Ierburi pentru sănătate: Remedii pentru probleme menstruale

PMS, care afectează între 5 și 30 la sută dintre femei, se caracterizează prin iritabilitate, tulburări emoționale, nervozitate, dureri de cap, sensibilitate mamară și creștere în greutate din cauza retenției de lichide. Aceste simptome apar în general cu o săptămână până la zece zile înainte de debutul sângerărilor și dispar de obicei la scurt timp după ce începe menstruația. Ele au fost asociate cu un dezechilibru de estrogen și progesteron. Medicii prescriu uneori hormoni steroizi dacă simptomele sunt debilitante.

Herbele pe care oamenii din întreaga lume le-au folosit pentru a trata tulburările menstruale trebuie să se numere cu sutele. Printre cele folosite de fitoterapeuții occidentali se numără cohosh albastru (Caulophyllum thalictroides), coaja de crăiță (Viburnum opulus), rădăcina de unicorn fals (Chamaelirium luteum), feblețea (Tanacetum parthenium), măceșul doamnei (Alchemilla mollis), mămăliga (Leonurus cardiaca), ignama sălbatică (Dioscorea villosa) și măceșul (Achillea millefolium). Câteva altele au făcut obiectul unor studii recente care și-au testat eficiența în ameliorarea diferitelor tulburări menstruale.

Arborele de cătină

De mai bine de 2.500 de ani, arborele de cătină a fost folosit pentru tratarea tulburărilor menstruale. Hipocrate (460-377 î.Hr.) scria: „Dacă curge sânge din pântece, femeia să bea vin întunecat în care au fost îmbibate frunzele copacului castă.”

În secolul I d.Hr., Pliniu a notat aplicațiile sale pentru problema opusă: „Copacii furnizează medicamente care favorizează urina și menstruația.”

Arborele castă și fructele sale (semințele) au fost utilizate pe scară largă pentru aplicații ginecologice până în secolul al XVIII-lea. În mare parte neglijat în următoarele două secole, arborele de cătină și-a găsit favoarea în anii 1930 și 1940 la medicii germani, care recomandau administrarea lui pentru a stimula fluxul de lapte.

Astăzi, ginecologii europeni prescriu preparate din arbore de cătină pentru tratarea simptomelor sindromului premenstrual, a perioadelor abundente, prea frecvente, întârziate sau neregulate și a infertilității. În Germania, femeilor care renunță la pilulele contraceptive li se administrează extracte de fructe pentru a stabili un ciclu menstrual normal. Un studiu a arătat că acestea pot stimula producția de progesteron și regla nivelul de estrogen. S-a demonstrat, de asemenea, că preparatele din arborele de cătină blochează formarea de FSH și cresc secrețiile de LH și de hormon luteotrop, ceea ce ar normaliza, de asemenea, echilibrul hormonal și menstruația. Aceste acțiuni nu pot fi atribuite unui singur ingredient chimic, deși se crede că flavonoidele joacă un rol major.

Preparatele din arborele de cătină trebuie, de obicei, să fie luate timp de patru până la optsprezece luni înainte de a se aștepta o ameliorare a simptomelor. O doză zilnică tipică este echivalentul a 30 până la 40 mg de fructe uscate împărțite în două sau trei doze, 40 de picături de tinctură standardizată sau o capsulă.

Cea mai mare parte a literaturii clinice despre arborele de cătină constă în rapoarte anecdotice ale ginecologilor practicieni, mai degrabă decât în studii clinice controlate. Un studiu din 1992 al ginecologilor germani a evaluat efectul unui preparat din arborele de cătină asupra a 1.542 de femei diagnosticate cu sindrom premenstrual. Nouăzeci la sută dintre medici și paciente au raportat o ameliorare a simptomelor după un tratament cu o durată medie de 25,3 zile. În Germania, agrișul este un remediu sigur, eficient și la preț redus pentru afecțiunile ginecologice; este disponibil în SUA sub formă de supliment alimentar.

Dong-quai

Dong-quai (Angelica sinensis) este cea mai cunoscută plantă chinezească pentru problemele ginecologice. Este strâns înrudită cu planta europeană angelica (A. archangelica) și cu planta americană A. atropurpurea, ambele fiind, de asemenea, folosite de către fitoterapeuți pentru tratarea tulburărilor menstruale pe continentele lor respective.

În China, dong-quai este în general folosit în combinație cu alte plante. Se crede că armonizează energia vitală (qi) și hrănește sângele, readucându-le pe amândouă la destinația sau ordinea corectă. Este menționat în cartea de plante chinezești din secolul I Shen Nong Ben Cao Jing ca tratament pentru infecții vaginale, scurgeri și infertilitate. În medicina tradițională chineză, dong-quai este utilizat în rețete pentru menstruații anormale, suprimate sau dureroase și anemie, precum și pentru diverse afecțiuni caracterizate ca „deficit de sânge”.

Puține ierburi chinezești au fost studiate atât de mult în ultimele decenii ca dong-quai. Experimentele de laborator au arătat că extractele cu constituenți volatili pot crește tensiunea arterială și relaxa mușchii uterini, în timp ce cele cu constituenți nevolatili reduc tensiunea arterială și stimulează contracția uterină. În cazurile de amenoree, în care se dorește stimularea mușchilor uterini, rădăcina ar fi preparată prin fierbere în apă, care evaporă constituenții volatili. În cazurile de dismenoree, în care spasmul uterin este cauza durerii, rădăcina poate fi infuzată în apă fierbinte, care captează constituenții volatili.

Nu se crede că acțiunile lui Dong-quai rezultă din activitatea estrogenică, deoarece nu produce modificări la nivelul ovarelor sau al țesutului vaginal. Scade tensiunea arterială prin creșterea fluxului sanguin în vasele periferice și reducerea rezistenței în vase. De asemenea, scade inflamația și crește numărul de globule roșii și de trombocite.

În China, rădăcina se prepară sub formă de ceai sau decoct. Doza zilnică obișnuită este de 4,5-12 g de rădăcină uscată în infuzii. Rădăcina sub formă de pulbere în capsule este disponibilă ca supliment alimentar. Urmați instrucțiunile de pe etichetă sau consultați un practician avizat, cum ar fi un acupuncturist sau un doctor în medicină orientală.

Black cohosh

Rădăcina de black cohosh (Cimicifuga racemosa) a fost folosită de nativii americani și de primii coloniști albi pentru a trata neregulile menstruale și pentru a ușura nașterea. A fost prescrisă pe scară largă de către medici în America secolului al XIX-lea și a fost inclusă în Farmacopeea americană pentru stimularea menstruației și tratarea dismenoreei.

În Germania, cohosh negru este aprobat pentru utilizare în tratamentul sindromului premenstrual, dismenoreei și al simptomelor de menopauză, în special bufeurile, care apar atunci când producția de estrogen scade și LH crește. O izoflavonă din rădăcină a prezentat o activitate asemănătoare cu cea a estrogenilor și s-a constatat că trei componente chimice încă neidentificate reduc producția de LH. Cohosh negru a fost considerat comparabil cu tratamentul convențional cu estrogeni în ameliorarea simptomelor menopauzei induse chirurgical la șaizeci de femei cu vârsta sub 40 de ani. Un număr de studii a confirmat, de asemenea, că black cohosh este un sedativ ușor și reduce inflamația, dar sunt necesare mai multe studii clinice pentru a înțelege pe deplin beneficiile sale pentru femei.

Doza zilnică recomandată este de 0,4 până la 2 ml (aproximativ 1/4 de linguriță sau 10 picături) dintr-o tinctură alcoolică de 40 până la 60 la sută sau 40 până la 200 mg de rădăcină uscată sub formă de capsule sau decoct. În mod conservator, guvernul german limitează utilizarea de cohosh negru la șase luni, deoarece nu au fost efectuate studii de toxicitate pe termen lung.

Uleiul de primula de seară

Uleiul de primula de seară, obținut din semințele de Oenothera biennis, este utilizat ca supliment alimentar pentru a furniza acizi grași esențiali, în special acid gama-linolenic. Se crede că simptomele sindromului premenstrual sunt asociate cu deficiențe în acizi grași esențiali.

Peste 120 de studii din cincisprezece țări au raportat utilizarea uleiului din semințe în tratarea dezechilibrelor și anomaliilor acizilor grași esențiali. Rezultatele contradictorii evidențiază necesitatea unor studii științifice suplimentare bine concepute. De exemplu, studiile clinice dublu-orb, controlate cu placebo, au arătat că uleiul de amăgitoare a redus semnificativ simptomele asociate cu sindromul premenstrual, cum ar fi durerea și sensibilitatea sânilor, iritabilitatea și schimbările de dispoziție. Un alt studiu clinic a arătat o ameliorare a simptomelor sindromului premenstrual, deși acestea au fost considerate nesemnificative din punct de vedere statistic în comparație cu placebo. Fitoterapeuții recomandă, de obicei, între trei și șase capsule pe zi, la mese, ca supliment alimentar.

Citește mai departe

Brown, D. Herbal Prescriptions for Better Health. Rocklin, California: Prima, 1996.
„Vitex agnus-castus Clinical Monograph” Quarterly Review of Natural Medicine. Summer 1994: 111-112.
Chang, H. M., și P.P.H. But. Pharmacology and Applications of Chinese Materia Medica. Vol. 1. Singapore: World Scientific, 1986.
Foster, S. Herbs for Your Health. Loveland, Colorado: Interweave Press, 1996.
Hobbs, C. Vitex: The Women’s Herb. Capitola, California: Botanica Press, 1990.
Khoo, S. K., et al. „Evening Primrose Oil and Treatment of Premenstrual Syndrome”. Medical Journal of Australia 1990, 153:189-192.
Milewicz, A. E., et al. „Vitex agnus-castus Extract in the Treatment of Luteal Phase Defects Due to Hyperprolactinemia”. Arzneimittel-Forschung- Drug Research 1993, 43(7): 752-756.
Shimp, L. A., și C. M. Fleming. „Produse vaginale și menstruale”. Manual de medicamente fără prescripție medicală. Ediția a 11-a. Washington, D C.: American Pharmaceutical Association, 1996.
Tyler, V. Herbs of Choice. Binghamton, New York: Pharmaceutical Products Press, 1994.

„Herbs for Health” este oferit bilunar de către American Botanical Council și Herb Research Foundation ca supliment la The Herb Companion. editor, Steven Foster

American Botanical Council
PO Box 201660 Austin, TX 78720
Herb Research Foundation
1007 Pearl St, Ste. 200 Boulder, CO 80302

„Ierburi pentru sănătate” se dorește a fi un serviciu educațional, nu o sursă de sfaturi medicale sau un ghid pentru automedicație. Vă rugăm să consultați un profesionist calificat în domeniul sănătății pentru tratamentul oricărei probleme grave de sănătate. Pentru informații suplimentare cu privire la oricare dintre subiectele din „Ierburi pentru sănătate”, scrieți Consiliului Botanic American sau Fundației de Cercetare a Ierburilor.

Hawthorn: Plantele de forță

STEVEN FOSTER

Puține grupuri de plante i-au lăsat pe botaniști atât de perplecși ca păducelul (Crataegus), un gen de arbuști și arbori mici din familia trandafirilor, originar din zonele temperate ale Americii de Nord, Europei și Asiei de Nord. Încrucișările necontrolate și lipsa unor mecanisme de izolare au produs sute de hibrizi și alte variante. La sfârșitul secolului al XIX-lea, botaniștii s-au simțit obligați să descrie aproape fiecare dintre acestea ca specie și au numit aproape 1.000 de specii native numai în America de Nord. Botaniștii de astăzi recunosc un total de 100 până la 200 de specii variabile.

Numele generic Crataegus este derivat din grecescul kratos, „putere”, referindu-se la duritatea lemnului. Plantele variază de la arbuști de 3 picioare până la arbori de 30 de picioare, majoritatea cu scoarță solzoasă de culoare maro închis și spini puternici sau subțiri, drepți sau ramificați, cu lungimi cuprinse între 1 și 8 inci. Frunzele au, de obicei, între 1 și 4 inci lungime, variind în formă de la ovală la adânc tăiată. În Anglia, frunzele tinere cu gust de nucă ale păducelului cu o singură sămânță (C. monogyna) erau consumate în sandvișuri. Ciorchinii de flori delicate albe (uneori roșii, purpurii sau roz), de obicei urât mirositoare, de 1/2 inch, asemănătoare unor rozete, înfloresc în mai și iunie. Fructele (haws) arată ca niște măceșe rotunde, alungite sau în formă de pară. Aceștia pot avea o lungime de 1/4 până la 1 inch și sunt de culoare galben-portocaliu, cărămiziu, roșu, galben, albastru și negru. Pulpa este făinoasă și uscată ca cea a măceșelor și conține una sau mai multe semințe tari. Unele fructe sunt extrem de astringente, dar cele ale mai multor specii se pare că sunt destul de gustoase. Frunzele de 2,5 cm, galben-portocalii, ale azarolei din estul Mediteranei (C. azarolus) au aromă de măr și sunt folosite pentru a face gemuri și lichioruri.

Multe tipuri de păducel sunt cultivate ca plante ornamentale în parcuri și plantații rezidențiale. Fructele aspectuoase le prelungesc sezonul de interes, iar toleranța la tăierea grea face ca unele forme să fie potrivite ca gard viu. Păducelul este, în general, mai rezistent la boli decât alți pomi fructiferi ornamentali.

Utilizări tradiționale

Păducelul a fost folosit ca medicament oriunde este nativ. Acestea includ păducelul european cu o singură sămânță (C. monogyna) și păducelul englezesc (C. laevigata), păducelul balcanic (C. pentagyna), păducelul mediteranean (C. azarolus) și păducelul negru est-european (C. nigra). În China, au fost folosite C. pinnatifida și C. cuneata.

Cărturarii greci și romani care scriu despre plante medicinale menționează păducelul doar în treacăt pentru fructele sale comestibile, deși nu tocmai delicioase. Herbaliștii englezi i-au acordat, de asemenea, puțină atenție. Câteva surse occidentale îl notează ca remediu pentru afecțiuni ale stomacului și diaree.

Americanii nativi, inclusiv Potawatomi, Ojibwa, Chippewa, Meskwaki, Cherokee, Omaha-Ponca, Winnebagos și Kwakiutl, foloseau fructele sau decocturile din rădăcină sau scoarță pentru a trata tulburările gastrointestinale și ca tonice feminine și generale, stimulente cardiace și cataplasme pentru răni și plăgi.

În China, păducelul a fost menționat ca medicament în Tang-Ben-Cao, o plantă care datează din anul 659 d.Hr. Era folosit pentru tratarea tulburărilor de stomac, a bolilor de inimă și a scorbutului.

Medicina occidentală a recunoscut pentru prima dată utilitatea păducelului în tratarea afecțiunilor cardiace într-un articol din 1896 al lui J. C. Jennings, un medic din Chicago. În următorii cincizeci de ani, a fost utilizat pe scară largă atât în Europa, cât și în Statele Unite, dar medicii americani l-au uitat de atunci.

O fitomedicină modernă

Astăzi, medicii europeni și asiatici prescriu păducelul pentru tratarea insuficienței cardiace congestive precoce, a anginei pectorale și a atacurilor de cord, precum și a senzațiilor de presiune sau anxietate în inimă, a problemelor cardiace legate de vârstă care nu necesită digitalină și a aritmiilor ușoare. Studiile farmacologice și clinice au arătat că acesta crește alimentarea cu sânge a mușchiului cardiac și îi întărește contracțiile, permițând inimii să pompeze mai mult sânge către restul corpului. Extractele de păducel îmbunătățesc, de asemenea, circulația la nivelul extremităților prin reducerea rezistenței în artere.

Germania a aprobat preparatele din frunze cu flori de C. monogyna sau C. laevigata, dar nu și medicamentele obținute numai din fructe sau frunze. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea studiilor clinice cu păducel au folosit preparate care includ atât frunza, cât și floarea.

Constituenți activi

Studiile au confirmat că sterolii, triterpenele, flavonoidele, catechinele, proantocianidinele și aminele izolate din flori, frunze și fructe afectează sistemul cardiovascular. O combinație a acestor compuși pare a fi responsabilă pentru aceste efecte.

Preparatele comerciale sunt standardizate la flavonoide, procianidine oligomerice, acid clorogenic și alți constituenți. Potența variază în funcție de partea de plantă utilizată, precum și de momentul recoltării. De exemplu, procianidinele sunt de trei ori mai concentrate în frunzele de toamnă decât în frunzele recoltate primăvara.

Preparate și precauții

Doza obișnuită a unui produs standardizat este de 160 mg pe zi (împărțită în două doze); sub supravegherea unui medic, în Europa se pot prescrie până la 160 mg de trei ori pe zi. Se poate prepara un ceai cu gust plăcut, ușor acrișor și astringent, combinând o linguriță de pulbere de fructe cu o cană de apă clocotită.

Deși nu au fost raportate efecte adverse în urma administrării de păducel, orice afecțiune cardiacă este o chestiune serioasă. Nu încercați să vă diagnosticați sau să vă tratați singur, ci consultați un furnizor de asistență medicală calificat.

Lecturi suplimentare

Brown, D. Herbal Prescriptions for Better Health, Rocklin, California: Prima, 1996.

Foster, S. Herbal Renaissance. Layton, Utah: Gibbs Smith, 1993.

—. Ierburi pentru sănătatea dumneavoastră. Loveland, Colorado: Interweave Press, 1996.

Hamon, N. W. „Herbal medicine: Păducelul (Genul Crataegus)”. Canadian Pharmaceutical Journal 1988, 121:708-9, 724.

Tyler, V. Herbs of Choice: The Therapeutic Use of Phytomedicinals. Binghamton, New York: Pharmaceutical Products Press, 1994.

Weiss, R. F. Herbal Medicine. Beaconsfield, Anglia: Beaconsfield, Beaconsfield, 1988.

Capsule

SCHISANDRA PENTRU FICAT

Numeroase studii au arătat că fructele de schisandră (Schisandra chinensis) pot scădea nivelul seric al anumitor enzime asociate cu bolile hepatice, protejând astfel ficatul și favorizând regenerarea țesutului hepatic. Un studiu recent realizat în Argentina a încercat să determine dacă „fructul cu cinci arome” (wu-wei-zi în medicina tradițională chineză) ar putea îmbunătăți performanțele cailor de curse leneși, care au niveluri ridicate ale acestor enzime în sânge.

Două grupuri de doisprezece cai de curse cu performanțe slabe, de vârstă, greutate, temperament și antrenament similare, de la San Isidro Sporting Club din Buenos Aires, au prezentat niveluri ridicate a două enzime hepatice și a creatinină fosfokinazei (CPK), o enzimă care se găsește în mușchii striați și cardiaci și care este excretată în timpul exercițiilor anaerobe intense. Nivelurile ridicate ale acestei enzime în asociere cu niveluri ridicate de acid lactic seric pot duce la deteriorarea mușchilor.

Un grup de cai a primit un extract standardizat de schisandra, în timp ce celălalt grup a primit un placebo. După șapte și paisprezece zile, nivelurile tuturor celor trei enzime au fost semnificativ mai scăzute la caii tratați decât la cei din grupul placebo. Cincizeci la sută dintre caii tratați au avut, de asemenea, performanțe mai bune. Cercetătorii au atribuit această îmbunătățire unei recuperări a leziunilor hepatice și scăderii nivelului de CPK datorită scăderii acidului lactic.

Genul Schisandra, înrudit cu magnoliile, cuprinde aproximativ douăzeci și cinci de specii de viță de vie lemnoasă aromatică, toate originare din Asia de est, cu excepția S. coccinea, care crește în sud-estul Statelor Unite. S. chinensis este cultivată ca plantă ornamentală în Europa pentru fructele sale roșii strălucitoare și aspectuoase, care au o aromă combinată dulce, acră, amară, sărată și înțepătoare, dar este rar întâlnită în această țară.(1)

PĂDUREA ȘI DIABETUL

Păpădia (Taraxacum officinale), cea mai subapreciată buruiană din America, a fost folosită în medicina tradițională europeană pentru a favoriza urinarea, pentru a stimula pofta de mâncare și circulația bilei, precum și în tratamentul diabetului zaharat (exces de zahăr în sânge). Acum, cercetătorii de la Facultatea de Științe Farmaceutice din Leuven, Belgia, studiază efectul extractului de rădăcină de păpădie asupra reducerii aglomerării trombocitelor sanguine umane în vasele de sânge, o afecțiune care se agravează în cazul arteriosclerozei (întărirea arterelor), o complicație frecventă a diabetului.

Un studiu preliminar a arătat că două fracțiuni chimice extrase din rădăcina de păpădie au inhibat puternic agregarea trombocitelor. Sunt planificate studii suplimentare pentru a izola compușii activi și pentru a determina modul lor de acțiune.(2)

Cercetătorii din Spania au sugerat că abilitatea lui Saw palmetto (Serenoa repens) de a diminua simptomele hiperplaziei benigne de prostată (BPH), în special nevoia de a urina noaptea, poate fi legată de capacitatea sa de a reduce spasmele.

Studii clinice efectuate pe mai mult de 2.000 de bărbați au arătat că fructul acestui mic palmier care se găsește în sud-estul Statelor Unite este un tratament eficient pentru HBP, dar nu au reușit să dezvăluie modul în care funcționează. Au fost avansate teorii conform cărora ar inhiba androgenii (substanțe precum hormonul testosteron care favorizează masculinizarea) sau 5-alfa-reductaza (o enzimă care afectează nivelul de testosteron) sau ar reduce inflamația, dar toate aceste mecanisme ar trebui să ducă la micșorarea prostatei, ceea ce, în general, nu se întâmplă la bărbații care iau saw palmetto.

În experimentele de laborator care au implicat șobolani masculi cărora li s-a administrat extract de saw palmetto, cercetătorii spanioli au observat o scădere a spasmelor asociate cu creșterea tonusului muscular și relaxarea mușchilor din prostată și uretră, ceea ce ar putea diminua nevoia de a urina fără a reduce dimensiunea prostatei. Aceștia au atribuit relaxarea musculară creșterii schimbului de ioni de calciu între celule și au teoretizat că sterolii (compuși înrudiți cu steroizii) din extract ar putea induce sinteza proteinelor în celulele prostatei, ceea ce ar relaxa și mai mult mușchii netezi.

Autoritățile de sănătate germane au aprobat utilizarea preparatelor din fructe de saw palmetto pentru problemele urinare în stadiile incipiente ale HBP.(3)

(1) Hancke, J., et al. „Reduction of Serum Hepatic Transaminases and CPK in Sport Horses with Poor Performance Treated with a Standardized Schisandra chinensis Fruit Extract”. Phytomedicine 1996, 3(3): 237-240.

(2) Neef, H., et al. „Platelet Anti-aggregating Activity of Taraxacum officinale Weber”. Phytotherapy Research 1996, 10: S138-S140.

(3) M. Gutierrez. „Spasmolytic Activity of a Lipidic Extract from Sabal serrulata Fruits”: Further Study of the Mechanisms Underlying This Activity”. Planta Medica 1996, 62:507-511.