av Britton Peters, MS LMHCA
De flesta av oss har undrat över vår psykiska hälsa några gånger i livet. Vi kanske till och med har tittat på våra matvanor och undrat om våra vanor är onormala.
Vi umgås ständigt med mat (jag menar, vi lever med den och har en relation till den!) och våra kroppar kräver en betydande mängd mat dagligen för att överleva.
Hur vet vi om vi har ett problem? Och hur vet vi när vi ska söka psykisk behandling?
Mental sjukdom definierad
Vi kan slå upp de långa kliniska definitionerna för ätstörningar och psykiska sjukdomar. Men det vi behöver veta är egentligen ganska enkelt. En psykisk sjukdom eller psykisk störning som är kliniskt betydelsefull (vilket innebär att man bör söka behandling) kännetecknas av två huvudfaktorer:
- Har tankar eller känslor som resulterar i att man är missnöjd med sitt liv och sin förmåga att leva det.
- Upplever en minskning av din livskvalitet till följd av ditt lidande eller att du har problem med att gå normalt omkring i ditt dagliga liv.
Behandling bör sökas när både (1) och (2) ovan förekommer samtidigt.
Hur vet man om man har en ätstörning?
Personer med ätstörningar döljer eller förnekar vanligtvis att de lider av lidande. Och symtomen kan vara svåra att upptäcka hos andra.
Om du är orolig för att du eller någon du känner kan ha en ätstörning är det bra att veta hur man identifierar några av de vanligaste tecknen på ångest – eller försämrad livskvalitet.
Här är 10 vanliga tecken på ångest som du kan se hos någon med en ätstörning:
- Kontinuerliga påträngande tankar om mat eller kroppsuppfattning
- Känns som om dessa problem med mat eller kroppsuppfattning har tagit över ditt liv
- Kontinuerlig önskan att agera på dessa tankar genom att rensa ut, äta sig mätt, överdrivet träna, eller kontrollera kroppsbilden
- Oförmåga att fokusera på andra uppgifter på ett bra sätt
- Signifikant ångest och fysiologiska reaktioner på föreställningar om mat eller kroppsbild till följd av utlösande faktorer (hjärtklappning, darrning, svettning, huvudvärk, rodnad i ansiktet eller hypervigilans)
- Oförmåga att äta tillsammans med andra, inklusive att undvika att gå på restaurang med dina vänner eller helt enkelt komma till bordet för att äta middag med din familj
- Känner skuldkänslor över att vara hungrig
- Tankar om att ätstörningsbeteenden påverkar nära och kära
- Känner igen ett dysfunktionellt mönster med ätande i ditt liv
- Oförmåga att fungera fysiskt dagligen (känner sig svag, sårbar och utmattad)
I vissa fall blir näringsmässigt instabila förhållanden ett nödsituationstecken (och för att vara tydlig, du behöver inte vara lågviktig för att sakna näring! Du kan vara undernärd på grund av dåliga matvanor oavsett vikt!).
Hur ätstörningar påverkar den psykiska hälsan
Många mammor säger till sina barn: ”Om du inte äter kan din hjärna inte fungera ordentligt!”. Dessa mammor har rätt. Vår hjärnans funktion påverkas och visar tecken på problem när vi kämpar med en ätstörning.
Våra tankar påverkar våra beteenden. Vi kan träna vår hjärna (ibland utan att vi ens inser att vi gjort det!) hur vi ska reagera på vissa saker i våra liv.
Till exempel, om jag ständigt tror att jag ser vackrare ut efter att ha druckit mitt morgonkaffe, blir morgonkaffet då ett utlösande stimulus för mig att känna mig vacker. Jag har tränat min hjärna att tro att kaffe gör mig vacker. Om vi bara kunde öka vår mentala hälsokvalitet med bara kaffe! Vi skulle förmodligen alla ha det fantastiskt bra.
Det samma gäller för beteenden och tankar som någon skulle ha under loppet av en ätstörning. Tankar om din kropp eller mat blir tränade till vissa beteenden.
Om jag anser att min kropp är ful och överviktig är tanken eller åsynen av mat en smärtsam påminnelse om att jag är missnöjd med min kropp. Den smärtsamma påminnelsen leder sedan till beteenden som begränsning, binging eller purging.
Ta det modiga steget mot återhämtning
Ätstörningar är psykiska sjukdomar. Tack och lov diagnostiserar och behandlar yrkesmän framgångsrikt psykiska problem varje dag. Vi kan alla ta steg för att utbilda oss och lära oss att göra förändringar. Dessa steg kommer att leda oss i riktning mot ett förhållande till mat av högre kvalitet. När allt kommer omkring behöver vi den verkligen för att leva.