10 berömda underjordiska grottor i världen

Grottor har utforskats genom historien. I förhistorien användes de för skydd, begravning eller som religiösa platser. I dag studerar forskare grottor eftersom de kan avslöja detaljer om tidigare klimatförhållanden. Grottforskare utforskar dem för att njuta av aktiviteten eller för fysisk träning. För de mindre äventyrliga har ett antal av de vackraste underjordiska grottorna omvandlats till showgrottor, där artificiell belysning, golv och andra hjälpmedel gör det möjligt för den tillfälliga turisten att uppleva grottan med minimal olägenhet.

10. Eisriesenwelt-grottan

Eisriesenwelt (tyska för ”isjättarnas värld”) är världens största isgrotta och sträcker sig över 42 km. Grottan ligger inuti berget Hochkogel i Tennengebirge-delen av Alperna i Österrike. Eisriesenwelt bildades av en flod som eroderade gångar in i berget. Isformationerna i grottan bildades av tinande snö som rann in i grottan och frös på vintern.

9. Reed Flute Cave

Reed Flute Cave känd som ”palatset för naturlig konst” ligger i nordvästra Guilin i södra Kina. Enligt en legend fick Reed Flute Cave sitt namn eftersom människor trodde att vassen vid grottans mynning kunde göras till flöjter. Kalkstensgrottan erbjuder ett majestätiskt sagoland av stalaktiter, stalagmiter, stenpelare, stenridåer, fåglar, växter och djur i fantastiska former och färger.

8. Kristallgrottan

Kristallgrottan upptäcktes år 2000 av gruvarbetare som grävde en ny tunnel för Naica-gruvan i norra Mexiko. Huvudkammaren innehåller några av de största naturliga kristaller som någonsin hittats i någon av de underjordiska grottorna runt om i världen. Grottans största kristall som hittats hittills är 11 meter lång, 4 meter i diameter och väger 55 ton. Kristallerna blev så stora på grund av de extremt varma temperaturerna i grottan, som nådde upp till ångande 58 grader Celsius (136 grader Fahrenheit), vilket gjorde att mikroskopiska kristaller kunde bildas och växa. Resultatet är en underjordisk grotta som Stålmannen-fans har letat efter.

7. Puerto Princesa Underground River

Puerto Princesa Underground River ligger i en djungeltäckt bergskedja på den norra kusten av ön Palawan i Filippinerna. Fram till upptäckten 2007 av en underjordisk flod på Yucatanhalvön i Mexiko, ansågs Puerto Princesas underjordiska flod vara världens längsta underjordiska flod och är fortfarande den längsta navigerbara underjordiska floden. Den underjordiska floden är 8,2 kilometer lång och slingrar sig genom en spektakulär grotta innan den mynnar ut i Sydkinesiska havet.

6. Waitomo Caves

Waitomo Caves är en av Nya Zeelands främsta turistattraktioner och ligger strax utanför huvudorten Waitomo. I de underjordiska grottorna finns de berömda Waitomo glödmaskarna, små varelser som utstrålar sitt självlysande ljus. Dessa glödmaskar finns enbart på Nya Zeeland och är ungefär lika stora som en genomsnittlig mygga. Waitomo Glowworm Caves bildades för över 30 miljoner år sedan och har majestätiska och utsmyckade grottdekorationer, djupa kalkstensschakt som kallas Tomo och den lika magnifika katedralgrottan som är känd för sin fantastiska akustik.

5. Majlis al Jinn Cave

Majlis al Jinn är en av världens största underjordiska grottor som ligger i ett avlägset område på Selma Plateau i Oman. Majlis al Jinn är en enda grottkammare som mäter cirka 310 meter gånger 225 meter, med ett kupolformat tak som är 120 meter högt. Den djupaste delen av grottan ligger 178 meter (584 fot) under toppen. För att sätta storleken i perspektiv: 12 jumboflygplan av typen Boeing 747 skulle få plats i grottan. Grottan är endast avsedd för erfarna klättrare även om det finns vissa planer på att utveckla Majlis al Jinn till en mer lättillgänglig turistgrotta.

4. Skocjan-grottorna

Skocjan-grottorna omfattar den högsta grotthallen i Europa, en enorm underjordisk ravin, vattenfall och en bro över ravinen som ser ut som något från Sagan om ringen. Grottorna har vackra stalaktit- och stalagmitstrukturer. Škocjan-grottorna är en skapelse av den sjunkande Reka-floden. Floden ligger kvar på ytan under den första delen men försvinner plötsligt under jorden, där den fortsätter sin väg genom grottorna. Vattnet dyker upp på ytan igen efter att ha runnit under jorden i 34 km (21 miles) inte långt från den adriatiska kusten.

3. Carlsbad Caverns

Carlsbad Caverns är en nationalpark som ligger nära Carlsbad, New Mexico. Carlsbad Caverns omfattar Big Room, en naturlig grottkammare i kalksten som mäter 1 219 gånger 190 meter och är 107 meter hög på den högsta punkten. Det är den sjunde största grottkammaren i världen. Grottorna är dekorerade med stalaktiter, stalagmiter och en otrolig mängd andra formationer som kan ses genom flera lättillgängliga leder.

2. Jeita Grotto

Jeita Grotto består av två separata men sammankopplade karstkalkstensgrottor: den övre grottan och den nedre grottan. I det övre galleriet finns världens största stalaktit – en mineralavlagring som hänger från taket i en kalkstensgrotta Det nedre galleriet som har en total längd på 6 200 meter (20 300 fot) ligger 60 meter (200 fot) under det övre galleriet. Det genomkorsas av en jämn undervattensflod och en sjö.

1. Mulu-grottorna

Mulu-grottorna ligger i nationalparken Gunung Mulu på Borneo och är en av de främsta turistattraktionerna i Malaysia. Parken omfattar otroliga grottor och karstformationer i en bergig ekvatorial regnskogsmiljö. Sarawak-kammaren som finns i en av de underjordiska grottorna mäter 700 gånger 396 meter och är minst 70 meter hög och är den största grottkammaren i världen. Det har sagts att kammaren är så stor att den skulle kunna rymma cirka 40 Boeing 747-flygplan utan att deras vingar överlappar varandra. Den enorma kolonin av rynkloppsfladdermöss i den närliggande Deer Cave lämnar nästan varje kväll grottan i jakt på föda i en spektakulär utflyttning.