NASCAR: 25 de figuri istorice responsabile pentru succesul sportului's

La sfârșitul anilor 1940 a existat un om care a avut clarviziunea de a da naștere unui sport-NASCAR, recunoscut în prezent la nivel mondial și îndrăgit de cei care sunt fascinați de mașinile cu aspect oarecum de stoc care se întrec la viteze mari, conduse de războinici care pleacă la luptă 10 luni pe an.

Bill France Sr. s-a mutat în zona Daytona Beach în 1935, știind că plaja fusese folosită încă din anii 1920 pentru a stabili recorduri de viteză pe uscat.

După terminarea celui de-al Doilea Război Mondial, France s-a gândit că ar putea exista un viitor în a avea oameni care să se adune pentru a privi mașinile mergând repede sub liniile directoare ale unei organizații profesionale. Abrogarea prohibiției lăsase mașinile îmbunătățite ale moonshiners fără prea multe scopuri, iar mulți dintre șoferii lor încă tânjeau să conducă repede.

Celebra adunare a lui France și a altor aproximativ 20 de persoane la Hotelul Streamline din Daytona Beach, în decembrie 1947, a dus la organizarea marelui sport NASCAR.

France și familia sa au format cu siguranță coloana vertebrală a NASCAR, dar au existat mulți oameni importanți în afară de piloți și proprietari de mașini din profesii auxiliare care au jucat un rol major în promovarea creșterii sportului care a trecut de la plaja din Daytona la locurile grandioase pe care le vedem astăzi în experiența curselor de curse de mare valoare.

Cursele de curse nu mai erau un hobby sau o activitate cu buget redus care avea loc la cercuri aleatorii de pământ împrăștiate prin sud. Odată cu organizarea NASCAR, s-a născut o afacere și a fost nevoie de oameni din lumea afacerilor care să lucreze alături de piloți pentru a construi acest sport.

În acest slideshow veți găsi nume pe care poate că le cunoașteți sau nu și altele pe care le cunoașteți bine. Toți cei aleși pentru acest articol au avut, într-un fel sau altul, un impact major asupra succesului NASCAR. Cu siguranță sunt mult mai mulți care au influențat creșterea sportului și în niciun caz nu există intenția de a le diminua importanța.

Așa că iată-ne cu 25 de persoane care, într-un fel sau altul, au contribuit semnificativ la transformarea NASCAR în marea serie de curse de care ne bucurăm. Vedeți ce părere aveți despre alegeri și bucurați-vă să citiți despre unele nume despre care s-ar putea să nu știți prea multe.

Nota: Fotografia din legendă este Bil France Jr (stânga), antreprenorul, Don Smith și Bill France Sr. (dreapta) examinând planurile în 1957 pentru Daytona International Speedway.

Această compilație nu este un clasament.

Bill France nu a fost considerat doar părintele NASCAR, ci și patriarhul unei familii care va continua să ducă la îndeplinire eforturile sale de a menține sportul și de a continua să îl extindă.

Prima cursă autorizată de Asociația Americană a Automobilului pe pista de nisip de la Daytona Beach, în 1936, a constat în sedanuri familiale. Orașul Daytona Beach a pus bani pentru recompense, dar haosul cursei a dus la o pierdere substanțială, în ciuda miilor de fani care s-au prezentat.

În 1938, Franța a preluat atribuțiile de administrare a traseului, dar au fost organizate doar câteva curse în fiecare an până la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial. El a lucrat la Daytona Boat Works, iar soția sa, Anne, a întreținut stația de benzină.

Racingul era încă în mintea lui „Big Bill” în 1944, când s-a cuplat cu Jim Johnstone, Jr. un mecanic auto staționat la baza navală (acum Universitatea Aeronautică Embry-Riddle). Lucrând la stația de benzină, France a început să concureze pe pistele mici din jurul Floridei.

După sfârșitul războiului, France s-a gândit că cel mai bine ar fi servit cursele ca promotor, mai degrabă decât ca pilot, deși a participat la câteva curse sporadic de-a lungul anilor.

În 1947, faimoasa întâlnire a avut loc la motelul Streamline din Daytona Beach și odată cu organizarea NASCAR, restul este istorie, după cum se spune.

Nr. 2 Raymond Parks

Raymond Parks a venit de pe dealurile din nordul Georgiei, unde a învățat totul despre afacerea moonshine. Bineînțeles că a intrat într-un mic necaz și s-a mutat în Atlanta, unde a mers să lucreze pentru unchiul său la stația de benzină Hemphill și a continuat să facă contrabandă pentru a-și suplimenta slujba legală.

Parks a făcut destui bani pentru a cumpăra stația de benzină a unchiului său și a devenit în cele din urmă un om de afaceri respectat în zona Atlanta.

Chiar dacă Bill France a încercat să se distanțeze de cei care se ocupau cu moonshine, acei oameni au fost cei care au inițiat cursele de stock car chiar și pe câmpurile fermelor locale. După ce Parks s-a întors din serviciul militar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a reluat cursele cu mașinile sale construite de unul dintre cei mai buni mecanici din zonă, Red Vogt. Se pare că Vogt a venit cu numele „NASCAR.”

În 1949 Parks a câștigat primul campionat NASCAR cu pilotul său, Red Byron. El a fost, de asemenea, acolo pentru a ajuta financiar cu pungile de plată, construind mașini și ajutând alți piloți. Domnii din sud au jucat un rol important în menținerea sportului pe linia de plutire în primele zile. Printre alții care au condus pentru el se numără Bob Flock, Frank Mundy și Curtis Turner.

Parks a murit la 20 iunie 2010, la vârsta de 96 de ani. Nu a reușit să intre în prima promoție a NASCAR Hall of Fame, dar locul său îl așteaptă.

Nr. 3 Lee Petty

Lee Petty nu a fost doar patriarhul unei mari familii de curse, ci și triplu campion NASCAR în 1954, 1958 și 1959.

A început Petty Enterprises, o echipă importantă timp de decenii în NASCAR împreună cu fiul său, Richard Petty. Tatăl și legenda curselor de mașini a câștigat primul Daytona 500 în 1959. Deși nu a început să concureze decât la vârsta de 35 de ani, a terminat în primele cinci puncte în primele 11 sezoane.

Fiul său, Richard, a fost inclus în prima promoție a NASCAR Hall of Fame, dar el va face parte din a doua promoție, introdusă în 2011.

Nr. 4 Smokey Yunick

Născut în Pennsylvania, s-a mutat în Daytona Beach, Florida, după ce a servit în al doilea război mondial. A operat „Smokey’s Best Damned Garage in Town” din 1947 până în 1987.

Smokey Yunick a fost numit de două ori mecanicul anului la NASCAR, echipele sale au inclus 50 dintre cei mai faimoși piloți din acest sport, cu 57 de victorii și două campionate Grand National (Sprint Cup).

Oficialii din industria auto l-au căutat și a fost echipa de curse neoficială a fabricii Chevrolet. El a fost, de asemenea, vârful de lance al implicării fabricilor Ford și Pontiac în curse.

Motorul Chevy cu bloc mic a fost rezultatul contribuției la proiectare și testare a lui Yunick.

Fireball Roberts a fost un bun prieten al lui Yunick și a condus, de asemenea, pentru el. Moartea lui Roberts într-un accident incendiar la Charlotte în 1964 l-a determinat pe Yunick să militeze pentru modificări de siguranță pentru a preveni un astfel de accident dezastruos în viitor. După ce a fost constant respins de Bill France Sr., a părăsit NASCAR în 1970.

Yunick a stăpânit arta de a îmbunătăți zona gri a regulilor. Inovațiile sale au inclus șasiul decalat, podelele ridicate, spoilerele de acoperiș și multe altele.

NASCAR și Yunick s-au ciocnit adesea. Aceștia nu au reușit să adopte cricurile sale pneumatice pentru stock cars și primul „zid de siguranță” făcut din foi de placaj cu anvelope vechi între ele.

Mecanicul legendar de la Daytona Beach a deținut cel puțin nouă brevete americane legate de motoare și curse.

Nr. 5 Erwin „Cannonball” Baker

Erwin „Cannonball” Baker a fost primul comisar de curse pentru NASCAR după ce a fost încorporat la 21 februarie 1948.

Baker a organizat evenimente de curse de motociclete și auto în prima jumătate a secolului XX. El a fost cel mai bine cunoscut pentru cursele sale de stabilire a recordurilor de la un punct la altul, pentru care producătorii de motociclete și automobile îl plăteau pentru a-și promova produsele.

Omul cunoscut sub numele de „Bake”, a făcut aproximativ 143 de curse de viteză de-a lungul țării cu motocicletele sale, care au totalizat peste cinci milioane de mile. El a participat, de asemenea, la Indy 500 din 1922 și a terminat pe locul 11.

Nr. 6 Marshall Teague

Marshall Teague a trăit în Daytona Beach și a fost un star timpuriu al NASCAR câștigând șapte curse în 23 de evenimente cu „Fabulosul” său Hudson Hornet.

Hornet a dominat cursele pentru construcția sa solidă, manevrabilitatea bună, centrul de greutate scăzut și suportul din fabrică. A fost propulsat de motorul de curse 7X dezvoltat de Teague și de un inginer Hudson.

În 1952, Hudson Hornet a avut un număr impresionant de 27 de victorii din 34 de curse majore de stock car. Lui Teague i se atribuie meritul de a fi adus împreună Pure Oil Company (Unocal) și Hudson Motor Car Company ca sponsor. Aceștia au fost primii sponsori din istoria NASCAR.

În timp ce făcea o încercare de a obține un record pe circuit închis la Daytona International Speedway cu o Indy Car cu flanșă închisă în 1959, s-a accidentat violent și a murit la vârsta de 36 de ani. Bill France a reacționat foarte greu la moartea lui Teague și nu a permis niciodată curse de IndyCar pe circuitul de viteză.

Nr. 7 Junior Johnson

Junior Johnson a fost un alergător legendar de moonshine în sudul rural, unde și-a perfecționat abilitățile care mai târziu l-au transformat într-un mare talent la volanul unei mașini de curse.

În 1955, primul său sezon complet ca pilot NASCAR, a câștigat cinci curse și a terminat pe locul șase în clasamentul Grand National (Sprint Cup).

Johnson a câștigat 50 de curse cu 148 de clasări în top 10 în 313 curse pe o perioadă de 14 ani. În 1966 s-a retras ca fiind cel mai câștigător pilot care nu a câștigat niciodată un campionat.

Johnson s-a concentrat apoi să devină proprietar, iar printre piloții săi s-au numărat mulți dintre cei mai buni din acest sport, inclusiv Cale Yarborough, Lee Roy Yarbrough, Darrell Waltrip, Bobby Allison și mulți alții. În total, piloții săi au câștigat 139 de curse în seria de top a NASCAR, care este a treia după Petty Enterprises și Hendrick Motorsports.

Născut în Carolina de Nord a fost inclus în prima clasă a Hall of Fame NASCAR.

Nr. 8 Bud Moore

Walter M. „Bud” Moore a fost un proprietar de mașini legendar și un veteran de război decorat din Carolina de Sud. În timpul celor 37 de ani în care a fost proprietar de mașini, a obținut 63 de victorii, 43 de pole-uri și două campionate NASCAR Grand National (Sprint Cup).

Mașinile lui Moore erau roșii și albe cu nr. 15 și, de obicei, era afișată sponsorizarea Motorcraft. El a avut unii dintre cei mai buni piloți din sport, printre care David Pearson, Cale Yarborough, Dale Earnhardt, Darrell Waltrip și Fireball Roberts, pentru a numi doar câțiva.

Moore a fost inovator și foarte respectat în lumea NASCAR. Este un om modest, dar a avut un mare impact asupra acestui sport. El va fi inclus în cea de-a doua clasă la NASCAR Hall of Fame în 2011.

Nr. 9 Richard Petty

Richard Petty a fost o legendă a curselor de curse din a doua generație, fiul lui Lee Petty. Cel cunoscut sub numele de „Regele” a câștigat șapte campionate NASCAR Grand National și Winston Cup (Sprint Cup) și este singurul pilot care a câștigat 200 de curse în cele mai importante serii NASCAR.

Născut în Carolina de Nord a fost cunoscut pentru că a condus celebrul nr. 43 sub sigla Petty Enterprise. Ultima sa cursă a fost Hooters 500 din 1992 la Atlanta Motor Speedway. Dosarul său arată că a alergat 1.184 de curse în 35 de ani.

Petty a fost un mare om de relații publice pentru NASCAR, pe lângă faptul că a fost un mare pilot și proprietar de echipă. A fost unul dintre cei mai prietenoși piloți cu fanii din acest sport, în ciuda faimei sale.

Petty a fost inclus în prima clasă a Hall of Fame-ului NASCAR.

Nr. 10 Bill Gazaway

Bill Gazaway a fost proprietar de mașini NASCAR în 1960, dar mașinile sale au luat doar șapte starturi. Până în 1963, el s-a mutat în biroul din față al NASCAR ca inspector tehnic.

Apoi a devenit director tehnic adjunct în 1967 și a rămas în această funcție până în 1979, când a preluat funcția de director al operațiunilor de curse și director de competiții pentru NASCAR. A fost numit V.P. al competiției și a deținut această funcție până când s-a retras în 1987.

Gazaway, un fost pușcaș marin, a fost un șef dur. El este creditat cu dezvoltarea modelului original care a conturat stockcarul. Este același șablon de stil folosit în prezent de NASCAR.

Gazaway a decedat la 29 iunie 2006, la vârsta de 76 de ani.

Nr. 11 Glen Wood

Glen Wood a fost forța motrice din spatele Wood Brothers Racing. A început să conducă mașini modificate de dirt în 1950, apoi a trecut la clasa sportsman, unde a câștigat un campionat și apoi la divizia decapotabilă a NASCAR.

Până în 1960, Wood a condus câteva curse și apoi s-a retras ca pilot. Fratele său, Leonard, a lucrat ca șef de echipaj în perioada în care conducea.

Wood a devenit apoi proprietar împreună cu fratele său. Împreună au devenit una dintre cele mai recunoscute echipe din NASCAR, cu piloți precum Cale Yarborough, David Pearson, Fireball Roberts, Curtis Turner și mulți alții.

Moștenirea de 50 de ani începută de Glen Wood a avut un mare impact asupra evoluției NASCAR.

Nr. 12 Linda Vaughn

Linda Vaughn a fost iubita curselor auto și putea fi văzută mereu la cursele NASCAR, la evenimentele NHRA și la Indianapolis 500.

A fost cunoscută cel mai bine ca Miss Hurst Shifter, deși a început în 1961 ca purtător de cuvânt pentru Atlanta Raceway purtând titlul de Miss Atlanta Raceway.

Personalitatea lui Vaughn a umbrit aspectul ei uimitor. Era ușor de vorbit cu ea și amabilă cu fanii care căutau autografe și fotografii.

A existat o asemenea cerere pentru ea încât la sfârșitul anilor ’60 au fost adăugate Hurstettes pentru a ajuta la îndeplinirea obligațiilor de apariție publică.

Vaughn a fost foarte mult imaginea NASCAR timp de mulți ani și un mare purtător de cuvânt pentru acest sport. În anii ’80 a redus numărul de apariții, dar Vaughn are în continuare o pasiune pentru mașini și curse. S-ar putea să o vedeți pe o pistă de curse, la o licitație de mașini sau la un loc de desfășurare a evenimentelor auto.

Nr. 13 Ken Squier

Ken Squier, originar din Vermont, este proprietarul binecunoscutei piste scurte, „Thunder Road”, pe care a construit-o în cursul anului 1961 în Barre, Vt.

În adolescență, a fost crainic la o pistă de curse. În 1965, a fost angajat ca crainic la Daytona International Speedway.

Squier este responsabil pentru numirea cursei Daytona 500, „Marea cursă americană”. În această perioadă a lucrat cu ABC sports și cu transmisiunile lor NASCAR. S-a alăturat CBS sports în 1973.

Squier a fost unul dintre fondatorii Motor Racing Network (MRN) și a fost principala lor voce din 1969 până în 1978.

Omul cu vaste cunoștințe despre curse și o mare abilitate de a spune o poveste cu vocea sa melodioasă este un jurnalist premiat. Squier este și a fost în deceniile trecute un mare purtător de cuvânt al NASCAR.

Unul dintre comentariile preferate ale lui Squier descria piloții NASCAR ca fiind „oameni obișnuiți care fac lucruri neobișnuite.”

Nr. 14 Bruton Smith

Bruton Smith este proprietarul/promoterul înstărit al Speedway Motorsports Inc. În copilărie, Smith a urmărit prima sa cursă de mașini și a devenit promotor pe o mică pistă din Carolina de Nord când avea 18 ani.

Smith și legendarul pilot NASCAR, Curtis Turner, au construit Charlotte Motor Speedway în 1959, doar pentru a-l pierde în faliment. La începutul anilor ’70 a recâștigat controlul pistei. La scurt timp după aceea, a fondat Speedway Motorsports Inc. care rivalizează cu familia France în ceea ce privește proprietatea circuitelor utilizate în circuitul de curse NASCAR.

Smith a vrut întotdeauna să își construiască circuitele cât mai grandioase posibil, încercând în același timp să facă lucruri mai mari și mai bune decât circuitele deținute de International Speedway Corporation a familiei France.

Fanionii îi pot mulțumi lui Smith pentru marile experiențe de curse pe care poate le-au avut la Bristol Motor Speedway, Las Vegas Motor Speedway, Charlotte Motor Speedway, Atlanta Motor Speedway, Texas Motor Speedway, Infineon Raceway, New Hampshire Motor Speedway sau Kentucky Speedway.

Smith este întotdeauna un promotor și rămâne un mare ambasador al sportului NASCAR.

Nr. 15 Jim Hunter

Născut în Carolina de Sud, Jim Hunter, a fost un atlet la Universitatea din Carolina de Sud. După anii de facultate, a început ca reporter la ziarul Columbia Record și apoi a trecut la Atlanta-Journal Constitution, acoperind cursele de stock car.

În 1983 a acceptat un post de vicepreședinte al administrației NASCAR, unde a rămas până în 1993, când a preluat funcția de președinte al Darlington Raceway. În 2001, s-a întors la NASCAR și a devenit vicepreședinte al comunicațiilor corporative, unde a rămas până când lupta sa cu cancerul a pus stăpânire pe el.

A fost promotorul de curse și ambasadorul desăvârșit al NASCAR. A fost o personalitate autentică care nu a căutat niciodată lumina reflectoarelor, dar a fost întotdeauna acolo cu un comentariu direct, cuvinte bune și înțelepciune. Hunter nu a ezitat niciodată să expună poziția NASCAR pe orice subiect.

Domnul din sud era un pasionat de golf. A fost autorul mai multor cărți, inclusiv a biografiei lui David Pearson, „21 Forever.”

Hunter s-a stins din viață la 29 octombrie 2010, iar pierderea sa va fi profund resimțită pentru mult timp de acum încolo.

Nr. 16 Chris Economaki

Născut în Brooklyn, Chris Economaki a început să vândă copii ale National Speed Sport News și a devenit editor în 1950. În cele din urmă a ajuns să devină și proprietar și editor.

A fost crainic de circuit pentru multe curse importante în anii 1940 și 1950. În 1961 a acoperit cursa Firecracker 250 de la Daytona International Speedway pentru ABC Sports.

După puțin peste două decenii la ABC, s-a mutat la CBS Sports, unde a continuat să acopere NASCAR și alte evenimente de curse auto.

Economaki a primit nenumărate premii pentru jurnalism. A fost un susținător entuziast și bine informat al curselor de stock-car și un mare fan al NASCAR. S-a dedicat cu devotament reportajului despre un sport pe care îl iubea.

Nr. 17 Bill France Jr.

Bill France Jr. a fost fiul care i-a succedat tatălui său, fondatorul NASCAR, Bill France Sr., și a fost cel care i-a luat locul. El a fost șeful NASCAR din 1972 până în 2000, când Mike Helton a fost numit președinte după ce France a fost diagnosticat cu cancer.

France Jr. s-a mutat la Daytona Beach cu familia sa în 1935. A crescut lucrând în jurul circuitelor de curse, a vândut concesiuni și a făcut tot ce era necesar.

Numirea lui Bill Jr. la conducerea NASCAR a fost cel mai important eveniment din cadrul organismului de sancționare de când a fost fondat de tatăl său.

El a continuat ceea ce tatăl său a făcut atât de bine și a extins NASCAR. A implementat „Winston Million” de la R.J. Reynolds, a redenumit seria Grand National în Winston Cup și a mărit taxele pentru a numi doar câteva dintre schimbările pe care le-a făcut.

France a semnat contractul cu CBS Sports pentru televizarea Daytona 500 din 1979 și a lansat NASCAR.com în 1996.

France a fost diagnosticat cu cancer pulmonar în 1999 și a intrat în remisie, dar a continuat să aibă dificultăți de respirație. În 2007, cancerul i-a luat viața. În mod ironic, cursa NASCAR Autism Speaks 400 era televizată în momentul morții sale. Decesul său a fost anunțat în timpul transmisiunii în direct.

France Jr. a fost introdus în prima promoție a NASCAR Hall of Fame împreună cu tatăl său în 2010.

Nr. 18 T. Wayne Robertson

T. Wayne Robertson s-a alăturat organizației R.J. Reynolds în 1971 ca stagiar administrativ și pilot de show car.

Robertson i-a luat locul fostului său șef, Ralph Seagraves, ca principal intermediar cu NASCAR. El a fost forța motrice din spatele creării cursei Sprint All Star Race, cunoscută inițial sub numele de „The Winston.”

Robertson a fost cel care a dus seria de top a NASCAR la un nivel mult mai înalt de succes cu sponsorizarea R.J. Reynolds.

Născut în Carolina de Nord a petrecut 27 de ani în marketingul sportiv și a fost vicepreședinte senior la RJR și președinte al Sports Marketing Enterprises, care a gestionat sponsorizările cu NASCAR, NHRA și alte sporturi.

Robertson a murit într-un accident de barcă în 1998, la vârsta de 48 de ani. El a fost nominalizat pentru NASCAR Hall of Fame.

Nr. 19 Rick Hendrick

Rick Hendrick a început cu un mic lot de mașini de ocazie pentru a deveni cel mai tânăr dealer Chevrolet din Statele Unite. Acum, Hendrick Automotive Group are aproximativ 80 de francize cu peste 5.000 de angajați.

În anii 1970, Hendrick a fondat o echipă de drag boat și a câștigat trei campionate. Apoi a trecut la NASCAR Sportsman Series, cunoscută acum sub numele de Nationwide Series.

În 1984 a organizat All-Star Racing, care acum este cunoscută ca una dintre cele mai importante echipe din NASCAR, Hendrick Motorsports.

Hendrick a adunat 10 campionate Winston Cup (Sprint Cup) cu unii dintre cei mai cunoscuți piloți din acest sport. Echipa sa Lowe’s nr. 48 cu pilotul, Jimmie Johnson, a câștigat al cincilea titlu consecutiv în Cup în 2010.

Niciun alt proprietar de echipă nu a câștigat atâtea campionate de Cupă ca Hendrick. El este, fără îndoială, un jucător important în NASCAR, care nu numai că are patru echipe la HMS, dar furnizează motoare și șasiuri pentru mai multe alte echipe.

Hendrick este foarte respectat în comunitatea NASCAR și cel mai probabil își va continua rolul de dominator în acest sport. El este, de asemenea, un mare purtător de cuvânt pentru NASCAR.

Nr. 20 Tom Higgins

Tom Higgins a acoperit NASCAR timp de 35 de ani, începând din 1958 pentru Charlotte Observer. El cunoaște NASCAR și poate spune niște povești grozave din zilele în care sportul era mai „colorat”, așa cum ar spune el bazându-se pe cursele din anii ’50, ’60, ’70 și ’80.

Piloții aveau încredere în Higgins și el avea capacitatea de a extrage informații grozave pentru aventurile sale jurnalistice. Putea să transmită conversațiile pe care le-a avut cu piloți din trecut timp de ore în șir.

Higgins a relatat cu integritate suișurile și coborâșurile sportului. Cele mai grele momente au venit atunci când au fost uciși piloți. Se retrăsese de la Charlotte Observer înainte ca prietenul său, Dale Earnhardt, să fie ucis.

Higgins a fost foarte respectat și a stabilit un standard pentru reportajele despre NASCAR. Îl puteți găsi în continuare scriind cronici despre sportul care a fost o parte atât de mare din viața sa.

Nr. 21 Darrell Waltrip

Darrell Waltrip a alergat pe piste locale de pământ și asfalt în jurul Kentucky, dar nu a avut prea mult succes până când a mers la Music City Motorplex la târgul de stat din Nashville.

A câștigat multe curse acolo și campionatul circuitului în 1970 și 1973. Apoi apărea la televiziunea locală promovând cursa și vorbind urât despre alți șoferi.

Prima cursă NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) a lui Waltrip a fost Winston 500 din 1972 la Talladega, dar nu a reușit să câștige o cursă până în 1975.

Născut în Kentucky a condus pentru unii mari proprietari precum Bud Moore, Junior Johnson și Rick Hendrick. Triplul campion al Cupei Winston (Sprint Cup) a avut 84 de victorii, 390 de clasări în top 10 și 59 de pole-uri în timpul celor 809 curse pe care le-a alergat într-un interval de 29 de ani.

Waltrip a intrat în seria de top a NASCAR când concurența era dură, cu piloți precum Richard Petty, David Pearson, Cale Yarborough și Bobby Allison.

Waltrip era un șmecher impetuos și deschis, care nu avea nicio problemă în a jigni fanii și alți piloți cu remarcile sale. Avea o abilitate remarcabilă ca șofer, dar în anii de vârf din anii ’80, fanii îl huiduiau pentru că învingea șoferi consacrați și populari.

Cum talentatul șofer și-a continuat seria de victorii în seria Cup și în alte serii, a reușit să cucerească fanii și a primit de două ori premiul NASCAR „Cel mai popular șofer”.

Waltrip a fost o nouă specie de șofer care a reușit să-și susțină vorbele cu abilitățile sale la volan. Nu i-a fost teamă să critice NASCAR atunci când a simțit nevoia să o facă. Realizările sale sunt prea multe pentru a le enumera pentru acest viitor membru al NASCAR Hall of Fame.

Șoferul poreclit „Jaws”, nu a fost niciodată lipsit de cuvinte, așa că nu este de mirare că a devenit comentator de televiziune pentru NASCAR atunci când s-a retras ca pilot în 2000.

Waltrip a fost primul pilot „pachet total” cu aspectul său plăcut, discursul articulat, capacitatea de a se descurca bine cu presa și toate atributele pe care le căutau sponsorii la un pilot. El a pregătit terenul pentru tot ceea ce se întâmplă între piloții pe care îi vedem astăzi.

Opinile lui Waltrip sunt respectate de NASCAR și atrag atenția proprietarilor, piloților și fanilor.

Nu. 22 Richard Childress

Richard Childress a fost un pilot de înlocuire la cursa inaugurală Talladega 500 atunci când piloții de top care aparțineau Asociației Piloților Profesioniști au părăsit circuitul deoarece credeau că vitezele mari și combinația de pneuri ar fi fost nesigure.

Cariera sa în Winston Cup (Sprint Cup) nu a inclus niciodată o victorie, dar a avut 76 de clasări în top 10 în 285 de curse în 12 ani. A pilotat mașina nr. 3 în onoarea lui Junior Johnson, cu cel mai bun rezultat fiind al treilea.

Childress și-a lăsat amprenta ca proprietar NASCAR. Unirea sa cu pilotul, Dale Earnhardt, a durat un sezon în 1981, apoi Ricky Rudd a fost pilotul său timp de doi ani.

Earnhardt s-a întors la Richard Childress Racing în 1984 și împreună au câștigat campionatele NASCAR Winston Cup(Sprint Cup) în 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 și 1994.

Childress a făcut toate lucrurile bune într-un sport care i-a oferit atât de mult, dar l-a ucis pe cel mai bun prieten și pilot al său, Earnhardt, la Daytona în 2001. El s-a gândit să se închidă după această pierdere tragică, dar a folosit-o pentru a-l motiva să devină un proprietar de echipă puternic în NASCAR.

A fost chimia pe care a avut-o cu Earnhardt, sponsorizarea, echipamentul său de calitate și funcționarea echipei care au diferențiat RCR în timpul anilor de campionat cu „Intimidatorul.”

Childress a pus ștacheta foarte sus și rămâne un act de clasă în cadrul sportului NASCAR. El rivalizează cu Hendrick Motorsports ca proprietar de campionat, constructor de motoare și șasiuri pentru alte echipe și capacitatea de a atrage piloți de calitate.

Chiar dacă Hendrick Motorsports este considerat principalul proprietar de echipe din NASCAR, Childress este o forță motrice în NASCAR și un om de afaceri model care este foarte respectat.

Nr. 23 Mike Joy

Mike Joy este crainicul de televiziune al erei moderne care preia conducerea în ceea ce privește acoperirea curselor NASCAR. Joy a transmis cel puțin 30 de Daytona 500 și oferă acoperire tur cu tur pentru Fox Sports NASCAR Sprint Cup coverage.

A urmat pașii lui Ken Squier și Ned Jarrett la CBS sports. Joy a acoperit și alte evenimente NASCAR și din sporturile cu motor, alături de Jocurile Olimpice de iarnă, campionatele NCAA, Cupa Mondială de schi și multe altele.

Joy nu este doar un fan al NASCAR și un purtător de cuvânt al acestui sport, ci și un adevărat „car guy”. El este analistul expert de la Speed TV pentru licitațiile de mașini de colecție și alte evenimente cu mașini de epocă.

Unul dintre cele mai notabile apeluri ale lui Joy în NASCAR a avut loc în 1998. De la cabină, el a spus: „Earnhardt folosește mașina de tură a lui Rick Mast la ei …. ca o alegere. Douăzeci de ani de încercări. Douăzeci de ani de frustrare, Dale Earnhardt va veni la steagul de avertizare pentru a câștiga Daytona 500! În sfârșit! Cel mai așteptat moment din curse! Steagul în carouri! Dale Earnhardt este, în sfârșit, campionul cursei Daytona 500.”

Joy este, probabil, cel mai respectat comentator din sportul NASCAR de astăzi. Și-a marcat un loc în istorie cu abilitatea sa de a umaniza experiența cursei în timpul unei transmisiuni și de a explica situațiile cu cunoștințele sale despre acest sport, iar Joy câștigă respectul NASCAR, al fanilor, al proprietarilor, al piloților și al tuturor celor care îl cunosc.

Numărul 24 Dale Earnhardt Sr.

Dale Earnhardt, legenda NASCAR cu ochelari de soare și mustață, care a fost de șapte ori campion NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) a fost cel mai popular pilot al sportului, alergând alături de Richard Petty.

A venit de la morile din Carolina de Nord hotărât să-și urmeze tatăl în a deveni pilot de curse, în ciuda faptului că tatăl său a încercat să-l descurajeze. A renunțat la liceu pentru a-și urma visul.

A alergat pe piste scurte și nu a participat la prima sa cursă din Cupa NASCAR până în 1975, când a condus Dodge-ul lui Ed Negre până pe locul 23, cu un loc înaintea lui Richard Childress. Până în 1979, el a fost Începătorul anului în NASCAR, iar în anul următor a susținut acest lucru cu un campionat NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) pentru Rod Osterlund.

Earnhardt rămâne singurul pilot din Cupa NASCAR care a urmat titlul de Rookie of the Year cu un campionat.

Osterlund a vândut echipa în 1981 și Earnhardt a alergat un sezon cu Richard Childress Racing înainte de a merge să conducă pentru Bud Moore în 1982 și 1983. În 1984, el a revenit ca șofer pentru Richard Childress și restul este istorie.

Poderosul proprietar/echipă de șoferi a câștigat șase campionate NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) în 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 și 1994.

Tânărul pilot sălbatic, care a intrat în acest sport ca o tornadă, distrugând echipamentul și făcând mișcări pe pistă care i-au încântat pe fani și i-au enervat pe colegii săi piloți, a avut întotdeauna un stil de conducere. A devenit o icoană a curselor pentru că cei care îl priveau alergând simțeau că este unul dintre ei.

Șoferul de pe mașina neagră nr. 3 a devenit cunoscut sub numele de „Intimidatorul”. Șoferii simțeau presiunea atunci când capota neagră a mașinii sale le umplea oglinzile și le lovea bara de protecție pe pistă.

Earnhardt a adus mai multă emoție sportului NASCAR decât orice alt pilot din istorie. Fanii NASCAR l-au iubit sau l-au urât ca pilot. Vedeai tribunele pline de oameni care purtau numărul 3, iar vehiculele de pretutindeni purtau autocolante cu celebrul număr. A fost un erou al Americii în sportul NASCAR.

Când Earnhardt și-a pierdut viața într-un accident violent pe Daytona International Speedway în timpul ultimului tur de pistă în 2001, lumea curselor a deplâns pierderea. Moartea sa a lăsat un gol în sport care încă nu a fost umplut.

Fiul său, Dale Earnhardt, Jr. poartă povara de a duce mai departe tradiția Earnhardt. Este un rol greu și unul pe care fiul nu îl savurează, deoarece încearcă să fie propriul său om. El nu va putea niciodată să egaleze statura tatălui său, dar, din nou, este îndoielnic că nici un alt pilot nu o va face.

Earnhardt a fost inclus în prima promoție a NASCAR Hall of Fame.

Nr. 25 Brian France

Brian France este nepotul lui Bill France Sr. și fiul lui Bill France Jr. El a fost numit director general și președinte al NASCAR în 2003.

În contrast cu abordarea practică a tatălui și bunicului său în ceea ce privește gestionarea NASCAR, mulți cred că acest France este mai izolat de realitatea sportului.

Brian France a extins NASCAR până în ultimii câțiva ani, când s-a înregistrat un declin al prezenței la curse și al audienței la televiziune. Economia a fost învinuită, dar mulți consideră că unele dintre schimbările sau modificările aduse de France la acest sport sunt de vină.

France a vrut un sistem de playoff, așa că a implementat NASCAR Chase în 2004. Alte schimbări pe care le-a impus au inclus COT și schimbări de politici, dintre care unele au fost populare, iar altele au fost dezbătute, cum ar fi „have at it”, repornirile pe două file și finisajele green-white-checker. Programul său de curse pe circuite de tip „cookie cutter” și faptul că nu a schimbat circuitele în Chase sunt subiecte de discuție.

France își lasă amprenta în NASCAR, dar este mult diferită de cea a lui France Sr. și France Jr. El se confruntă cu provocarea de a aduce acest sport la un nivel de paritate cu alte sporturi majore.

Timpul ne va spune într-o zi ce fel de amprentă va lăsa acest șef al NASCAR în cărțile de istorie. Putem doar spera că va fi unul de admirat.