Dronele sunt adesea celebrate pentru capacitatea lor de a surprinde un nou punct de vedere asupra lumii, dezvăluind frumusețea planetei noastre de la înălțime. Dar ele sunt doar cea mai recentă dezvoltare dintr-o lungă istorie a fotografiei aeriene. Timp de sute de ani, camerele aeriene au realizat imagini impresionante ale planetei noastre, au dezvăluit amploarea devastatoare a dezastrelor naturale și au înclinat balanța în lupte. Și, în unele moduri surprinzătoare, istoria fotografiei aeriene se potrivește cu ultimul secol al istoriei omenirii în sens mai larg.
Nu a trecut mult timp de la inventarea fotografiei comerciale, la mijlocul secolului al XIX-lea, până când „amatori aventuroși” au lansat aparate de fotografiat pe cer cu ajutorul baloanelor, zmeilor și chiar al rachetelor, potrivit lucrării lui Paula Amad din 2012 de prezentare generală a istoriei fotografiei aeriene, publicată în revista History of Photography. Gaspar Felix Tournachon, mai cunoscut sub numele de „Nadar”, este creditat ca fiind cel care a realizat prima fotografie aeriană reușită, în 1858, dintr-un balon cu aer cald ancorat la 262 de metri deasupra localității Petit-Bicêtre (în prezent Petit-Clamart), la periferia Parisului; fotografiile sale originale s-au pierdut. Fotografia aeriană din 1860 a lui James Wallace Black, realizată de James Wallace Black din balonul cu aer cald legat, Queen of the Air, la 2.000 de picioare deasupra Bostonului, este cea mai veche fotografie aeriană care a supraviețuit.
George Lawrence a perfecționat ulterior o metodă de a realiza panorame de la înălțime prin legarea de zmeie a unor aparate foto de format mare cu plăci de film curbate. Cea mai faimoasă fotografie de acest tip a surprins pagubele provocate de cutremurul și incendiul devastator din San Francisco din 1906; el a folosit 17 zmeie pentru a suspenda o cameră la 2.000 de metri în aer pentru a înregistra imaginea. „Expunerile au fost realizate prin curent electric transportat prin miezul izolat al cablului de oțel al zmeului; în momentul în care obturatorul se declanșa, o mică parașută era eliberată”, a explicat Beaumont Newhall, primul curator de fotografie al Muzeului de Artă Modernă, în Airborne Camera: The World from the Air and Outer Space (Lumea din aer și din spațiu). „La acest semnal, fotografia a fost făcută, zmeii au fost coborâți și aparatul foto a fost reîncărcat”. Difuzate în ziarele din toată țara, imaginile lui Lawrence au fost „cel puțin, un exemplu foarte timpuriu de filmare aeriană de știri – și poate chiar primul”, spune William L. Fox, director al Centrului pentru Artă + Mediu al Muzeului de Artă din Nevada și coautor al cărții Photography and Flight.
Reportaj special TIMP: Era dronelor
În aceeași perioadă, pionierii fotografiei aeriene din alte părți ale lumii experimentau alte metode. În 1903, inginerul german Alfred Maul a demonstrat o rachetă cu praf de pușcă care, după ce a atins 2.600 de picioare în doar opt secunde, a aruncat o cameră echipată cu parașută care a făcut fotografii în timpul coborârii. În același an, farmacistul german Julius Neubronner, curios să afle unde se aflau porumbeii săi care livrau rețete, a atașat camere de luat vederi la păsările sale pentru a le urmări traseele (Neubronner și-a folosit, de asemenea, păsările pentru a face fotografii la Expoziția Internațională de Fotografie de la Dresda din 1909, transformându-le în cărți poștale și prefigurând cu peste un secol cascadoriile moderne de marketing cu drone).)
La doar câțiva ani după primul zbor al fraților Wright, la Kitty Hawk, în 1903, a fost pilotat, motorizate au fost folosite pentru prima dată pentru obținerea de imagini aeriene. Cinematograful L.P. Bonvillain a realizat prima fotografie cunoscută de acest tip în 1908, fotografiind dintr-un avion deasupra orașului Le Mans, Franța, care era pilotat de nimeni altul decât Wilbur Wright însuși.
Primul Război Mondial a mistuit lumea la scurt timp după aceea, iar comandanții militari au văzut curând avantajul potențial oferit de imaginile aeriene actualizate ale câmpului de luptă. Camerele de luat vederi au fost echipate pe tot felul de aeronave, iar practica de război a recunoașterii aeriene s-a născut. Progresele ulterioare, atât în domeniul aviației, cât și în cel al fotografiei, au făcut ca echipajele de zbor să poată merge mai departe și să se întoarcă cu imagini mai utile, care au fost adesea folosite pentru a dezvălui mișcările inamicului sau pentru a planifica viitoarele atacuri.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, imaginile aeriene și video din timpul războiului au devenit ceva obișnuit în ziarele, revistele și în buletinele de știri ale cinematografelor de pe frontul intern. Faimoasa fotografă LIFE Margaret Bourke-White a devenit „prima femeie care a zburat cu un echipaj de luptă american deasupra solului inamic” când a acoperit atacul american asupra Tunisului, după cum a declarat revista în numărul din 1 martie 1943. Tot în timpul acestui conflict, SUA au început să experimenteze cu avioane dronă rudimentare, cum ar fi TDR-1, deși acesta era mai degrabă un avion de atac decât o platformă de imagistică.
Finalul celui de-al Doilea Război Mondial și începutul Războiului Rece au adus și mai multe progrese în domeniul fotografiei aeriene, în special datorită cursei spațiale. Prima fotografie cunoscută din spațiu, înfățișând o privire a Pământului, a fost realizată la 24 octombrie 1946 de o rachetă nazistă capturată și lansată din New Mexico. Eforturile Statelor Unite și ale Uniunii Sovietice de a-și depăși reciproc realizările în domeniul aerospațial au condus direct la dezvoltarea imaginilor prin satelit, cea mai avansată fotografie aeriană fără pilot. Puterea unei astfel de tehnologii de a spiona adversarii sau de a ajuta la avertizarea cu privire la un atac nuclear iminent nu a fost pierdută de liderii epocii. „Dacă nu am obținut nimic altceva de la programul spațial în afară de satelitul fotografic, acesta valorează de zece ori mai mult decât banii pe care i-am cheltuit”, a declarat odată președintele Lyndon B. Johnson. În prezent, există peste 1.700 de sateliți care orbitează în jurul Pământului și care sunt folosiți pentru supraveghere, prognoze meteorologice și altele, potrivit Union of Concerned Scientists.
Primele drone de tip modern au început să apară în anii 1980, când inginerii israelieni au dezvoltat modele echipate cu camere video pentru a monitoriza persoane de interes timp de ore întregi. Statele Unite au adoptat în curând o tehnologie similară – o dronă Pioneer controlată de la distanță a filmat în mod faimos soldații irakieni care se predau în timpul primului război din Golf. Drona Predator, inventată de inginerul aerospațial israelian Abraham „Abe” Karem, a crescut în popularitate în timpul războaielor din Afganistan și Irak pentru capacitatea sa de a zăbovi deasupra unor zone pentru o perioadă lungă de timp, ceea ce o face utilă pentru monitorizarea rutinei zilnice a unor potențiale ținte. (O variantă similară, mai mare, numită „Reaper”, a devenit, de asemenea, utilizată pe scară largă în timpul acestor conflicte). Armata americană a folosit, de asemenea, drone mai mici, lansate de mână, precum RQ-Raven, pentru a le oferi soldaților o privire de deasupra capului asupra pericolelor potențiale din față, fără a le pune în pericol siguranța. (Utilizarea dronelor armate se numără printre cele mai controversate subiecte militare moderne – susținătorii spun că sunt instrumente militare eficiente care pun în pericol mai puțini piloți, în timp ce detractorii susțin că acestea dezumanizează uciderea, contribuie la victime civile și au fost folosite fără o supraveghere adecvată în locuri precum Yemen, Somalia și altele).
Orice tehnologie dată, de regulă, tinde să devină mai ieftină și mai accesibilă în timp. Același lucru a fost valabil și pentru echipamentele pentru drone, iar la începutul anilor 2000, o cultură a constructorilor de drone de tip „do-it-yourself” a început să apară din comunitatea de lungă durată a avioanelor telecomandate. Forumuri online precum „DIY Drones” i-au ajutat pe pasionați să împărtășească între ei sfaturi și trucuri. De atunci, noile hardware și software, cum ar fi stabilizatoarele, pilotul automat și sistemele de detectare a coliziunilor, au dat naștere la dronele cumpărate din magazin de la companii precum Parrot și DJI, cu camere de înaltă rezoluție, făcând fotografia aeriană mai accesibilă decât a fost vreodată.
Este exact ceea ce face ca dronele de zi cu zi de astăzi să fie atât de remarcabile. Până în urmă cu doar câțiva ani, urmărirea fotografiei aeriene era limitată în principal la militari, la pasionații dedicați și la persoanele care aveau acces la aeronave de dimensiuni normale. Astăzi, dronele cumpărate din magazine sunt relativ ieftine, realizează imagini și înregistrări video de înaltă calitate și sunt ușor de învățat să zboare. Această combinație a dus la o explozie a fotografiei aeriene, de la utilizări comerciale, cum ar fi brokerii imobiliari care obțin fotografii atrăgătoare ale caselor pe care încearcă să le vândă, până la exprimarea artistică, cum ar fi realizarea de imagini frumoase ale pădurilor și orașelor pentru a le posta pe Instagram – nu este nevoie de zmee sau porumbei. Deși tehnologia s-a schimbat dramatic de-a lungul timpului, dorința umană de a vedea lumea de sus a fost o constantă.
Contactați-ne la [email protected].
.