra idé för att hjälpa dig att behålla informationen.
9. Inta ett aktivt förhållningssätt i dina lektioner.
Din utbildning är precis det – DIN utbildning. Du (eller någon) betalar en massa pengar för att du ska få vara där. Och även om det alltid är en bra regel att behandla din professor med respekt, får du aldrig glömma bort din professors grundläggande arbetsbeskrivning – att undervisa DIG och underlätta DITT lärande. Klassrumsgemenskapen tillhör alla där inne. Så var inte rädd för att säga något i klassen, ge dina synpunkter osv. Och för all del, om professorn a) går för fort fram, b) inte är tydlig, c) använder alltför teknisk terminologi etc., räck upp handen och be om förtydligande. Hela klassen kommer att gynnas av detta. Och din professor kommer förmodligen att bli glad över att få vägledning som underlättar inlärningsprocessen.
10. Se din professor som din advokat. Och låt dig aldrig skrämmas av din professor.
Din professor är där för att hjälpa dig. Inte bara för att hjälpa dig att lära dig, utan också för att hjälpa dig att utveckla de färdigheter som behövs för att lyckas i din framtid. Det är bokstavligen din professors uppgift! Så även om professorer ibland kan verka lite skrämmande (med doktorsexamen och massor av böcker på sina hyllor och allt), inse att i slutet av dagen är denna person här för att hjälpa dig att utvecklas. Och även om du ännu inte har en tjusig examen och 100 böcker på dina hyllor, kommer du förmodligen att göra det en dag! Professorer är inte i den här branschen för att skrämma unga människor. Vi är här för att hjälpa dig att utvecklas på alla möjliga positiva sätt.
11. Träffa varje professor i dina klasser under kontorstid minst en gång per termin.
Professorer har obligatoriska ”kontorstider”. Dessa timmar är särskilda tidsblock som vi avsätter för att träffa studenter. Under kontorstiderna kan jag a) hjälpa en student att lära sig något material från klassen bättre, b) gå igenom en students skriftliga arbete med honom eller henne, c) svara på frågor om forskarutbildningen, d) diskutera möjliga forskningsprojekt, e) diskutera möjliga möjligheter till studier utomlands, f) diskutera karriärvägar osv. Det finns dussintals anledningar till att du kommer att ha nytta av att träffa var och en av dina professorer. Dra nytta av kontorstiderna. Studenter som gör det sätter sig själva på vägar till framgång.
12. Träffa din akademiska rådgivare minst två gånger varje termin.
Du kommer att ha minst en formell ”akademisk rådgivare” vid någon tidpunkt under din studietid. Den här personens roll är att hjälpa dig att ge råd om vilka kurser du ska läsa, vilka extracurriculära möjligheter du ska utnyttja osv. Även om du bör känna dig bekväm med att gå till någon av dina professorer för att diskutera den här typen av frågor, är din rådgivares formella roll att hjälpa till att ge sådan vägledning. Så dra nytta av möjligheterna att träffa din rådgivare!
Och förresten, det finns vissa förhållanden där en viss student inte klickar med en viss rådgivare. Känn dig aldrig fastlåst. Det finns alltid processer för studenter att byta rådgivare. Du kan få information om den processen från institutionsordföranden eller annan relevant administratör på ditt campus. Det är viktigt att studenterna känner sig mycket bekväma när de arbetar med sin rådgivare. Och, återigen, detta är DIN utbildning. Glöm aldrig det.
13. Delta aktivt i minst en organiserad extracurriculär aktivitet.
Hittills har jag fokuserat på akademiska ämnen. Det är uppenbart att jag gör detta för att understryka det faktum att akademiska studier är den absolut främsta anledningen till att du går på college. Med detta sagt kommer du att behöva förgrena dig. Bra högskolor och universitet har ett brett utbud av klubbar och aktiviteter. Och du bör dra nytta av dessa möjligheter. Jag skulle faktiskt föreslå att du siktar på att inneha minst en ledande position (t.ex. sekreterare i en studentklubb) under din studietid. Du bör tänka på att gå med i minst en extracurriculär verksamhet under din första termin. Studenter som har rykte om sig att vara mycket aktiva i extracurriculära aktiviteter har ett försprång.
14. Ge varje student, oavsett om du verkar ha mycket gemensamt med den personen eller inte, en fördel av tvivlet.
Högskolor understryker konsekvent mångfald. Som ett resultat av detta kommer du att stöta på studenter från alla möjliga bakgrunder. Vissa kommer att vara precis som de ungdomar du gick i gymnasiet med. Och vissa kommer att komma från mycket olika bakgrunder. De kan komma från andra stater eller andra nationer. De kan skilja sig dramatiskt från dig när det gäller religion. De kanske har intressen som du tycker är motbjudande eller som du aldrig ens har tänkt på i ditt liv. Men vet du vad? När allt kommer omkring är människor människor. Och varenda person du möter kommer att ha något att lära dig – särskilt om du möter andra med ett öppet sinne. Den mångfald av människor som du hittar i en modern högskolemiljö är en av de mest underbara aspekterna av högre utbildning.
15. Sök hjälp innan problem uppstår.
Det kommer att finnas farthinder. De kan dyka upp i dina klasser. Du kanske studerar riktigt hårt inför ett prov och får ett D. Eller ett F. Du kanske har en rumskamrat som driver dig till vansinne. Det kan hända att en vänskap som utvecklas tidigt under den första terminen slutar med att gå i stöpet. Du kanske har problem med en pojkvän eller flickvän. Du kanske får hemlängtan. College är en underbar upplevelse på det hela taget – men den kommer inte att vara perfekt.
Detta sagt, inse att college har massor av resurser för att ta itu med alla typer av studentproblem. Om du har problem med en rumskamrat eller med någon i din studentbostad, prata med din RA (Resident Advisor) och/eller RD (Resident Director). Om du har problem med en lektion, prata med din professor om det. Och om det inte löser problemet, prata med institutionens ordförande. Återigen, detta är DIN utbildning. Om du har en existentiell kris om vilken akademisk väg du vill gå, prata med din mest betrodda professor (och/eller din rådgivare) om det. Om du har fysiska besvär, gå till hälsocentralen och träffa en hälsovårdare där. Om du upplever stress eller ångest, gå till rådgivningscentret. Ett bra sätt att hantera problem i livet är att vara proaktiv. I dag har högskolorna så många resurser för att hjälpa studenter med problem inom en mängd olika områden. Dra nytta av dessa resurser.
Och du vet, var inte rädd för att överväga att flytta om det finns problem som verkligen bara verkar för svåra att hantera. Många elever flyttar från en skola till en annan av alla möjliga skäl. Kanske är den skola som du trodde var perfekt när du var 17 år gammal helt enkelt inte vad du trodde. Att byta skola är inte på något sätt ett misslyckande. Skjut inte för att byta skola, men inse alltid att det är ett alternativ.
16. Var inte rädd för att hoppa av en klass.
Högskolorna har olika riktlinjer och förfaranden som gör det möjligt att hoppa av en klass om det helt enkelt inte fungerar. Lyssna, inte alla professorer är perfekta och inte alla studenter får kontakt med alla klasser. Och det är okej. Om en klass blir alltför stressig eller om det helt enkelt inte finns någon som helst koppling mellan dig och klassen, eller om din totala kursbelastning börjar kännas för mycket, är det okej att hoppa av en klass eller två under din studietid. Prata med din studievägledare om processerna och möjligheterna. Och kom alltid ihåg att om du hoppar av en klass eller två under collegetiden kan det vara av många olika anledningar och det är fullt förlåtligt!
17. Håll dig frisk.
Så corny det än må låta, så är din kropp tempel för ditt sinne och din själ. Du kommer att ha möjlighet att äta massor av ohälsosam mat på college. Du kommer att ha möjlighet att inte ägna dig åt någon som helst fysisk aktivitet. Alternativt kan du inse att det kommer att finnas gott om hälsosamma matalternativ. Och massor av möjligheter till regelbunden motion, förmodligen inklusive ett supergymnasium! Se till att äta frukt och grönsaker varje dag – och håll dig borta från för mycket bearbetad mat. Och inse att människokroppen utvecklades under förhållanden där människor var mycket mer fysiskt aktiva än vad de flesta av oss är nu. Vi måste få oss själva att motionera som ett resultat av denna missanpassning. Jag har aldrig hört någon säga att hans eller hennes mål var att bli mindre hälsosam. Din hälsa är grunden för allt annat, så försumma den inte.
Oh, och drick mer vatten än öl – med stor marginal!
18. Håll god kontakt med din familj.
Visst, din mamma kanske är en riktig gnällspik. Och din pappas pappaskämt kanske är absolut pinsamma. Och din lillebror kanske alltid stjäl din laddare. Men hej, i slutändan är familjen det ultimata inbyggda stödsystemet. I dag är det lättare än någonsin att hålla kontakten med familjen. Dra nytta av det.
19. Utnyttja de möjligheter som dyker upp.
Sträva inte efter att bara vara en student. Var en superstudent! Ärligt talat är det inte så svårt att göra. I ett collegesamhälle finns det alla typer av möjligheter som kommer att dyka upp. Du kanske kan fungera som funktionär i en klubb. Du kanske kan hjälpa en professor med ett häftigt projekt. Du kanske kan delta i en konferens med människor från hela landet som delar en passion för något ämne. Du kanske kan träffa en berömd forskare inom ditt område från ett annat universitet. Allvarligt talat kommer du att upptäcka att himlen är gränslös. Studenter som regelbundet tar tillvara på möjligheter får alla möjliga dörrar öppna för sig. Se inte högskolan som en uppsättning klasser som leder till att du i slutändan får ett jobb. Se det som ett äventyr fyllt av alla möjliga möjligheter. Och var den studenten som utnyttjar dessa möjligheter.
20. Odla vänskap med en liten grupp av andra som du har bra kontakt med.
Du behöver inte vara vän med alla. Men du behöver åtminstone bilda en liten vänskapsgrupp – andra som du kan räkna med och som kan räkna med dig. Oroa dig inte för att vara superpopulär eller ordförande i studentföreningen eller något liknande. College är annorlunda än high school när det gäller den här typen av saker, allvarligt talat. Skaffa dig några starka, nära vänner och du kommer att klara dig bra. Ofta är collegevänner vänner för livet. Jag håller fortfarande kontakt med mina två bästa vänner från college – och de är fortfarande roliga att umgås med än idag.
21. Inse att varje person du möter på college har något att erbjuda dig.
Du kommer att stöta på en enorm mångfald av människor. Om du till exempel går på en statlig skola i en delstat som New York kommer du att möta studenter från staden, studenter från förorterna, studenter från bergen, studenter från gårdarna osv. En regel för att hantera människor är följande: Alla här har en biljett till samma resa. Så respekt för andra är ett ganska viktigt (och användbart) värde. Sök upp andra som är annorlunda än du själv. De kommer att utmana dig, de kommer att lära dig saker som du inte visste förut och de kommer att hjälpa dig att växa. Och det är vad college handlar om.
22. Tänk på att din utbildning ger dig färdigheter som kommer att hjälpa dig att sätta ett positivt avtryck i den här världen.
Om du inte har märkt det så är världen en ganska rörig plats. Men låt oss sätta en positiv prägel på det – du kommer att få stora möjligheter i ditt liv att hjälpa till att göra den här världen till en bättre plats. Det breda utbudet av erfarenheter som du kommer att få på college kommer att utmana dig, lära dig att samarbeta väl med andra, lära dig att presentera information på ett respektfullt och effektivt sätt och lära dig om detaljerna i de problem i den här världen som behöver åtgärdas. När du tar examen bör du ha goda förutsättningar att ta allt detta med dig in i din framtid för att hjälpa dig att sätta ett positivt avtryck i den här världen.
Bottom Line
Ska du till college i höst? Då kan du ta hand om det här! Det faktum att du överhuvudtaget kom in på college är ett tecken på att du har en extraordinär potential. Det visar att det finns många vuxna i din värld som tror att du har det som krävs för att bli en ledare i vår gemensamma framtid.
Jag har undervisat tusentals elever genom åren på sju olika högskolor eller universitet. Jag håller nära kontakt med mina alumner och jag ser verkligen deras framgång som min framgång. Från denna erfarna synvinkel hoppas jag att min vägledning ska vara åtminstone något användbar.
Detta sagt, tveka inte att mejla mig med uppföljningsfrågor. Och ta dem!
Detta inlägg är tillägnat min dotter Megan, som kommer att börja på college i höst – och som är på god väg att göra den här världen till en bättre plats. Megan, glöm inte att ringa!!! <3