Descriere: Ocelotul este cunoscut pentru blana sa frumoasă. Au o blană scurtă care este marcată atât cu pete negre, cât și cu rozete. Culoarea de bază variază de la tawny la maro roșcat. Părțile inferioare au tendința de a fi mai deschise sau de culoare albă. Au o singură pată albă pe spatele fiecărei urechi și câteva semne albe în jurul ochilor și al gurii. Două linii negre se întind pe lungimea fiecărei părți a feței, iar coada este marcată cu benzi negre. Ocelotul are ochi mari de culoare maro-roșiatică. Au gheare retractabile, la fel ca majoritatea pisicilor, astfel încât ghearele rămân ascuțite pentru a prinde și ține prada.
Mărime: Sunt cele mai mari dintre pisicile mici pătate. Lungimea este de la 80-100 cm (36 până la 40 de inci), coada de 30-50 cm (12 până la 20 de inci), înălțimea până la 46 cm (18 inci) la umăr, greutatea de 11,3-15,9 kg (25-35 de lire).
Comportament: Ocelotul este un hrănitor oportunist, luând aproape orice animal pe care îl poate învinge, rămânând în adăposturi dense atunci când este posibil. Sunt înotători puternici, deși nu intră cu ușurință în apă. Deși par să prefere vânătoarea la sol, sunt excelenți cățărători și, ocazional, urmăresc maimuțe, iguane, șopârle și păsări în copaci. În mare parte nocturnă, blana lor pătată îi face destul de discreți. De obicei, dorm în timpul zilei în copaci sau ascunși sub acoperire.
Diete: Se deplasează rapid și în liniște în tufișuri prinzând șoareci, șobolani, iepuri, pacas, agoutis, pecari, oposumi, broaște, crabi și broaște țestoase mici.
Sensuri: Aceste pisici au un teritoriu fix, pe care îl marchează cu excremente și miros. Ochii lor mari le permit o viziune binoculară acută și o bună vedere nocturnă, adaptată pentru vânătoare. Auzul este, de asemenea, excelent, chiar dacă urechile sunt relativ scurte; simțul mirosului este, de asemenea, destul de bun. Mustățile sunt extrem de sensibile la atingere.
Comunicare: Deși pot vâna adesea împreună cu un alt Ocelot, sunt considerați solitari, cu excepția perioadei de împerechere și de naștere, uneori „mieunând” pentru a ține legătura unul cu celălalt.
Reproducere: Gestația variază între 79-85 de zile. Mărimea puilor este mică, de obicei doar unul sau doi pui, cu rare cazuri de trei. Numai femelele au grijă de pui, deși masculii ajută aducând hrană pentru mamă. Femelele pregătesc vizuini pentru puii lor în tufișuri dese. Mamele pleacă noaptea la vânătoare, dar își petrec fiecare zi cu puii lor în vizuină. Puii încep să vâneze cu mama lor la vârsta de aproximativ trei luni și sunt independenți după aproximativ un an, dar pot rămâne cu mama lor încă un an. Puii sunt mai întunecați la naștere, dar, în rest, au aceeași culoare ca și părinții lor. Sunt orbi la naștere, dar cu blană bună.
Habitat/zonă de răspândire: Ocelotul trăiește într-o varietate de habitate, inclusiv în păduri de mangrove, mlaștini de coastă, pajiști de savană, pășuni, tufișuri de spini și păduri tropicale. Toate aceste habitate oferă o acoperire vegetativă densă. Se găsesc în sud-vestul SUA (Arizona și Texas), în tot Mexicul și America Centrală și în America de Sud, din nordul Argentinei și Paraguayului până în Ecuador, dar sunt absente din Chile.
Statut: Este o specie ESA USFW; inclusă în AZA Species Survival Plan® (SSP).
.