Delfinul comun este un prădător din largul oceanului care se hrănește cu pești mici, calmaruri și crustacee pelagice. Este, de asemenea, o specie de pradă importantă pentru rechini, pești de mare și alți prădători mari. Prin urmare, la fel ca și tonul skipjack, peștele delfin comun joacă un rol intermediar vital în rețelele trofice din oceanul deschis. Masculii sunt mai mari decât femelele și ating o lungime de 6,5 picioare (2 m), dar o greutate de numai 88 de lire (40 kg). Peștele delfin comun este un înotător excelent și este cunoscut pentru capacitatea sa de a captura pești zburători, prada sa preferată. Fruntea mare și lată a acestei specii este folosită ca loc de prindere pentru mușchii puternici care se întind pe toată lungimea corpului.
Delfinul comun are o creștere extrem de rapidă și atinge maturitatea sexuală în doar 3-4 luni. În acest interval, cresc de la larve aproape microscopice până la 45 cm (un picior și jumătate) lungime și câteva kilograme. Aceștia se reproduc printr-un comportament cunoscut sub numele de „broadcast spawning”, în care mai multe femele eliberează ouă și mai mulți masculi eliberează spermă în coloana de apă, toate în același timp. Această metodă crește probabilitatea ca ouăle să fie fertilizate cu succes și ca ouăle fertilizate să nu fie mâncate de prădătorii de ouă. De-a lungul vieții, o femelă produce milioane de ouă și, la fel ca în cazul majorității peștilor, femelele mai în vârstă produc exponențial mai multe ouă decât femelele tinere și, prin urmare, sunt unele dintre cele mai importante reproducătoare. Deoarece somnul comun își petrece cea mai mare parte a anului în apă caldă, reproducerea are loc intermitent pe tot parcursul anului.
Deși somnul comun este pescuit intens de către pescarii de agrement și comerciali, productivitatea sa ridicată și vârsta tânără la maturitate l-au protejat până acum de pescuitul excesiv. Populațiile sunt stabile și sunt capabile să suporte pescuitul intens. În prezent, oamenii de știință consideră că delfinul comun este o specie care prezintă cel mai puțin îngrijorare.
Angajați tinerii cu Sailors for the Sea
Oceana și-a unit forțele cu Sailors for the Sea, o organizație de conservare a oceanelor dedicată educării și implicării comunității mondiale de navigatori. Sailors for the Sea a dezvoltat programul KELP (Kids Environmental Lesson Plans) pentru a crea următoarea generație de administratori ai oceanelor. Faceți clic aici sau mai jos pentru a descărca activități practice de științe marine pentru copii.