Știați că tradiționala halat alb al medicului, pe care probabil îl asociați cu medicul dumneavoastră, a fost de fapt un aspect pe care medicii l-au „împrumutat” de la o altă profesie? La începuturile medicinii, pentru a adăuga o anumită legitimitate percepută la titlul de medic, aspectul halatului alb a fost adoptat de la colegii noștri din domeniul științelor exacte care făceau experimente reale în laborator. Dacă vă amintiți, ceea ce noi, medicii, numim „halat alb” este de fapt doar un simplu halat de laborator, purtat de ani de zile de către chimiști, farmaciști și vânzătorii din spatele tejghelei Clinique de la Macy’s!
Până la sfârșitul anilor 1800, medicii purtau în principal negru, deoarece până când un medic ajungea la fața locului, situația generală era de obicei destul de sumbră. În acea perioadă a istoriei, medicina nu era încă o știință cu adevărat: Tratamentele reale pentru boli erau rare, iar intervențiile chirurgicale erau efectuate în haine de stradă. Nu existau antibiotice, iar noi nu aveam încă cunoștințe despre toată chestia cu antisepticele. Când cineva se îmbolnăvea, uneori apărea un bărbat cu aspect grav, îmbrăcat în negru, iar pacientul murea adesea la scurt timp după aceea.
Toate acestea s-au schimbat la începutul secolului al XX-lea, când conceptul de bacterii cauzatoare de boli și de prevenire a contaminării prin antisepsie adecvată s-a impus, mai întâi în Europa și apoi, câțiva ani mai târziu, în Statele Unite. Codul vestimentar al medicilor s-a schimbat în consecință, iar noul aspect curat al halatei albe s-a născut.
Am mai scris despre halate albe. Deși halatul alb este încă principalul simbol asociat cu medicii, cu greu este purtat doar de medici! De fapt, mergeți prin orice spital și veți vedea o armată de halate albe oriunde veți merge. Halatele albe sunt acum îmbrăcămintea implicită pentru cei care planifică externarea din spital, cei care analizează conformitatea fișelor, asistenții sociali, administratorii de asistență medicală și aproape oricine altcineva care poate da peste un pacient. În trecut, viziunea mea asupra halatelor albe era mai mioapă și teritorială, poate din cauza marilor eforturi pe care noi, medicii, trebuie să le facem pentru a ne câștiga halatele albe lungi. Acum, că sunt mai în vârstă și mai înțelept, am ajuns la o concluzie diferită: Halatele albe nu ar trebui să mai fie purtate de medici și ar trebui să fie purtate doar de persoanele care nu trebuie să atingă fizic pacienții ca parte a muncii lor zilnice în spital!
De ce am această părere? Ei bine, se pare că halatele albe sunt rareori spălate și ar putea răspândi boli de la pacient la pacient în mediul spitalicesc! Capacitatea hainelor, cum ar fi halatele albe, cravatele și cămășile, de a se coloniza cu bacterii atunci când intră în contact cu pacienții și cu suprafețele spitalului este cunoscută de ceva timp. Un studiu a constatat că până la 42% dintre halatele albe purtate în spital au fost testate pozitiv pentru bacterii Gram-negative potențial dăunătoare! Așadar, dacă vă preocupă mai mult să nu răspândiți boli pacienților deja bolnavi din spital decât să vă păstrați aspectul profesional tradițional, ar fi înțelept să renunțați la halatul alb!
Pentru toți pasionații de halate albe, o posibilă soluție la această problemă ar fi spălarea mai frecventă a îndrăgitului halat alb. Frecvența corectă de spălare a halatului ar trebui să fie însă zilnică, deoarece știm că colonizarea bacteriană a hainelor are loc după doar câteva ore de purtare în spital! Dar cine va spăla toate aceste halate albe? Și ce medic are timp să se ocupe de schimbul zilnic al unei halate albe murdare cu una curată? Este spălarea zilnică a sute de mii de halate albe în toată țara o abordare bună și durabilă a problemei? Gândiți-vă la costul atât pentru mediu, cât și pentru economie… sigur că va crea o mână de noi locuri de muncă cu normă întreagă în departamentul de spălătorie din fiecare spital din țară, dar acum ne apropiem de definiția absurdului.
Acum, ca să fim corecți, halatul alb este doar o mică parte din problema răspândirii bolilor în spital. Igiena deficitară a mâinilor este probabil principalul vinovat, urmată de stetoscoape, manșete pentru tensiunea arterială, cravate, perdelele de intimitate ale spitalului, telefoane, tablete și computere – doar pentru a numi doar câteva lucruri care pot răspândi germeni de la un pacient la altul!
Dar ce se întâmplă atunci când suntem obligați să purtăm halate albe? Cele mai multe spitale au o politică conform căreia halatele din sala de operație nu pot fi purtate în afara sălii de operație fără a fi acoperite de o halat alb! Se spune că această politică este necesară pentru a respecta o anumită regulă impusă de unul dintre organismele de reglementare care guvernează spitalele. Are sens să ni se ceară să îmbrăcăm o haină încărcată de germeni și rar spălată pentru a ne acoperi halatele presupus curate, cu intenția de a ne păstra halatele curate și de a evita germenii? Poate că, în loc să ne acoperim cu o halat alb murdar, noi, medicii care purtăm halate, ar trebui să purtăm în schimb un halat chirurgical de unică folosință, la fel cum fac colegii noștri anesteziști atunci când se află în afara sălii de operație.
Pentru a aborda problemele de mai sus, unele țări din Europa au adoptat un cod vestimentar „gol sub coate” pentru medici. Acest lucru ține germenii enervanți departe de mânecile halatelor albe lungi și facilitează și spălarea mâinilor. Poate că ar trebui să adoptăm ceva asemănător aici, în SUA. Apoi, dacă sunteți un medic de tip profesoral și doriți să fiți mai formal, dar recunoașteți și faptul că cravatele lungi se împrăștie peste tot și acționează ca o farfurie Petri virtuală în jurul gâtului dumneavoastră, puteți purta întotdeauna un papion. Mâneci scurte și un papion: noul look fresh pentru medicii de pretutindeni! (Un protector de buzunar este opțional.)
Frederick Gandolfo este gastroenterolog și fondator, Precision Digestive Care. El are blog la Retroflexions.
Creditul imaginii: .com
.