Intelligens bestäms av både din miljö och dina gener. Som vi ofta betonar finns det mycket du kan göra för att se till att din hjärna alltid är på topp, men ingen kan förneka att de gener du föddes med också spelar roll. Forskningen om genetik har blivit otroligt avancerad de senaste åren, och i en ny studie har man identifierat de gener som är inblandade i intelligens.
Hur ser IQ-genen ut?
Det finns ingen ”IQ-gen”, men studien, som publicerades i Nature Genetics, är tillräckligt exakt för att fastställa att det finns minst 22 specifika gener som är relaterade till intelligens.
Forskarna analyserade resultat från intelligenstester och de kompletta arvsmassorna från över 78 000 personer. Låt mig understryka hur otroligt detta är. För tio eller femton år sedan skulle det ha varit opraktiskt att studera DNA:t från en person, än mindre från 78 000 personer. Nu kan forskarna använda denna mängd data för att hitta de specifika arrangemang av molekyler som kodar för skillnader i hjärnan.
De 22 gener som är inblandade i intelligens var också logiska – det var gener som tidigare visat sig vara inblandade i regleringen av neuronernas tillväxt, till exempel.
Om intelligens är genetiskt betingad är det hopplöst att förändra den?
En praktisk fråga kommer upp i huvudet när man undersöker denna forskning: föds alla med en viss intelligensnivå som inte kan förändras? Inte precis. Det är här som storleken på effekten blir relevant. Att en gen är statistiskt förknippad med intelligens betyder inte att den är ensam ansvarig för hur bra du kommer att klara dig på ett IQ-test. Många andra faktorer spelar in, och en gen är bara en av dem.
Det leder till en viktig statistik: tillsammans stod dessa 22 gener för cirka 5 % av skillnaderna i intelligenspoäng.
Det finns alltså fortfarande en hel del andra saker (för att använda en vetenskaplig term) som bidrar till intelligensen vid sidan av generna, bland annat uppfostran, livsstil och till och med teknik – trots allt, även om en gen till 100 procent bestämmer dig till att födas med blont hår kan du fortfarande använda den fantastiska mänskliga uppfinningen av hårfärgningsmedel för att göra det lila.
Ovanpå detta är intelligens inte allt, och det är kanske inte ens så meningsfullt av en sak. Individuella kognitiva områden som t.ex. resonemang, korttidsminne och verbal förmåga är mer specifika än en övergripande intelligenspoäng, och har sannolikt sina egna genetiska och miljömässiga bestämningsfaktorer. För att få högre poäng i mätningar av dessa domäner (som de vi tillhandahåller) krävs mätning, optimering och sjukvård, inte bara att man hoppas på bra DNA.
Du kanske föds med specifika gener som gynnar din hjärna – eller 22 gener, för att vara exakt – men att göra det mesta av dessa gener är fortfarande upp till dig.
Den här artikeln uppdaterades senast den 7 december 2020.