10 innovationer som byggde det gamla Rom – HISTORIA

Akvedukter

Romanerna hade många bekvämligheter för sin tid, bland annat offentliga toaletter, underjordiska avloppssystem, fontäner och utsmyckade offentliga bad. Ingen av dessa vatteninnovationer skulle ha varit möjliga utan den romerska akvedukten. Dessa tekniska underverk, som först utvecklades omkring 312 f.Kr., använde sig av gravitationen för att transportera vatten längs rörledningar av sten, bly och betong till stadens centrum. Akvedukterna befriade de romerska städerna från beroendet av närliggande vattentäkter och visade sig vara ovärderliga när det gällde att främja folkhälsa och sanitet. Även om romarna inte uppfann akvedukten – primitiva kanaler för bevattning och vattentransport fanns redan tidigare i Egypten, Assyrien och Babylon – använde de sin behärskning av civilingenjörskonst för att fullända processen. Så småningom uppstod hundratals akvedukter i hela riket, varav vissa transporterade vatten så långt som 60 mil. Det kanske mest imponerande av allt var att de romerska akvedukterna var så välbyggda att vissa fortfarande används i dag. Roms berömda Fontana di Trevi, till exempel, försörjs av en restaurerad version av Aqua Virgo, en av det antika Roms 11 akvedukter.

Betong

Många antika romerska byggnadsverk som Pantheon, Colosseum och Forum Romanum står fortfarande kvar i dag tack vare utvecklingen av romersk cement och betong. Romarna började bygga med betong för första gången för över 2 100 år sedan och använde den i hela Medelhavsområdet i allt från akvedukter och byggnader till broar och monument. Romersk betong var betydligt svagare än sin moderna motsvarighet, men den har visat sig vara anmärkningsvärt hållbar tack vare det unika receptet, där man använde släckt kalk och en vulkanisk aska som kallas pozzolana för att skapa en klibbig pasta. I kombination med vulkaniska stenar som kallas tuff bildade detta antika cement en betong som effektivt kunde stå emot kemisk nedbrytning. Pozzolana hjälpte romersk betong att stelna snabbt även när den sänktes ner i havsvatten, vilket möjliggjorde byggandet av genomarbetade bad, pirar och hamnar.

Newspapers

Romanerna var kända för att bidra till det offentliga samtalet genom att använda officiella texter som beskriver militära, rättsliga och civila frågor. Dessa tidiga tidningar, kända som Acta Diurna, eller ”dagliga handlingar”, skrevs på metall eller sten och sattes sedan upp på platser med mycket trafik som Forum Romanum. Acta tros ha dykt upp för första gången omkring 131 f.Kr. och innehöll vanligtvis uppgifter om romerska militära segrar, förteckningar över spel och gladiatormatcher, födelse- och dödsannonser och till och med historier av mänskligt intresse. Det fanns också en Acta Senatus, som redogjorde för den romerska senatens förhandlingar. Dessa hölls traditionellt hemliga för allmänheten fram till 59 f.Kr, då Julius Caesar beordrade att de skulle publiceras som en del av de många populistiska reformer han införde under sin första konsulperiod.

Välfärd

Det gamla Rom var källan till många moderna statliga program, bland annat åtgärder som subventionerade mat, utbildning och andra utgifter för behövande. Dessa förmånsprogram går tillbaka till 122 f.Kr. när tribunen Gaius Gracchus införde lex frumentaria, en lag som beordrade Roms regering att förse sina medborgare med tilldelningar av spannmål till ett billigt pris. Denna tidiga form av välfärd fortsatte under Trajanus, som införde ett program känt som ”alimenta” för att hjälpa till att ge mat, kläder och utbildning åt föräldralösa och fattiga barn. Andra varor som olja, vin, bröd och fläskkött lades så småningom till på listan över priskontrollerade varor, som kan ha samlats in med polletter som kallades ”tesserae”. Dessa generösa utdelningar hjälpte de romerska kejsarna att vinna allmänhetens gunst, men vissa historiker har hävdat att de också bidrog till Roms ekonomiska nedgång.

Bundna böcker

Under större delen av mänsklighetens historia tog litteraturen formen av otympliga lertavlor och rullar. Romarna rationaliserade mediet genom att skapa codexen, en stapel inbundna sidor som erkänns som den tidigaste inkarnationen av boken. De första kodicerna var gjorda av inbundna vaxtavlor, men dessa ersattes senare av pergament av djurhud som tydligare liknade sidor. Gamla historiker noterar att Julius Caesar skapade en tidig version av en codex genom att stapla sidor av papyrus till en primitiv anteckningsbok, men inbundna codexar blev inte populära i Rom förrän under det första århundradet eller däromkring. De tidiga kristna var några av de första som tog till sig den nya tekniken och använde den i stor utsträckning för att framställa kopior av Bibeln.

Vägar och motorvägar

Vid sin höjdpunkt omfattade det romerska riket nästan 1,7 miljoner kvadratkilometer och innefattade större delen av södra Europa. För att säkerställa en effektiv administration av detta utspridda område byggde romarna det mest sofistikerade vägsystem som den antika världen någonsin hade sett. Dessa romerska vägar – av vilka många fortfarande används idag – byggdes med en kombination av jord, grus och tegelstenar gjorda av granit eller härdad vulkanisk lava. De romerska ingenjörerna följde strikta normer när de utformade sina vägar och skapade pilraka vägar som kröktes för att möjliggöra vattenavrinning. Romarna byggde över 50 000 mil väg fram till år 200 e.Kr., främst i samband med militära erövringar. Motorvägar gjorde det möjligt för den romerska legionen att resa så långt som 25 miles per dag, och ett komplext nätverk av posthus innebar att meddelanden och andra underrättelser kunde vidarebefordras med häpnadsväckande snabbhet. Dessa vägar sköttes ofta på samma sätt som moderna motorvägar. Milstolpar och skyltar av sten informerade resenärerna om avståndet till deras destination, medan särskilda grupper av soldater fungerade som ett slags vägpatrull.

Romerska bågar

Bågar har funnits i ungefär 4 000 år, men de gamla romarna var de första som effektivt utnyttjade deras kraft för att bygga broar, monument och byggnader. Den geniala utformningen av valven gjorde det möjligt att fördela byggnadernas vikt jämnt längs olika stöd, vilket förhindrade att massiva romerska konstruktioner som Colosseum föll sönder under sin egen tyngd. Romerska ingenjörer förbättrade bågarna genom att platta ut deras form för att skapa en så kallad segmentbåge och upprepa dem med olika intervall för att bygga starkare stöd som kunde överbrygga stora klyftor när de användes i broar och akvedukter. Tillsammans med pelare, kupoler och välvda tak blev bågen ett av de utmärkande kännetecknen för den romerska arkitekturstilen.

Den julianska kalendern

Den moderna gregorianska kalendern har en mycket nära förebild i den romerska versionen, som är mer än 2 000 år gammal. Tidiga romerska kalendrar var troligen hämtade från grekiska modeller som fungerade utifrån månens cykel. Men eftersom romarna ansåg att jämna tal var olycksbringande ändrade de så småningom sin kalender så att varje månad hade ett udda antal dagar. Detta bruk fortsatte fram till 46 f.Kr., då Julius Caesar och astronomen Sosigenes införde det julianska systemet för att anpassa kalendern till solåret. Caesar förlängde antalet dagar på ett år från 355 till de numera välkända 365 och inkluderade så småningom de 12 månader som vi känner till i dag. Den julianska kalendern var nästan perfekt, men den räknade fel på solåret med 11 minuter. Dessa få minuter gjorde att kalendern i slutändan blev förskjuten med flera dagar. Detta ledde till att den nästan identiska gregorianska kalendern antogs 1582, som rättade till avvikelsen genom att ändra schemat för skottår.

De tolv tabellerna och Corpus Juris Civilis

Subpoena, habeas corpus, pro bono, affidavit – alla dessa termer härrör från det romerska rättssystemet, som dominerade västerländsk lag och regering i århundraden. Grunden för den tidiga romerska rätten kom från de tolv tabellerna, en kod som utgjorde en väsentlig del av konstitutionen under den republikanska eran. De tolv tabellerna antogs för första gången omkring 450 f.Kr. och innehöll detaljerade lagar om egendom, religion och skilsmässa samt en förteckning över straff för allt från stöld till svart magi. Ännu mer inflytelserik än de tolv tabellerna var Corpus Juris Civilis, ett ambitiöst försök att sammanfatta Roms rättshistoria i ett enda dokument. Corpus Juris upprättades av den bysantinske kejsaren Justinianus mellan 529 och 535 e.Kr. och innehöll moderna juridiska begrepp som t.ex. uppfattningen att den anklagade är oskyldig tills motsatsen bevisats. Efter det romerska imperiets fall blev det grunden för många av världens rättssystem. Tillsammans med engelsk common law och sharialagstiftning har den romerska rätten fortfarande ett enormt inflytande och återspeglas fortfarande i civilrätten i flera europeiska nationer samt i den amerikanska delstaten Louisiana.

Battlefield Surgery

Romanerna uppfann många kirurgiska verktyg och var pionjärer när det gällde kejsarsnitt, men deras mest värdefulla bidrag till medicinen kom på slagfältet. Under Augustus ledning inrättade de en militär läkarkår som var en av de första dedikerade fältkirurgiska enheterna. Dessa specialutbildade sjukvårdare räddade otaliga liv genom att använda romerska medicinska innovationer som t.ex. hemostatiska tourniquets och arteriella kirurgiska klämmor för att begränsa blodförlusten. Romerska fältläkare utförde också läkarundersökningar på nya rekryter och bidrog till att hejda sjukdomsspridningen genom att övervaka saniteten i militärlägren. De var till och med kända för att desinficera instrument i varmt vatten innan de användes, vilket var banbrytande för en form av antiseptisk kirurgi som inte blev fullt ut accepterad förrän på 1800-talet. Den romerska militärmedicinen visade sig vara så avancerad när det gällde att behandla sår och främja välbefinnande att soldaterna tenderade att leva längre än den genomsnittlige medborgaren trots att de ständigt utsattes för stridens faror.