Un test de sânge poate detecta anticorpii HPV care pot cauza cancerul de gât și oral cu ani înainte ca simptomele bolii să devină evidente, au raportat cercetătorii de la Institutul Național de Cancer și de la Agenția Internațională de Cercetare a Cancerului în Journal of Clinical Oncology.
În cadrul studiului, aproape 1 din 3 persoane cu cancer orofaringian avea anticorpi la HPV (virusul papiloma uman), comparativ cu mai puțin de 1 din 100 de persoane fără cancer. Atunci când erau prezenți, acești anticorpi puteau fi găsiți cu câțiva ani înainte de apariția bolii.
Aceste rezultate arată că un test de sânge ar putea fi folosit într-o zi pentru a găsi pacienții cu acest tip de cancer.
În trecut, se credea că majoritatea cancerelor orofaringiene erau cauzate de consumul de tutun și de alcool, mai degrabă decât de infecția cu HPV. Cu toate acestea, prevalența acestei malignități este în creștere în mai multe zone ale lumii, în special în Europa și SUA, din cauza infecției ridicate cu HPV tip 16.
În SUA, aproximativ 60% din cazurile actuale de cancere orale se datorează HPV 16. Infecția continuă cu HPV 16 duce la modificări celulare care provoacă cancer.
În plus, HPV E6 este una dintre genele virale care ajută la formarea tumorilor. Cercetări anterioare ale pacienților cu cancer de orofaringe legat de HPV au găsit anticorpi la E6 în sângele lor.
Aimee R. Kreimer, Ph.D., cercetător principal de la Divizia de Epidemiologie și Genetică a Cancerului, NCI, a declarat:
„Studiul nostru arată nu numai că anticorpii E6 sunt prezenți înainte de diagnostic””ci și că, în multe cazuri, anticorpii sunt prezenți cu mai mult de un deceniu înainte ca cancerul să fie detectabil din punct de vedere clinic, o caracteristică importantă a unui biomarker de screening de succes.”
Kreimer și echipa sa au testat eșantioane de la subiecți din cadrul European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study, un studiu pe termen lung de peste 500.000 de adulți sănătoși din 10 țări europene.
Cercetătorii au examinat sângele de la 135 de persoane care au dezvoltat cancer orofaringian între un an și 13 ani mai târziu, precum și de la 1.600 de subiecți care nu au dezvoltat cancer.