Feb 1, 2018 – Christopher Hunt
Ca un student destul de recent al istoriei Postului Mare, m-am întrebat: „Cum pot spune o poveste succintă a Postului Mare?” în contextul istoriei vaste a Bisericii creștine, care se întinde pe aproape două milenii, cu toate schismele, reformele, contrareformele și renașterile sale. Cu siguranță nu a fost o sarcină ușoară, dar sper ca prezentarea generală de mai jos să fie o introducere utilă pentru cei care doresc să afle mai multe.
Începând cu aproximativ șase săptămâni înainte de Paște, Postul Mare este o perioadă rezervată în mod tradițional pentru post, rugăciune și reflecție, ca pregătire pentru a celebra Învierea lui Isus Hristos. Este unul dintre cele mai longevive anotimpuri din calendarul liturgic creștin, unele elemente datând poate de mai devreme de secolul al II-lea. Deși este respectat de secole de creștinii catolici, ortodocși, luterani, anglicani, episcopi și metodiști (și cu siguranță și de alții), tradițiile și practicile din Postul Mare au evoluat de-a lungul timpului. Cu toate acestea, în ciuda unei istorii bisericești turbulente, ca să nu mai vorbim de fluxul și refluxul migrației umane, de creșterea regatelor, de declinul imperiilor, esența Postului Mare rămâne în mare parte neschimbată de la începuturile sale. În ultimii ani, Postul Mare a cunoscut o reînnoire în rândul creștinilor evanghelici care, din punct de vedere istoric, s-au ferit de unele dintre trăsăturile sale.
Atunci, cum să spunem versiunea scurtă a unei istorii foarte lungi? Să răspundem la câteva întrebări cheie pentru a afla. De unde a apărut Postul Mare și cum s-a schimbat de-a lungul secolelor?
Originea și istoria timpurie a Postului Mare
Istoricii sunt în general de acord că perioada de 40 de zile înainte de Paște, cunoscută sub numele de Postul Mare, a apărut la scurt timp după Conciliul de la Niceea din anul 325 d.Hr. Primele observări ale Postului Mare par să se fi concentrat în special pe practica postului. Documentele Conciliului sugerează că postul s-a aplicat la început în principal noilor convertiți, ca perioadă de pocăință și reflecție înainte de botezul de Paște. În orice caz, Postul Mare a devenit rapid o practică generală la nivelul întregii biserici. Perioada efectivă de 40 de zile a variat de la o regiune la alta, chiar și de la o biserică la alta; unele includeau weekend-uri, altele nu; unele posteau duminicile, altele nu. Dar în toate cazurile, postul era strict: o masă pe zi după ora 15:00, fără carne, pește sau produse lactate. Papa Grigore I (590 – 604) a fost cel care a regularizat în cele din urmă perioada postului la nivelul întregii biserici, pentru a începe într-o miercuri, cu 46 de zile înainte de Paște, cu o ceremonie a cenușii, și pentru a nu include duminicile, care erau zile de sărbătoare perene.
Alte înregistrări istorice indică faptul că un sezon de post înainte de Paști, fusese de fapt practicat deja, încă din secolul al II-lea, și poate chiar mai devreme. În „Istoria Postului Mare”, părintele William Saunders scrie că părintele Bisericii primare, Sfântul Irineu (c. 130 – 202), într-o scrisoare către Papa Sfântul Victor, a menționat o dispută cu privire la numărul de zile pentru postul de dinaintea Paștelui. Irineu a notat că o astfel de „variație în observanță nu a luat naștere în zilele noastre, ci mult mai devreme, pe vremea strămoșilor noștri”. Irineu însuși a fost un ucenic din a treia generație de ucenici după Apostoli, astfel că datarea postului din Postul Mare de pe vremea „strămoșilor” săi îl stabilește ca fiind o practică încă din primele zile ale Bisericii. Scrisoarea lui Irineu face referire la ideea unui post care să dureze 40 de zile înainte de Paște, ceea ce sugerează cu tărie că acest concept a precedat epoca lui Irineu. Se crede că postul lui Iisus de 40 de zile și 40 de nopți în deșert pentru a se pregăti pentru slujirea sa publică a fost principala sursă de inspirație pentru un astfel de interval de timp.
După Niceea, practicile Postului Mare au rămas în esență neschimbate timp de secole. Cu toate acestea, prin anii 800, strictețea postului a început să se relaxeze. Până în anii 1400, creștinii au început să mănânce o singură masă mai devreme în timpul zilei, iar mai târziu au început să adauge o masă mai mică pentru a-și păstra forțele pentru muncă. În cele din urmă, restricția unei singure mese a fost eliminată cu totul, iar noi practici au apărut, cum ar fi ideea de a renunța la un lux sau la o nevoie ca sacrificiu personal pentru acest anotimp. Cu timpul, „a renunța la ceva” a devenit piesa centrală a Postului Mare.
Critica protestantă post-Reformă a Postului Mare
Emergența diferitelor mișcări creștine noi în timpul Reformei protestante a afectat dramatic tradiția Postului Mare. În timp ce unii protestanți au continuat să respecte Postul Mare, cum ar fi luteranii, unii, cum ar fi nou apăruții calviniști, au criticat ritul anual, susținând că nu există o bază scripturală pentru acesta. Ei au condamnat Postul ca fiind o tradiție „omenească” și o deșertăciune bazată pe fapte. Scriind în 1536, John Calvin a acuzat că practicile din Postul Mare nu erau o imitație adevărată a lui Hristos. Iisus a respectat legile Torei pe tot parcursul vieții sale și a postit la momentele potrivite. El a postit 40 de zile pentru a se pregăti pentru slujirea sa publică și pentru a mărturisi că Evanghelia sa era de la Dumnezeu. Calvin a susținut că Isus nu a învățat niciun moment specific de post. Postul „a fost, prin urmare, doar un zel fals, plin de superstiții, care a instituit un post sub titlul și pretextul de a-l imita pe Hristos…”. (IV.12.20., p. 760). Un secol mai târziu, teologul puritan John Owen a criticat biserica romană pentru practicile din Postul Mare de mortificare a cărnii, renunțarea de sine de a renunța la ceva. Owen a acuzat faptul că Postul îi chema pe oameni mai mult la „mortificare” de dragul ei, pentru a fi socotită drept neprihănire, decât la credința reală în lucrarea atotsuficientă a unui Mântuitor. „Adevărul este că ei nu știu nici ce înseamnă să crezi, nici ce urmărește mortificarea în sine… Astfel de oameni nu cunosc nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu” (p. 290).
Considerând excesele Bisericii Catolice în anii care au precedat explozia Reformei, este de înțeles reținerea reformatorilor față de practicile bazate pe fapte sau cele ostentative. Luther, Calvin și mulți alți reformatori s-au confruntat cu multe noțiuni ale Bisericii Catolice, cum ar fi vânzarea de indulgențe, Purgatoriul, Fecioara Maria, Papa și mijlocirea sfinților. Ei s-au bazat doar pe Scripturi pentru a înțelege planul de mântuire al lui Dumnezeu. Pentru mulți dintre ei și pentru urmașii lor în credință, Postul Mare mirosea a neprihănire prin fapte.
Ca urmare a creșterii evanghelismului în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, critica biblică a Postului Mare s-a ascuțit. Marele evanghelist Charles Spurgeon a rezumat neîncrederea evanghelică față de Postul Mare cu aceste cuvinte din 1885: „Este la fel de mult de datoria noastră să respingem tradițiile oamenilor, ca și să respectăm rânduielile Domnului. Ne întrebăm cu privire la fiecare rit și rubrică: „Este aceasta o lege a Dumnezeului lui Iacov?” Și dacă nu este în mod clar așa, nu are nicio autoritate pentru noi, care umblăm în libertate creștină.”
Lent în zilele mai recente și o reînnoire în rândul evanghelicilor
Lent a continuat să evolueze în practică în secolele care au urmat Reformei. În Biserica Luterană, Postul Mare a rămas o parte importantă a lecționarului, dar era pe deplin voluntar în ceea ce privește respectarea individuală, în timp ce în Biserica Catolică a rămas o „Tradiție sacră”, având în spate forța legii bisericești.
Dar, de-a lungul anilor, Postul Mare a devenit mai puțin strict în aproape toate tradițiile occidentale. În Biserica Catolică, de exemplu, numărul zilelor de post obligatoriu a scăzut treptat, de la șase zile pe săptămână la trei, și apoi, în cele din urmă, la doar două în întregul sezon al Postului Mare: Miercurea Cenușii și Vinerea Mare. Binecunoscuta tradiție a „peștelui de vineri” a început în Statele Unite în 1966, când Papa a afirmat abstinența de la „carne” în zilele de vineri. Cu toate acestea, în fiecare tradiție, actul de a „renunța la ceva” a rămas puternic. Cu toate aceste schimbări, totuși, tradiția Postului Mare este încă în mare parte recognoscibilă la ceea ce a fost în urmă cu aproape 2.000 de ani.
În ultimii ani, Postul Mare a revenit în importanță în rândul bisericilor protestante principale și a cunoscut chiar o reînnoire în rândul evanghelicilor. Într-o perioadă pe care unii o numesc „era post-creștină”, mulți evanghelici au dobândit o nouă apreciere pentru calendarul liturgic al Bisericii și pentru un anotimp în care să reflecteze asupra nevoii lor de cruce și să își pregătească inimile pentru a celebra Învierea lui Hristos. Pentru toți observatorii credincioși, Postul Mare este despre Isus și despre ceea ce a făcut El. „Ai putea să observi 1.000 de Posturi”, spune Eric Ferris, fondator al Experienței Postului Mare, „și nu se va realiza niciodată în viața ta ceea ce a realizat crucea lui Isus”. Indiferent dacă creștinii respectă sau nu Postul Mare, ceea ce contează cu adevărat este îmbrățișarea noastră a lui Hristos răstignit și a mormântului gol.
Ai vrea să afli mai multe despre Postul Mare? Consultați seria noastră în șapte părți, Cuvinte de pe cruce. Aceasta sapă adânc în semnificația și rezonanța cuvintelor lui Hristos de pe cruce, în timp ce vă pregătiți inima pentru Paște.
S-ar putea să vă intereseze, de asemenea, o serie devoțională specială, numită Focus on the Cross, de la ministerul nostru soră, Today, un devoțional zilnic publicat de ReFrame Ministries, ministerul care vă aduce Groundwork. Lăsați Today să vă ajute să vă reîmprospătați, să vă reorientați și să vă reînnoiți credința în timpul sezonului Postului Mare.
.