När jag var pojke sa min pappa, som de flesta pappor i Amerika, till mig när det fanns något jag inte ville äta eller delta i: ”Det ger dig hår på bröstet!”
När du är en åttaårig pojke förstår du intuitivt att en av de saker som gör dig till en pojke och inte till en man är det faktum att du inte har hår på kroppen. Så tanken att man skulle kunna äta någon äcklig mat eller göra någon obehaglig sak och omedelbart få brösthår och på så sätt komma ett steg närmare manlighet var fascinerande.
Min pappas påståenden var desto mer trovärdiga eftersom mannen har en bröstmatta som skulle få Tom Selleck, Pierce Brosnan och Sean Connery att skämmas. Min åttaåriga logik var följande: ”Pappa säger att den här äckliga saken kommer att ge mig hår på bröstet. Pappa gör/använder det här. Pappas bröst är riktigt hårigt. Därför kommer det utan tvekan att ge hår på mitt bröst också.”
Självklart skämtade min pappa (som alla pappor) när han sa ”Det kommer att ge hår på ditt bröst!”. Men när man bara är en lättpåverkad pojke har man inte ett äntligen inställt sinne för humor och man tar allt som ens föräldrar säger för givet. Så som många pojkar föll jag för detta knep om och om igen. Men tyvärr, oavsett hur mycket pepparrotssås jag åt eller hur hårt jag arbetade på gården, växte det aldrig fram ett enda brösthår i förpuberteten.
I femte klass insåg jag äntligen att jag hade blivit lurad efter att ha tittat på den där videon om puberteten (jag tror att den hette ”Gregs berättelse”?) som de visade på hälsokurserna i början av 1990-talet. Den dagen lärde jag mig att testosteron och genetik avgjorde tillväxten av brösthår, inte att äta eller göra obehagliga saker.
Min pappa hade sina go-to saker som han påstod skulle ge hår på bröstet. Jag var nyfiken på om de stämde överens med vad andra människor hörde från sina pappor. Så jag frågade våra följare på Twitter vad deras pappor sa skulle göra dem mer hirsiga. Jag blev förvånad över hur samstämmiga svaren var; detta är tydligen en väletablerad kulturell sedvänja.
Nedan lyfter vi fram tio av de vanligaste sakerna som vi fick höra när vi var pojkar att det skulle ge oss hår på bröstet (men som faktiskt inte gör det). Vi hoppas att det ska bidra till att främja traditionen av godartade föräldrakons (dvs. jultomten, tandfen, ”ditt ansikte kommer att förbli så där om du gör det för länge” osv. osv.).
Svart kaffe
Min pappa var och är en stor kaffedrickare. Och han tar det alltid svart. För en vuxen luktar och smakar kaffe gudomligt, men för en sjuåring luktar och smakar det eländigt. När jag smugglade en klunk av pappas brygd och sa att det smakade hemskt, sa han förstås att koppar med varm kaffe ger hår på bröstet. Men bara svart kaffe, märk väl. Han var mycket tydlig med det. Lägg till grädde och socker och du är förutbestämd att få ett bröst som en Ken-docka.
Tabascosås (eller något kryddigt)
Många människor rapporterade att deras pappor berättade för dem att tabascosås eller kryddiga paprikor skulle befrukta deras brösthår. Min pappa gjorde samma sak. Inget hände med mitt bröst, men mitt ansikte blev riktigt rött och svettigt.
Brödskorpor
Likt många barn skulle jag undvika att äta brödskorpor. Men enligt pappor över hela landet innehåller brödskorpor näringsämnen som ger dig hår på bröstet. Kanske hade de något på gång. Det har skett en markant minskning av testosteronnivåerna som sammanfaller med ökningen av skorpelösa, färdiga jordnötssmör- och gelésmörgåsar utan skorpa. Unga pojkar förvägras de näringsämnen i skorpan som hjälper dem att få brösthår. Ring din kongressledamot! Detta är en parodi!
Hårt arbete
Tom Sawyer lurade sina vänner att kalka sin moster Pollys staket genom att berätta för dem hur roligt det var; pappor lurar sina pojkar att göra sina sysslor genom att berätta för dem att det kommer att ge dem hår på bröstet. Hårt arbete – särskilt smutsigt manuellt arbete – var en vanlig aktivitet som gav upphov till hår på bröstet bland våra Twitter-anhängare. Det är en fälla!
Wheaties
På samma sätt som att sätta på PF Flyers skulle få dig att springa snabbare och hoppa högre, lovade Wheaties att förbättra idrottsprestationen omedelbart efter att ha ätit en gigantisk skål av deras kliflingor. Min pappa berättade också att Breakfast of Champions skulle ge mig hår av guldmedaljkaliber på bröstet. Trots att jag åt Wheaties varje morgon i en månad när jag var tio år kunde jag fortfarande inte göra en enda pull-up och mitt bröst var fortfarande silkeslent. Tack Walter Payton (och pappa)!
Whisky
Många män fick höra att whisky skulle ge dem hår på bröstet. Stöten som den ger dig när den går ner trycker ut brösthåren. Detta är ett bevisat vetenskapligt fenomen. Det är därför damer inte ska dricka whisky. Googla det.
Spinat
Spinat, även om den är full av näringsämnen, smakar lite bittert och blir obehagligt blöt när den tillagas. Inte konstigt att barn inte gillar den. Men jag höll näsan i styr och svalde den hel baserat på löftet att den skulle ge mig hår på bröstet och hjälpa mig att få äckligt oproportionerliga underarmar som Popeye. Tyvärr var mitt spenatätande förgäves.
Pejsrödsås
Min pappa var ett fan av pepparrotssås. När jag provade den för första gången som pojke fick jag den där vägglövade i näsan-känslan som man får när man äter det. Jag lovade att aldrig mer äta pepparrotssås, men min pappa uppmuntrade mig att ändra mig och sa att det naturligtvis skulle ge mig hår på bröstet. Så jag fortsatte att doppa mina morötter i den. Tydligen var min pappa inte ensam om att pepparrotssås skulle få din bröstmatta att växa. Detta var en av de vanligaste frågorna som våra Twitterföljare svarade med. Även om jag inte fick brösthår av att äta pepparrotssås som pojke, utvecklade jag en kärlek till denna kraftiga kräm.
Worcestershiresås
Worcestershiresås är en fermenterad vätska som består av (bland annat) ansjovis, vinäger, lök och vitlök. För ett barn är det med andra ord ett exotiskt, lite skrämmande elixir och naturligtvis en hårväxt för bröstet. Detta är en form av Rogaine för brösthår som jag faktiskt gillade. Worcestershire har en trevlig, saltad, umamismak som gör att den passar utmärkt att tillsätta till kött. För att försöka förstärka såsens brösthårsväxande förmåga experimenterade min bror och jag med att göra ett hopkok av citronsaft, tomatjuice och peppar, vilket smakade äckligt för oss, men är precis den typ av cocktail som John Wayne gillade.
Mörsmjölk
Det här var en nyhet för mig, men flera personer sa att deras pappor berättat för dem att kärnmjölk skulle ge dem hår på bröstet. Den syrliga, sura smaken på kärnmjölk fick troligen barnen att rynka på näsan åt den, vilket fick papporna att uppmuntra dem att dricka den genom att bekräfta dess follikel-stimulerande effekter. Det fungerar tyvärr inte för att ge dig den där Connery-liknande bröstmattan, men det gör säkert en bra pannkaka.